Глава 17. Травяной мешок гоблина
После пережитого переполоха у них не осталось ни малейшего желания бродить по окрестностям, поэтому они решили вернуться в пещеру, где ночевали вчера, и снова там обосноваться.
По пути Кейс попутно замел следы.
Хотя в бою он иногда вел себя странно, его опыт выживания как настоящего полуорка — тотемного воина был неоспорим. Гоблины вряд ли смогли бы выследить их убежище.
— Кто бы мог подумать, что те самодельные бинты, которые я сделал перед выходом, действительно пригодятся, — Колин размял плечо.
Рану от стрелы обработали, но она все еще ныла.
Хорошая новость заключалась в том, что симптомов отравления не наблюдалось — антидот, похоже, сработал.
К тому же, у гоблинских стрел не было зазубрин, поэтому при извлечении они не нанесли серьезных дополнительных повреждений, и рана оказалась не слишком глубокой.
— Как твои раны? — спросил Колин, глядя на сидящего рядом Кейса.
— Мое тело выдержит, — небрежно бросил Кейс.
Полуорк тоже был густо замотан бинтами — гоблины успели несколько раз ткнуть его короткими копьями.
Впрочем, Колину казалось, что раны полуорка не так серьезны, как выглядят. По крайней мере, судя по количеству крови, дела у него обстояли намного лучше, чем у самого Колина.
— Ладно, завтра проверим ловушки и пойдем обратно. Я больше не выдержу такой беготни. Сегодня поедим всухомятку, чтобы не разводить огонь и не привлекать внимание гоблинов.
Сказав это, Колин открыл мешок, достал колбасу и хлеб и протянул их напарнику.
Сам он откусил кусок колбасы.
Холодная колбаса отдавала жиром и была настолько соленой, что щипало язык.
Хлеб тоже был не подарок. Попытавшись откусить, Колин понял, что он твердый как камень. Пришлось отрезать кусок ножом и держать во рту, запивая водой, пока он немного не размяк.
— Честно говоря, я больше никогда не хочу отправляться в подобные путешествия.
— Подумай о двух мешках трав, которые у нас есть, — возразил Кейс. — Возможно, позже мы будем вспоминать эту ходку с ностальгией.
Быстро покончив с едой, Колин подтянул к себе мешок, отбитый у гоблинов.
По весу он был примерно таким же, как и его собственный мешок с травами.
Развязав его, он увидел, что внутри действительно полно трав.
Колин высыпал содержимое на землю.
Трав здесь было гораздо больше, чем они собрали сами. В основном это был Златошип, но попадался и Каменнокожий мох. Похоже, в племени гоблинов тоже есть свои алхимики, умеющие варить зелья.
Рассортировав травы по видам, они подсчитали добычу.
В общей сложности за эту вылазку они добыли около пятнадцати фунтов Златошипа, фунт Каменнокожего мха, несколько дымящих фиолетовых грибов и один цветок «Звездного инея» — самую дорогую находку.
Колин прикинул общую стоимость и сам испугался полученной цифры.
Если все подсчитать, выходило более дюжины золотых монет.
Он пересчитал несколько раз, чтобы убедиться, что не ошибся.
Напоследок Колин посмотрел на «Звездный иней» в мешке.
Даже выросший на такой скудной почве, цветок выглядел очень нежным и хрупким. Возможно, именно это и делало его таким ценным.
Глядя на «Звездный иней», Колин вспомнил того скандального дварфа.
Если полагаться только на систему («золотой палец») для изучения новых заклинаний, он, похоже, не сможет выбирать, что именно учить... Но этот цветок стоит пять золотых! Неужели стоит просто отдать его этому подозрительному дварфу?
С другой стороны, обучение в официальной магической академии стоит сотни золотых за семестр.
Если дварф действительно может научить магии, то это невероятно выгодная сделка.
Колин задумался и снова взглянул на свою панель.
Мастерство колдовства достигло 499 очков. Осталось всего одно очко до повышения уровня.
Он почувствовал, как ноет спина.
Можно сказать, что эта поездка окупилась с лихвой.
— Сколько мы заработали? — спросил Кейс.
— После дележки тебе хватит, чтобы несколько месяцев бездельничать в Городе Тысячи Мачт, — улыбнулся Колин.
— Когда вернемся, я должен хорошенько поесть.
— Слушай... тебе не кажется, что эти гоблины вели себя странно? — немного поколебавшись, Колин все же озвучил свои подозрения.
— Что странного? — нахмурился Кейс.
— Гоблины — ленивые и эгоистичные существа, верно?
— Я знаю, что эти мелкие твари скорее умрут, чем будут работать на сородичей. Они ненавидят все, что движется, и любят мучить все живое, — ответил Кейс. — Если бы они не были такими слабыми, возможно, в мире вообще не осталось бы других существ, кроме гоблинов.
— Ты также говорил, что к зиме они возвращаются в главное логово. Сейчас зима близко, а на севере еще и Зимнее бедствие. Этот год обещает быть холоднее и тяжелее обычного.
Колин продолжил:
— Так почему они собирают травы, а не охотятся или не запасают ягоды на зиму?
Кейс замер и, опустив голову, задумался.
— Златошип используют для лечения ран, — сказал Колин. — У меня такое чувство, что они либо готовятся к войне, либо в племени уже много раненых.
— Может быть, это из-за той волчьей стаи, с которой мы столкнулись несколько дней назад.
Кейс продолжил:
— Помнишь того огромного белого волка? Это Зимний волк. Они ненавидят жару и огонь, поэтому почти все обитают в моих краях. То, что они появились здесь, тоже очень странно.
Обсуждение таких тем в темной пещере вызывало у обоих неприятное чувство.
Словно они невольно оказались втянуты в чей-то таинственный заговор.
— Даже если есть заговор, мы ничего не можем с этим поделать, — подвел итог Колин.
Поев, они легли отдыхать в пещере.
После ночного дежурства по очереди, взошло солнце нового дня.
Раненые, но полные решимости, они отправились проверить капканы. Даже если ничего не поймали, сами железные ловушки стоили дорого, и бросать их здесь было нельзя.
Они снова пробирались через нагромождения скал.
Кейс установил ловушку на звериной тропе, где могли пройти волки, добавив змеиные потроха для приманки. Шанс поймать добычу был велик.
Подойдя к месту, они осмотрели его издалека.
Место, где стояла ловушка, было пустым.
Колин вспомнил вчерашнюю встречу.
Он остановил Кейса, который уже собирался идти прямо туда:
— Как думаешь, могли гоблины найти ловушку и устроить засаду поблизости?
— Чушь, — отмахнулся Кейс.
— А то, что мы вчера столкнулись лоб в лоб с отрядом гоблинов, и ни одна сторона не заметила другую до последнего момента — это не чушь? — возразил Колин. — Лучше быть осторожнее.
Кейс шмыгнул носом:
— Ладно, держись рядом.
Они начали осторожно подниматься по каменистому склону, пытаясь обойти место ловушки и зайти сверху.
Не успели они добраться до позиции, как в расщелине скалы мелькнула белая тень.
— Гоблинов зад! — выругался Кейс. — Ну и совпадение.
Колин присмотрелся. На белой шкуре виднелись красноватые пятна крови... Разве это не тот самый Зимний волк, напавший на караван несколько дней назад?!
Огромный зверь притаился в укрытии, не сводя глаз с ловушки, где лежали внутренности.
Хотя вывод казался странным, Колин почувствовал, что этот зверь устроил засаду на людей, поставивших капкан — то есть на них с Кейсом.
Воспоминания о недавней битве все еще вызывали у него дрожь.
— Сможем убежать?
— Не выйдет, — прошептал Кейс. — Я специально выбирал наветренную сторону. Зная повадки этой твари, она обязательно учует наш запах, и тогда начнется бесконечная погоня.
Колин смотрел на ужасного хищника размером с лошадь.
Сбежать от него в этих бескрайних холмах было бы чудом.
— Значит, как только мы сюда пришли, драка стала неизбежной, — обреченно сказал Колин. — Ну и везет же нам...
— Хорошо, что я был осторожен с запахами, когда ставил ловушку. Иначе прошлой ночью нас бы перебили прямо в пещере.
Колин поспешно достал из мешка факел.
Возможно, поблизости в засаде сидят и другие волки.
Подумав об этом, он достал из мешка с травами фиолетовый гриб и зажал его в зубах.
В этот момент краем глаза он заметил, как спрятавшийся в расщелине белый волк резко поднял свою огромную голову и начал озираться, словно что-то почуял.
«Пора!» — мысленно закричал Колин.
Обновлено: 22.01.2026