Глава 12 — Глава 12. Ночной разговор

Закат был кроваво-красным, над крышами вился дымок от очагов. В доме плотника Вана на столе появились две миски с рагу – одну хозяин поставил перед собой, другую перед Ван Гэньшэном. Ван Гэньшэн, давно привыкший к такой еде, тут же принялся уплетать за обе щеки. Плотник Ван же, задумавшись о чем-то своем, не притронулся к палочкам. Он лишь вздохнул и легонько взъерошил волосы сына. Ван Гэньшэн непонимающе поднял перепачканное в похлебке личико и, глядя на отца широко распахнутыми глазами, спросил детским голоском: — Отец, что-то случилось? — Ничего, просто… нелегко тебе приходится. Ван Гэньшэн замотал головой. — Мне не тяжело, отец, — ответил он. — Мне в деревне клана Цинь очень нравится, даже лучше, чем в городе. Глядя на своего рассудительного сына, плотник Ван с теплотой улыбнулся, но, вспомнив о сегодняшних событиях, согласно кивнул: — Верно. И дальше будет только лучше. Два года он прожил здесь, так и не добившись признания, и вот сегодня, благодаря драке Гэньшэна, его наконец-то приняли и Цинь Юн, и Цинь Ань. Это было отличное начало. Только теперь их семья Ван могла считать, что по-настоящему пускает корни в деревне клана Цинь. Впрочем, чтобы укорениться полностью, предстоял еще долгий путь. Возможно, это случится, лишь когда Ван Гэньшэн вырастет, женится и заведет своих детей. Но как бы ни было трудно, ради будущих поколений оно того стоило. Подумав об этом, плотник Ван счел нужным наставить сына: — Гэньшэн, отныне Да Шань, Шуаньцзы и остальные – твои названые братья. Относись к ним как к родным, понял? При мысли о Большеголовом – единственном, кто его принял, – Ван Гэньшэн улыбнулся и решительно кивнул. — Да, отец. Я буду. … В небе сияли редкие звезды, дул прохладный вечерний ветерок. На северной окраине деревни, в доме у самой кромки леса, Цинь Ань после ужина позвал своего сына Да Шаня в единственную комнату, где горела масляная лампа. — Знаешь, зачем я тебя позвал? — спросил он. Да Шань, понурив голову, кивнул и буркнул: — Знаю. Я подрался. При виде сына Цинь Аня охватил гнев, но, вспомнив о Цинь Юне, он сдержался и не стал поднимать руку. Вместо этого он терпеливо заговорил: — Не в этом дело. Подумаешь, драка! Что такого, если мальчишки подерутся? Важно то, из-за чего и с кем ты дерешься. А ты? Посмотри-ка, из-за чего и с кем подрался ты? Да Шань совершенно не понимал, к чему клонит отец. Он растерянно моргал, глядя на Цинь Аня огромными сонными глазами. Цинь Ань подумал о трех детях Цинь Юна – один другого хитрее. Как же его собственный сын мог вырасти таким болваном? Он оставил попытки что-либо объяснить и отрезал: — Отныне заботься о Большеголовом и Гэньшэне, как о своих родных младших братьях. Ладь с Шуаньцзы и Чжуцзы, не задирай их больше. И если у кого-то из них четверых будут неприятности, ты должен будешь помочь. Понял? — Угу, понял, отец. «Понял он, как же», – мысленно фыркнул Цинь Ань. Вид сына его только злил. Он махнул рукой. — Катись отсюда. Да Шань не ожидал, что отец его не побьет. Обрадовавшись, он пулей вылетел из комнаты, словно боялся, что тот передумает. Цинь Ань, глядя сыну вслед, пробормотал: — Названые братья… Повезло же этому плотнику Вану. Впрочем… — Он поднял взгляд на висевшую на стене стрелу из железного бамбука и кивнул. — Так тоже неплохо. Теперь недостатка в стрелах из железного бамбука не будет. Цинь Ань встал, подошел к окну и, глядя в сторону южной части деревни, тихо произнес: — Цинь Юн… Его глаза затуманились, словно он вернулся в далекие годы своей юности. … Лунный свет лился, как вода, окутывая чарующей ночной прохладой. Матушка Чжэнь лежала на кровати, ворочаясь с боку на бок. Поколебавшись, она наконец толкнула лежавшего рядом Цинь Юна. — Хозяин, ты спишь? — Ты так вертишься, как тут уснешь, — вздохнул Цинь Юн. — Что случилось? — Хозяин, может, с Большеголовым… вернем все как было? — с сомнением в голосе предложила она. — Посмотри, мы только первый день его исправляем, а уже такая беда. А вдруг… Боюсь, я не доживу до того дня, когда он вырастет. — И ты не спишь посреди ночи, чтобы думать о всякой ерунде? — усмехнулся Цинь Юн. — Все не так серьезно, как тебе кажется. По-моему, сегодняшняя драка – это очень хорошо. — Что хорошего в драке? Хозяин, ты опять меня дурачишь? — Матушка Чжэнь, ты такая умная, разве я смог бы тебя одурачить? — Ну, это правда. — У всего на свете есть две стороны: и хорошая, и плохая. У драки есть плохая сторона, но ведь есть и хорошая, верно? — Да, верно. — Возьмем эту драку. О плохом я говорить не буду, ты и так знаешь. А вот о хорошем расскажу. — Да, расскажи мне хорошенько. — А хорошего тут немало. Послушай, я тебе перечислю. Во-первых, Большеголовый впервые нашел хорошего друга, так? — Да, это так, — согласилась она. — Я видела того мальчика, Ван Гэньшэна. Сразу видно, что он умный и послушный ребенок. Они с нашим Большеголовым и правда похожи. Неудивительно, что они поладили. «Терпел обиды и ничего не говорил плотнику Вану – такой же рассудительный, как и Большеголовый. Сердце сжимается», – подумала она. Матушка Чжэнь кивнула. Она поняла, что Цинь Юн говорит по существу, а не пытается ее обмануть, и сразу оживилась. Женщина повернулась на бок, оперевшись на правую руку, и с интересом спросила: — Ты сказал «немало», значит, есть что-то еще? Что? — Второе – это укрепило их братские узы. По-настоящему заставило их осознать, что они родные братья, связанные кровью, и должны стоять друг за друга горой. Услышав это, матушка Чжэнь закивала: — Да, да! И Чжуцзы, и Шуаньцзы, едва узнав, что Большеголового обижают, без колебаний бросились его защищать. Я когда прибежала туда и услышала об этом, тоже очень обрадовалась. Она сделала паузу и с теплотой добавила: — Пусть они дома хоть дерутся, хоть ссорятся, но стоит кому-то со стороны обидеть одного из них, как они тут же объединяются. Это так хорошо. Что-нибудь еще? Цинь Юн согласно кивнул и продолжил: — Есть и третье. Это то, что я сегодня сделал намеренно: воспользовался случаем, чтобы превратить врагов в друзей, а вражду – в благодарность. С сегодняшнего дня, каким бы нелюдимым ни был Большеголовый, у него есть два родных и два названых брата, чтобы помочь ему. Скажи, это ли не большая польза? — Ах, так вот оно что… Ты все это сделал ради Большеголового. А я-то думала… я была неправа на твой счет. — Хе-хе, а что ты думала? Что я не ценю Большеголового? Что его избили, а я так просто все спустил с рук и не заступился за него? — Я… у меня не столько хитрости в голове… Хмф, только ты у нас такой хитроумный. Еще что-то есть? Цинь Юн со смехом обнял жену за талию. — Есть. После этой драки Большеголовый окончательно вольется в компанию деревенских ребятишек. Теперь у него будет имя и вес. Даже если он останется нелюдимым, его больше не будут сторониться. Матушка Чжэнь шлепнула его по шаловливой руке и укоризненно сказала: — Веди себя прилично. Ишь какой умелец нашелся. Столько всего наговорил, может, еще что-нибудь есть? — Есть… — протянул Цинь Юн, переворачиваясь и нависая над ней. — А еще то, что теперь тебе не придется так сильно беспокоиться о Большеголовом. Матушка Чжэнь, как насчет того, чтобы завести еще одного? Ты ведь всегда хотела дочку. Думаю, в этот раз точно будет… — Тьфу! В прошлый раз ты то же самое говорил, а в итоге опять получился сорванец! — В этот раз точно будет… — Мм-м… Потише… Не разбуди Большеголового.