Клац-клац…
Клац-клац…
В полутемной комнате мерно поклацывал ткацкий станок.
За ним сидела женщина. Ноги в такт нажимали на педали, руки в такт подергивались, а челнок под ее умелыми пальцами, словно быстрая птица, без устали сновал между нитями основы и утка.
На большой, в сажень шириной, деревянной кровати лежал спеленутый младенец. Он распахнул ясные глаза и внимательно следил за работой женщины.
Наконец она закончила, вымыла руки и, подойдя к кровати, взяла сверток. Проверив, не обмочился ли малыш, и убедившись, что все сухо, она нежно поцеловала его в щеку.
— Какой же ты у меня умница, Большеголовый, — промолвила она. — Никогда не мочишь пеленки, пока мама ткет.
Возможно, из-за слишком сильной души голова у него развивалась в первую очередь, опережая тело.
Он родился недоношенным, поэтому тельце его было меньше, чем у сверстников, а вот голова, наоборот, больше. Такой явный контраст и подарил ему очень меткое прозвище – «Большеголовый».
Затем матушка Чжэнь достала из-под кровати деревянный таз, подержала его над ним, а после расстегнула верхнюю одежду и принялась кормить грудью.
Хоть это и повторялось уже десятки раз, Цинь И все равно испытывал необъяснимый стыд. Он по привычке закрыл глаза и инстинктивно припал к материнской груди.
Чтобы отвлечься, он сосредоточился на разбитой игровой панели.
Новых функций на ней пока не появилось – все те же «Аватар», «Панель навыков» и «Сообщения». Но за прошедшее время кое-каких результатов он все же добился.
Раньше в панели навыков был всего один – «Язык, Ур. 1», теперь же к нему добавился новый – «Ткачество, Ур. 1».
Цинь И только что наблюдал за работой матери, и стоило ей остановиться, как в разделе сообщений тут же появилась новая запись.
«Благодаря долгому наблюдению за работой матери навык „Ткачество, Ур. 1“ был незначительно улучшен».
Цинь И понял, что его прежнее умозаключение о «подведении итогов перед сном» было не совсем верным. Точнее было бы сказать: «подведение итогов сразу по завершении обучения навыку».
Кроме того, он обнаружил, что благодаря знаниям из прошлой жизни ему достаточно недолго слушать или наблюдать, чтобы быстро развить навык с нулевого уровня до первого.
Однако после достижения первого уровня прогресс резко замедлялся.
Например, навык языка он освоил до первого уровня очень быстро, но с тех пор прошло уже много времени, а он так и остался на прежнем месте.
Впрочем, на этот раз, прокачав ткачество с «Ур. 0» до «Ур. 1» в бодрствующем состоянии, Цинь И сделал еще одно открытие.
В тот миг, когда навык достиг первого уровня, из основания позвоночника возникла и разошлась по телу тонкая теплая струйка, слегка укрепив его. Этот поток тепла помогал сгладить диспропорцию между его большой головой и маленьким телом, делая его более гармоничным и здоровым.
В этот момент снаружи послышался звук открываемой двери.
— Кто там? — спросила матушка Чжэнь, продолжая ворковать с Цинь И.
— Это я, матушка Чжэнь.
— Женушка старшего дяди? Что же вы стоите? Заходите! — радостно отозвалась та и, встав с кровати, пошла навстречу гостье. Но не успела она дойти до порога, как дверь отворилась.
— Ты же в лежке послеродовой, какой тебе сквозняк? Быстро возвращайся, — сказала вошедшая и тут же закрыла за собой дверь.
— Ну что вы, право слово, я не такая уж неженка, — ответила матушка Чжэнь, но, заметив в руках гостьи корзину, нахмурилась. — Женушка старшего дяди, почему вы всякий раз, как заходите к нам, что-то приносите? Как же нам потом просить вас о помощи, если что случится?
Когда та принимала у нее роды, они в благодарность отдали ей лучший отрез шелка, что хранился в доме, а она в ответ прислала им корзину яиц.
Позже, когда они заметили, что у ребенка непропорционально большая голова, то, прихватив единственного в хозяйстве большого петуха, снова отправились к ней за советом.
Женушка старшего дяди осмотрела ребенка, дала пару наставлений, и вскоре состояние третьего сына заметно улучшилось.
И вот сегодня она снова пришла с корзиной.
Если не ошибаюсь, там опять…
Женушка старшего дяди с улыбкой откинула ткань, прикрывавшую корзину.
— Ты же знаешь, я старуха одинокая, куда мне столько? — указала она на семь или восемь яиц. — А тебе они сейчас нужнее, вот я и принесла.
С этими словами она поставила корзину на стол, а сама как дома уселась на кровать и принялась забавлять младенца.
— А если вам моя помощь понадобится, так и зовите, — продолжила она. — Тот отрез шелка, ц-ц-ц… Сколько лет повитухой работаю, а такой щедрой платы еще не получала. Позвали бы другую, так только бы зря потратились.
Матушка Чжэнь беспомощно присела с другой стороны от свертка.
— Да что вы такое говорите!
Тот отрез хоть и был ценным, но не самым дорогим. Говаривали, что кто-то однажды заплатил женушке старшего дяди целых десять серебряных монет.
— Если тебе брать неловко, считай, что это подарок вашему Большеголовому, уж больно он мне по сердцу, — сказала женушка старшего дяди, продолжая играть с ребенком.
Они еще немного поболтали о деревенских новостях и сплетнях, после чего гостья ушла.
Вскоре после ее ухода кто-то снова отворил калитку во двор.
— Матушка Чжэнь, я вернулся, — раздался со двора голос Цинь Юна.
Женщина по привычке взглянула на плотно занавешенное окно. Солнца не было видно, и определить время не получалось, но раз муж вернулся, значит, скоро ужин.
Поскольку ей приходилось соблюдать послеродовой покой, готовить она не могла, и все эти дни еду стряпал муж.
— А где старший с младшим? Еще не вернулись?
— Я как раз крикнул им на восточной окраине деревни, когда шел домой…
— Отец, мама, мы вернулись! — донеслись со двора звонкие детские голоса.
— Хе-хе, а вот и они. А ну, сорванцы, живо в дом, мама вас как раз вспоминала.
Дверь распахнулась от толчка, и в комнату вбежали двое чумазых, как чертенята, мальчишек.
— Мама, мы вернулись.
Они подбежали к кровати и, ухватившись за край, заглянули в сверток.
— У третьего брата такая белая кожа!
— А ручки какие маленькие!
— А голова какая большая!
— И почему он все время от нас отворачивается? Странно.
«Вот посмотрел бы я на вас, если бы вас разглядывали, как диковинку, да еще и трогали без спросу», – мысленно проворчал Цинь И.
Матушка Чжэнь с улыбкой взъерошила волосы сыновьям.
— Ваш отец и так трудится в поте лица, да еще и готовит на всех. Идите помогите ему за огнем следить.
— Хорошо, — послушно кивнули мальчишки и выбежали из комнаты.
— Отец, мама велела помочь тебе с огнем!
Обновлено: 03.02.2026