— Правда? Хе-хе…
Ван Гэньшэн от похвалы даже смутился.
Кроме Большеголового, его еще никто так не хвалил.
— Завтра вместе построим бамбуковый домик, — смущенно улыбаясь и почесывая затылок, сказал он. — В этот раз сможем забрать его домой, и он больше не сломается.
Лицо Цинь И застыло, и он с сожалением вздохнул:
— Завтра, с утра и до вечера, я опять не смогу пойти играть на пустошь.
— Что? Как и сегодня? И завтра не придешь? А послезавтра?
Разочарование ясно отразилось на лице Ван Гэньшэна, в его глазах.
— И послезавтра не смогу. И потом тоже. В это время у меня теперь всегда будут дела.
Как ни жестоко это звучало, но такова была правда. Лучше сказать все сразу, чем заставлять Ван Гэньшэна разочаровываться снова и снова.
Уж лучше один раз перетерпеть.
Глаза Ван Гэньшэна наполнились слезами.
Большеголовый был его единственным другом.
Когда все от него отвернулись, именно Большеголовый подошел к нему.
Он не отступил даже перед угрозами.
Он даже помог ему справиться с Да Шанем, что казалось совершенно невозможным.
У них было общее увлечение – строить бамбуковые домики.
Они так хорошо ладили…
Хоть они и дружили недолго, для Ван Гэньшэна Большеголовый стал самым важным человеком после отца.
— А ты не можешь не ходить? — всхлипывая, взмолился он.
Глядя на него, Цинь И очень хотел кивнуть, но…
Он лишь покачал головой и попытался объяснить так, чтобы Ван Гэньшэн понял:
— Это как ты учишься у своего отца строить домики, а потом будешь учиться плотничать. Я сейчас у молодого господина учусь еще более важным вещам. Это для меня очень серьезно, и я не могу бросить учебу ради игр… Надеюсь, ты меня поймешь.
— Но… но я учусь у отца, и это не мешает мне играть!
Примерив ситуацию на себя, Ван Гэньшэн вроде бы что-то понял, но не до конца.
— Это потому что ты еще не начал учиться по-настоящему. Когда начнешь, времени на игры не останется.
— Ты младше меня. Если мне нельзя, то почему тебе можно?
Ван Гэньшэн не верил.
И с его точки зрения, это было вполне логично.
Цинь И, конечно, не мог сказать правду, поэтому подыграл ему:
— Потому что ремесло твоего отца требует силы, а ты еще слишком мал. А для моей учебы сила не нужна, поэтому мне можно.
Ван Гэньшэн окончательно запутался. Он растерянно моргал, пытаясь возразить, но не находя слов. И вдруг, словно что-то вспомнив, он хитро улыбнулся.
— Ты врешь! Не бывает ремесла, для которого не нужна сила!
Это была уже проблема ограниченного кругозора.
Цинь И лишь устало покачал головой.
Но тут до него дошло: Ван Гэньшэн обвиняет его во лжи! Ставит под сомнение его честность! А ведь он, Цинь И, никогда в жизни не врал!
— Бывает! Грамота, например! Не веришь – спроси у своего отца! — возмущенно воскликнул он.
— Врун! Обманщик! У-у-у… — Ван Гэньшэн не ожидал, что Большеголовый на него накричит. Он схватил свое подвижное основание и с плачем убежал.
Цинь И, проводив его взглядом, сердито отвернулся, сел на землю спиной к воротам и принялся бормотать себе под нос:
— Я не врун.
— Это ты просто ничего не знаешь.
— Дурак.
Шуаньцзы и Чжуцзы, наблюдавшие за всей сценой от начала до конца, переглянулись в недоумении.
Чжуцзы подошел и спросил:
— Большеголовый, отец же запретил рассказывать о молодом господине. А ты сейчас…
— Ох, вчера это запретил дедушка Хуан, а сегодня молодой господин лично разрешил.
Чжуцзы не понял, о ком идет речь, но для него главным авторитетом был отец.
— Но отец…
Цинь И посмотрел на своего глупого младшего брата и терпеливо объяснил:
— Отец велел нам молчать, потому что вчера так сказал дедушка Хуан. Но дедушка Хуан слушается молодого господина. Раз молодой господин разрешил, то и отец, конечно, изменит свое мнение.
— Правда?
Чжуцзы все еще не до конца разобрался в этой иерархии и неуверенно почесал затылок.
В этот момент перед ним выросла огромная тень. Подняв голову, он увидел отца и тут же виновато пискнул:
— Отец!
Цинь Юн нахмурился и махнул ему рукой:
— Идите играйте.
Чжуцзы тут же утащил Шуаньцзы обратно в угол возиться с грязью.
Увидев серьезное лицо отца, Цинь И быстро поднялся, выпрямился и сказал:
— Отец.
— Молодой господин и вправду разрешил… рассказывать? — строго переспросил Цинь Юн.
Цинь И моргнул и кивнул.
— Да. Если не веришь, можешь спросить у дедушки Хуана. Он тоже кивнул.
Цинь Юн не знал всех подробностей, но все же кивнул:
— Раз молодой господин так сказал, значит, так тому и быть.
Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с сыном, и, глядя ему в глаза, тихо сказал:
— Большеголовый, я знаю, что ты умный и понимаешь, что к чему. Но все же будь осторожен… Язык твой – враг твой. О делах молодого господина лучше помалкивать, если есть такая возможность.
— Да, отец. Я понимаю, — твердо ответил Цинь И, не отводя взгляда.
Цинь Юн еще раз пристально посмотрел на сына, затем встал и пошел заниматься своими делами.
Как только он ушел, Чжуцзы, покосившись на отца, который помогал матери разжигать огонь на кухне, подбежал к Цинь И и зашептал:
— Ну, что отец сказал?
— Конечно, разрешил! — гордо ответил Цинь И. — Я же говорил, раз молодой господин разрешил, отец не станет возражать.
— Большеголовый, ты такой крутой, — с завистью протянул Чжуцзы.
Раньше он этого не замечал, но с приездом молодого господина отношение отца изменилось, да и сам Большеголовый стал другим – еще умнее, и теперь мог говорить с отцом почти как равный.
Это было именно то, о чем он сам так мечтал.
Но он прекрасно понимал, что до совершеннолетия ему такого не видать.
А его младший брат, который был на два года младше, уже этого добился.
Как тут не завидовать?
Впрочем, любопытство взяло верх, и зависть на время отошла на второй план.
— Большеголовый, раз теперь можно, то рассказывай скорее! Я умираю от любопытства!
Цинь И, заметив, что к ним незаметно подобрался и Шуаньцзы, откашлялся и начал:
— Ну, начнем с завтрака. Вы даже не представляете, что едят в доме молодого господина. Слушайте…
(конец главы)
Обновлено: 03.02.2026