Глава 19 — Глава 19. Мертвый друид

Глава 19. Мертвый друид — Не спеши, сначала разберемся с твоими ранами... Кейс отмахнулся, и Колин увидел, как рана на теле орка начала... шевелиться? Мощные мышцы сжались, перекрывая кровоточащий порез. Колин смотрел на это, разинув рот. Неужели это и есть хваленая выносливость полуорка — тотемного воина? — Потом поговорим. Ты сам-то цел, братишка? — спросил Кейс, поднимаясь с земли как ни в чем не бывало. Колин кивнул. Они поспешно подобрали разбросанные вещи и побежали вперед. На месте засады от ловушки не осталось и следа, лишь пятна крови на земле. Это практически исключало вероятность того, что Зимний волк притворялся раненым, чтобы заманить врага в ловушку. Он действительно попал в капкан и получил серьезную рану. — Ты уверен, что нам стоит его преследовать? — с сомнением спросил Колин. — Зимний волк умен, но не настолько, — ответил Кейс. — Раз он сбежал, значит, решил, что нас не одолеть. Твой удар мечом был хорош, братишка, будь увереннее в себе. После этих слов Колин решил не отказываться от возможности заработать больше десяти золотых. Кейс, сжимая оружие, уверенно шел по кровавому следу, а Колин, с напряженными нервами, осторожно следовал за ним. Они двигались по звериной тропе среди скал. Ни гоблинов, ни волков. Они не встретили вообще никаких угроз, требующих повышенного внимания. От этого Колину становилось только тревожнее. Гоблины? Дикие волки? Или тот самый белый медведь с наградой в шестьдесят золотых? Он невольно начал прокручивать в голове сценарии встречи с этими врагами, и сердце в груди колотилось так сильно, что готово было выпрыгнуть. Кровавый след привел их ко входу в пещеру. Этот вход ничем не отличался от других пещер на склоне. — А вдруг это волчье логово? — предостерег Колин. — Нет ни шерсти, ни запаха, не паникуй, — отмахнулся Кейс. Пригнувшись, они подошли ко входу и заглянули внутрь. Пещера не была похожа на логово дикого зверя. Внутри было довольно чисто: ни мусора, ни обломков камней. В углу стоял каменный стол, заставленный каменной посудой. Вокруг стола валялись каменные ножи и инструменты, а раненый Зимний волк свернулся калачиком рядом со столом, тяжело дыша. — У южных гоблинов что, пунктик на чистоте? — спросил Кейс. — Гоблины во всем мире одинаковые, они терпеть не могут уборку. Так что мне кажется, это не логово гоблинов, — ответил Колин. Они довольно долго прощупывали обстановку снаружи. Издавали странные звуки, заглядывали под разными углами, даже бросили внутрь несколько камней. Странно было то, что... Кроме Зимнего волка, в пещере не было ни души, ни малейшего подозрительного движения. Наконец, с оружием наготове, они осторожно вошли внутрь. Только тогда они окончательно убедились: кроме воздуха, здесь не с кем было сражаться. — Зря напрягались, — сплюнул на пол Кейс. — По крайней мере, нам повезло, — возразил Колин. Он-то ожидал, что сейчас выскочит стая волков или что похуже. В последнее время стоило только расслабиться, как случалось что-то серьезное, так что он стал немного параноиком. Тяжело раненный и попавший в капкан Зимний волк практически потерял способность к сопротивлению. Он лежал на земле, едва дыша, и даже когда они подошли, зверь мог лишь злобно сверкать глазами. Кейс достал нож и подошел ближе. Бормоча что-то на орочьем, он вонзил лезвие в горло Зимнего волка. Холодная кровь хлынула на пол, и после недолгой агонии зверь затих. Колин выдохнул с облегчением. По крайней мере, на обратном пути в Город Тысячи Мачт можно не опасаться нападения волчьей стаи. Закончив дело, Кейс указал на пещеру и спросил Колина: — Здесь тоже живут варвары? — Нет, — ответил Колин. — Они встречаются только гораздо севернее. — Не гоблины, не люди и не орки... Кто тогда? — Не знаю, — сказал Колин. — Единственное, что можно сказать наверняка: хозяин этой пещеры, вероятно, был в хороших отношениях с этим Зимним волком. Оказавшись в безвыходном положении, зверь первым делом прибежал сюда. Он продолжил: — Кто может приручить Зимнего волка? — Великанов точно исключаем, — задумался Кейс. — Скорее всего, это охотник или шаман, близкий к духам природы. Он наклонился, осмотрел Зимнего волка и приподнял ему переднюю лапу. На животе зверя зияла огромная гниющая рана. Было видно несколько глубоких параллельных борозд длиной более десяти сантиметров — зрелище жуткое. — Похоже, после нападения на караван он ввязался в еще одну жестокую драку, — заметил Колин. — Это сделал медведь, — Кейс сунул палец в рану, измеряя глубину, и уверенно заявил: — И это был очень, очень большой медведь. — Возможно, после нападения на караван на него напал медведь, стая разбежалась, а белому волку из-за яркой шкуры стало трудно охотиться, — предположил Колин. — Увидев человеческую ловушку, он решил устроить засаду, чтобы добыть легкой еды. Кейс подумал немного и кивнул: — А у тебя голова варит. Колин пожал плечами и принялся осматривать пещеру. Как и казалось снаружи, внутри не было ничего особенного, кроме каменного стола. На столе не было ничего ценного; если принести эти каменные инструменты на рынок, тебя просто примут за дурака. К тому же, все покрывал толстый слой пыли — здесь давно никого не было. Колин повертел в руках предметы со стола. Случайно обернувшись, он вздрогнул от увиденного. В углу пещеры лежал скелет в одеянии. Кости полностью высохли, но одежда сохранилась относительно неплохо. Подойдя ближе, Колин обнаружил, что одежда на трупе сделана в основном из простых шкур. Стиль напоминал одежду варварских племен, живущих за пределами цивилизованного мира. — Я знаю, кто хозяин этой пещеры. Колин, вздрогнув от неожиданности, пожаловался: — Можешь не подкрадываться и не шептать мне на ухо в такой момент? — Это посланники ледяных пустошей, друиды, — не обращая внимания на ворчание, Кейс подошел к телу и присел на корточки. — Я знаю, какую одежду они носят. Услышав слово «друид», Колин сразу представил себе доброго старичка в одежде, поросшей мхом, и с дубовым посохом в руке. — Значит, это был хороший человек? — спросил он. — Может быть. Эти друиды считают суровую зиму величайшим благом в мире, потому что бесконечные метели отсеивают слабых, делая всех выживших сильными. Кейс серьезно добавил: — Собственно, именно из-за несогласия с этим я и стал тем, кто я есть сейчас. Глядя на скелет, Колин произнес: — Хорошо, что он уже мертв. Наскоро перевязав раны Кейса, они собрали свои вещи. Колин взвалил на плечи два мешка. А Кейс одним движением закинул на плечо тушу Зимнего волка. Колин удивился: — Что ж ты раньше не сказал, что у тебя такая силища? Если бы мы пошли работать грузчиками в порт, получали бы двойную плату. — Чтобы я работал вьючным скотом? Да я лучше утоплюсь в море и пойду на корм рыбам, — фыркнул Кейс, словно лошадь.