Глава 16. Путь к спасению в безвыходной ситуации
— Откуда их столько?! — заорал Кейс.
— Это гоблины, которые собирали травы в округе, — задыхаясь, крикнул в ответ Колин. — Нам просто не повезло!
Вжух!
Очередная стрела просвистела мимо уха.
Колин покрылся мурашками.
Гоблины были коротконогими и короткорукими, так что в беге на ровной местности люди и полуорки их наверняка бы обогнали, но на неровной каменистой почве все было наоборот.
Не стоило и гадать.
Ни Колин, человек, проведший большую часть жизни в городе, ни Кейс, полуорк, привыкший бороться за жизнь в снегах, не могли бежать по этой местности быстрее, чем гоблины, которые здесь родились и выросли. То, что их догонят — лишь вопрос времени.
Пощадят ли их гоблины?
Конечно, нет. Колин перебирал воспоминания прежнего владельца тела.
Гоблины этого мира мало чем отличались от тех, что он видел в фильмах и играх.
Это были уродливые, злобные создания, и ничто не доставляло им большего удовольствия, чем мучения других существ.
Упреждающий удар Кейса был абсолютно верным решением. Даже если бы они попытались мирно договориться, в итоге их все равно бы замучили до смерти, а потом съели.
В разгар этих мыслей Колин почувствовал удар в плечо, словно кто-то с силой двинул ему кулаком.
В меня попали?
Обернувшись, он увидел древко стрелы, торчащее из плеча и покачивающееся в такт его движениям.
Только спустя пару секунд пришла острая боль, будто его ткнули раскаленным ножом.
— Берегись!
Рев Кейса раздался совсем рядом.
Колин поспешно отскочил в сторону, а полуорк, взмахнув топором, отшвырнул гоблина, который подобрался сзади и собирался напасть исподтишка.
— Не дай им себя окружить!
Крича это, Колин прижал мешок с травами раненой рукой к груди, а другой выхватил меч.
Заметив еще одного приближающегося гоблина, он сделал выпад.
Гоблин не успел затормозить, и грубый орочий клинок беспрепятственно вошел ему в горло; из раны тут же хлынула кровь.
Колин выдернул меч и, развернувшись, бросился бежать, оставив смертельно раненого врага позади.
— Братишка, ты как?!
— Надеюсь, антидот подействовал, иначе мне конец, — сквозь зубы процедил Колин.
Он слышал, как дрожит его собственный голос.
Едва он договорил, как перед ними, словно из-под земли, выскочили пятеро гоблинов, преграждая путь к отступлению.
Эти гоблины были одеты в более толстые кожаные доспехи, украшенные звериными зубами и костями. Очевидно, их статус был выше, чем у тех, что бежали сзади.
Сзади послышался топот — остальные гоблины тоже нагнали их и начали окружать.
Стрелять они перестали, но почерневшие наконечники копий были уже совсем близко, а вокруг стоял непрерывный гоблинский гомон.
— Если нас схватят, нам крышка. Надо прорываться! — прошипел Кейс.
Время словно замерло.
Колин сжал оружие так, что, казалось, слышал скрип ладони о рукоять.
Спина ощущала тепло: кровь из раны уже пропитала одежду до поясницы.
В голове было пусто. Колин совершенно не знал, что делать и что произойдет в следующее мгновение.
Спустя несколько секунд гоблины замолчали. Похоже, они решили взять добычу живьем.
Те, что стояли впереди, выставили короткие копья и начали приближаться, на их уродливых лицах застыли злобные ухмылки.
— Р-р-ра! — издал звериный рык Кейс и бросился вперед.
Гоблины попытались ткнуть его копьями, но полуорк, пользуясь длиной своих рук, с безопасного расстояния достал одного из них топором, разбив ему голову в кровь.
Остальные гоблины снова подняли гвалт, и над ушами вновь засвистели стрелы.
Колин стиснул зубы.
Все проблемы ушли на второй план.
Сейчас он хотел только одного — выжить. Выжить, чтобы вернуться в свой крошечный чердак в Городе Тысячи Мачт, выжить, чтобы снова есть ту отвратительную овсянку!
Сфокусировав взгляд, Колин дрожащим голосом произнес заклинание.
Вспыхнул огонь, и он изо всех сил взмахнул коротким мечом.
Гоблины не ожидали такого поворота: два копья ударили в пустоту, а объятый пламенем клинок врезался в одного из врагов.
Огонь взорвался, сгусток пламени отлетел в другого гоблина, сбив его с ног. Тот покатился по земле, истошно вопя.
[Клинок зеленого пламени]!
Пятеро врагов, и трое из них выведены из строя в один миг.
Даже человеческие воины дрогнули бы в такой ситуации, что уж говорить об эгоистичных и трусливых гоблинах.
Воспользовавшись замешательством, напарники вырвались из окружения.
— Куда бежать? Они нас все равно догонят! — проревел Кейс.
У Колина потемнело в глазах.
Голова кружилась все сильнее, он не мог вымолвить ни слова.
Они бежали, не разбирая дороги, пока свет солнца над головой не померк. Колин обнаружил, что тропинка привела их в пещеру. Проход был достаточно широким — человек восемь могли бы пройти плечом к плечу.
Но не успели они сделать и пары шагов, как путь преградила отвесная скальная стена высотой метра четыре.
Над стеной было свободное пространство, и оттуда лился солнечный свет — значит, там был выход.
Голоса гоблинов эхом разносились по пещере, становясь все ближе.
Кто сможет взобраться на четырехметровую скалу под носом у тридцати гоблинов? Колин понимал: у них шансов нет.
Спасение было так близко, но в то же время недостижимо.
Колин привалился к скале, тяжело дыша.
Рядом раздался звон падающих предметов.
Обернувшись, он увидел, как Кейс молча закидывает их мешки и прочее снаряжение наверх, на уступ.
Внезапно Колин почувствовал рывок за правую руку, и мир перед глазами закружился. Когда зрение прояснилось, он обнаружил, что сидит на уступе рядом с вещами.
Колин сразу понял: Кейс забросил его наверх.
Он тут же свесился вниз и протянул руку:
— Давай руку, я затащу тебя!
— Времени нет, — Кейс сжимал топор, все его тело била крупная дрожь. — Уходи. Если я не вернусь в пещеру к ночи, возвращайся в городок, я найду тебя там.
— Как ты собираешься справиться с тридцатью гоблинами?! — закричал Колин.
— С чего ты взял, что я не справлюсь?
— Я что-нибудь придумаю!
Колин растерянно озирался по сторонам, лихорадочно ища способ спасти напарника.
«Факелы, травы в мешке... — мысленно кричал он. — Ничего из этого не поможет!»
Вдруг его взгляд упал на гроздь фиолетовых грибов, растущих у стены пещеры.
В памяти всплыла сцена, как хозяин лавки травника делал дымовую шашку.
В этот момент гоблины уже нагнали их. Боевой клич Кейса и визгливые крики гоблинов заполнили пещеру.
Колин выхватил факел и, стиснув зубы, выпустил [Огненную стрелу].
Пропитанный смолой факел мгновенно вспыхнул от магического огня.
— Приготовься, задержи дыхание!
— Ты еще не ушел?
— Заткнись и делай, что говорю, если хочешь жить! — Колин сорвал гриб, бросил его на горящий факел, и густой белый дым тут же повалил во все стороны.
Получилось!
— Не дыши! Хватай мою руку!
Колин, развернувшись, швырял грибы в гоблинов один за другим. Вся пещера мгновенно наполнилась едким дымом. Он лег на край уступа и изо всех сил протянул здоровую руку вниз.
Полуорк посмотрел на товарища долгим взглядом.
Прежде чем дым полностью скрыл его, он оттолкнулся от стены, подпрыгнул, схватил Колина за руку и начал карабкаться наверх.
В пещере раздался многоголосый кашель. Гоблины задыхались от дыма; не то что стрелять — они даже не могли понять, где находятся враги.
Колин из последних сил тянул Кейса.
Ему казалось, что полуорк сейчас утянет его вниз, но в итоге им удалось.
Подхватив мешки, они выбежали из пещеры и бежали, не останавливаясь, пока вход в нее не скрылся из виду.
— Братишка, твоя храбрость достойна тотемного воина, — тяжело дыша, произнес Кейс. — Если бы не твоя внешность, я бы решил, что ты бесстрашный орк.
— Знал бы ты... Я так испугался, что слова вымолвить не мог.
Сила, дарованная адреналином, отступила, как морской отлив, и нахлынула пронизывающая до костей боль.
Колин вытер пот со лба и сказал:
— Помоги мне перевязать рану, братишка Кейс.
Лицо Кейса, который уже собирался помочь, вытянулось.
— Вообще-то я тут босс! — буркнул он.
Обновлено: 22.01.2026