Ван Гэньшэн прибежал домой в слезах. Плотник Ван, увидев это, тут же отложил работу и подбежал к нему.
— Гэньшэн, что случилось? Да Шань опять тебя обидел? Ну это уж слишком! Я сейчас же пойду и разберусь с ним!
Хотя плотник Ван и хотел с помощью семьи Цинь Аня влиться в жизнь деревни клана Цинь, он никогда бы не согласился на это такой ценой.
Он ведь делал это ради блага сына.
А если все шло вразрез с его намерениями, то и не нужно было ему это вливание.
В крайнем случае, можно снова переехать, покинуть деревню.
С его-то ремеслом он с голоду не умрет.
Да и мастер он был хороший, везде его ценили.
Ван Гэньшэн, всхлипывая и икая, замотал головой:
— Нет, не Да Шань… это… Большеголовый… он… обманщик… сказал… грамоте… сила не нужна… врун… Большеголовый – большой врун!
Из обрывочных фраз сына плотник Ван наконец понял, в чем дело.
— Гэньшэн, Большеголовый тебя не обманывал. Грамоте и вправду можно учиться без большой физической силы, в отличие от нашего плотницкого дела… — начал он и вдруг замолчал, осознав услышанное. — Большеголовый? Учится грамоте? Как такое возможно?
Грамота была не для всех.
Простые люди, как они, были неграмотны.
Насколько он знал, даже в деревне клана Цинь не все умели читать и писать.
И уж точно они не стали бы просто так учить этому детей.
Это была привилегия знатных родов.
Давно устоявшееся правило.
Как Цинь Юн посмел, вопреки всем обычаям, самовольно учить сына грамоте?
— Его учит Цинь Юн? — нахмурившись, спросил плотник Ван.
— Кто такой Цинь Юн?
— Отец Большеголового.
Ван Гэньшэн покачал головой:
— Нет, его учит молодой господин.
Услышав «нет», плотник Ван с облегчением выдохнул.
Он так и думал, что Цинь Юн не из тех, кто способен на такой опрометчивый поступок.
Но следующие слова заставили его застыть от изумления и судорожно втянуть воздух.
Что?
Молодой господин?
Он сегодня весь день пытался выяснить, кто же вчера приехал в карете, но все либо уходили от ответа, либо, если были в хороших отношениях, лишь советовали не лезть не в свое дело, чтобы не накликать беду.
В итоге за целый день он узнал лишь то, что гость был очень важной персоной, но кто именно и насколько важной – оставалось загадкой.
И вот теперь, от собственного сына, он услышал, кем был этот знатный гость.
Молодой господин.
Это был молодой господин.
Даже в знатном роду это была весьма влиятельная фигура.
Он и представить себе не мог, что когда-нибудь увидит такого человека.
А тут, не прошло и полугода с переезда в деревню, как он не только услышал о молодом господине, но и оказался его соседом.
Плотник Ван нервно сглотнул.
Похоже, деревня клана Цинь была куда более значимым местом, чем он думал.
— Гэньшэн, а что еще говорил Большеголовый?
— Ничего. Я решил, что он врун, и рассердился, и убежал домой.
— Ты… — плотник Ван в сердцах указал на сына пальцем, но не смог вымолвить ни слова. Через мгновение, увидев, как испуганный Ван Гэньшэн забился в угол, он опомнился, опустил руку, присел на корточки и покачал головой. — Гэньшэн, прости, я сорвался. Не бойся. Я злюсь не на тебя, а на себя. Иди ко мне.
Ван Гэньшэн осторожно подошел, потом все быстрее, и наконец бросился в объятия отца, громко рыдая:
— Отец, ты так меня напугал, ва-а-а…
Плотник Ван нежно гладил сына по спине и успокаивал:
— Прости, Гэньшэн. Я больше никогда так не буду, хорошо?
— Угу.
Когда Ван Гэньшэн успокоился, плотник Ван серьезно сказал:
— Большеголовый не врал. Это ты зря на него обиделся. Завтра пойдешь и извинишься, понял?
— Но Большеголовый больше не будет играть на пустоши, я… я…
Глаза плотника Вана блеснули. «А что, если это не просто так…»
— Тогда, как и сегодня, пойдешь к нему домой и извинишься.
— Я… я…
Видя колебания сына, плотник Ван наставительно произнес:
— Я ведь учил тебя: если неправ – признай ошибку. Ты же зря обидел Большеголового, значит, должен извиниться, верно?
— Да, отец, я понял, — неохотно кивнул Ван Гэньшэн.
После ужина плотник Ван еще раз напомнил:
— Завтра не забудь извиниться перед Большеголовым, понял?
За это время Ван Гэньшэн успел остыть и все обдумать. Услышав наставление отца, он уже не чувствовал нежелания, а наоборот, даже обрадовался.
Завтра снова можно будет поиграть с Большеголовым.
Ночью Ван Гэньшэн быстро уснул, а вот его отец долго ворочался без сна.
События этого дня со всей ясностью показали ему, что для деревни клана Цинь он – чужак.
То, что знали все, от него было скрыто.
Когда он пытался расспросить, никто ничего не говорил.
И эту важную новость он в итоге узнал от собственного сына.
Да, пока он не станет своим, ему не приблизиться к людям из знатного рода, даже если они будут жить по соседству.
Тем более, когда речь идет о молодом господине.
Молодой господин знатного рода.
Какой высокий статус!
И он так близко.
Казалось, стоит лишь повернуть за угол – и ты его встретишь, но на самом деле их разделяла непреодолимая пропасть.
«Неужели придется пойти на тот шаг?»
Плотник Ван вспомнил совет, который дала ему сваха, когда он только приехал и обходил дома с подарками.
Тогда он и думать об этом не хотел, но… появление молодого господина из знатного рода… заставило его сердце дрогнуть.
«С такой-то поддержкой, это… вполне приемлемо».
Вот только…
Плотник Ван начал взвешивать все за и против.
Если к этому добавить дружбу Ван Гэньшэна с Большеголовым и помощь семей Цинь Аня и Цинь Юна, то, возможно, даже для его сына откроются новые пути…
Главное – правда ли то, что рассказал Большеголовый?
И какое положение он занимает при молодом господине?
Можно ли с его помощью устроить Ван Гэньшэна на обучение в знатный род?
От этих мыслей плотник Ван не находил себе места. Он встал с постели, вышел во двор и, глядя на ясную луну и яркие звезды, почувствовал, как его решимость крепнет.
Если он этого не сделает, у Ван Гэньшэна не будет ни единого шанса.
К тому же…
Приняв решение, плотник Ван вернулся в дом. В свете луны он посмотрел на спящего сына, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний, словно сквозь черты мальчика он видел кого-то другого.
— Юэнян, ты ведь простишь меня, правда?
(конец главы)
Обновлено: 03.02.2026