Плач Натцуме Такаши не вызвал сочувствия. Напротив, он послужил сигналом для вечно ищущих разрядки детей, которые наконец нашли выход для своей неосознанной жестокости.
Выкрики «врунишка» и «чудик» не утихали, а несколько особо озорных мальчишек уже начали скатывать шарики из пластилина, готовясь запустить ими в новенького.
Воспитатели тщетно пытались навести порядок, но их голоса тонули в общем шуме.
Натцуме сжался, зажмурив глаза. Ему было знакомо это чувство – ледяной холод покинутости всем миром. Куда бы он ни пришел, итог всегда один.
Однако события пошли не по тому сценарию, который рисовал себе Натцуме.
Мочидзо встал.
Скрип отодвигаемого стула привлек внимание ближайших детей.
【Импровизация (Роль массовки)】
Мочидзо направился к подиуму. Проходя мимо Натцуме, он внезапно остановился и резко взмахнул рукой, ударив себя по плечу.
— Хлоп!
Звук удара заставил всех замолчать и обернуться.
— Фух, едва успел.
Мочидзо посмотрел на свою ладонь и громко произнес, хотя тон его был плоским, как при чтении скучного учебника:
— Это был огромный черный жук.
— А?
Улюлюкающие дети замерли.
— Черный жук?
— Ага. — Мочидзо повернулся к одноклассникам. — Только что на моем плече сидел огромный черный жук, размером почти с кулак. Натцуме-кун, должно быть, увидел его и испугался.
— Я и сам перепугался, — без тени эмоций добавил Мочидзо.
Дети переглядывались в замешательстве.
— Так это был жук…
— Размером с кулак? Это что, жук-носорог был? А почему я не видел?
— Где он? Улетел уже?
— Ого, я тоже хочу посмотреть!
Внимание детей мгновенно переключилось. В конце концов, никто из них не видел, что произошло на самом деле.
Как писал Лебон в своей «Психологии народов и масс», толпа в интеллектуальном плане всегда стоит ниже отдельного индивида и чрезвычайно легко поддается эмоциональному заражению.
Образ «врунишки» был стерт, а на его место пришла новая установка: «Натцуме, который просто испугался большого жука».
Натцуме Такаши поднял голову и полными слез глазами посмотрел на Мочидзо, заслонившего его собой.
Мочидзо незаметно приставил указательный палец к губам, делая едва уловимый жест: «Тсс».
Натцуме замер на мгновение, а затем кивнул и поспешно вытер слезы.
— Ох, так это был всего лишь жук. — Воспитательница тоже облегченно выдохнула. Хотя она и не видела никакого насекомого, ей было совершенно плевать, даже если бы по классу пролетел слон – лишь бы воцарился порядок.
— Ладно-ладно, все по местам. Жук уже улетел. — Она захлопала в ладоши. — Натцуме-кун, твое место… а, садись рядом с Ооджи-куном.
Следуя указаниям учителя, Натцуме Такаши, прижимая к себе ранец и низко опустив голову, подобно напуганному крольчонку прокрался к свободному месту рядом с Мочидзо.
Даже когда он сел, его тело оставалось напряженным.
Он физически ощущал, что черный монстр все еще здесь – он сидел прямо на голове его соседа и сверлил Натцуме недовольным взглядом своих асимметричных глаз.
— Эй, мелюзга, — злобно прошептал Маннен. — Я обязательно съем твои сладости.
Натцуме вздрогнул всем телом.
— Маннен, — вполголоса предостерег Мочидзо. — Заткнись. Или сегодня останешься без мочи.
Затем, продолжая возиться с пластилином на столе, он негромко произнес:
— Не бойся.
— Не волнуйся, эта штука не кусается. Главное – не пытайся отобрать у него рисовые лепешки.
— Эй! Мелкий! Ты порочишь мое доброе имя! — Возмутился Маннен. — Я вообще-то людей ем! Р-р-р!
— Заткнись, Маннен, — Мочидзо отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
Натцуме наблюдал за этой перепалкой человека и ёкая, и его страх понемногу начал рассеиваться.
— Меня зовут… Натцуме Такаши.
— Спа… спасибо тебе.
— Ооджи Мочидзо, — просто ответил тот.
— Послушай…
В этот момент между ними вклинился мягкий детский голосок.
Рядом показалось пухлое личико с младенческой округлостью щек.
Киташиракава Тамако, бережно сжимая в ладонях свой странный серый шар, с любопытством разглядывала Натцуме своими большими глазами.
— Слушай, Натцуме-кун, ты правда боишься жуков?
Натцуме вздрогнул и инстинктивно вжался в стул:
— Не… не очень люблю…
— Вот оно что. — Тамако ничуть не расстроилась. Она решительно пододвинула свой глиняный шар к Натцуме. — Тогда посмотри на это! Это мой новенький Усаги-мочи, можешь даже потрогать его.
Натцуме замер.
Никто и никогда раньше не предлагал ему разделить игру.
Обычно люди старались держаться от него подальше.
— Мне… правда можно его потрогать?
— Угу! — Тамако энергично кивнула, отчего ее короткие хвостики забавно заплясали. — Я слепила его специально, чтобы отпраздновать появление нового друга!
— Эй, Тамако.
Раздался еще один голос.
Токива Мидори пододвинула свой стул поближе.
Она сначала придирчиво оглядела Натцуме с ног до головы, а затем перевела взгляд на Мочидзо.
— Мочидзо, — Мидори понизила голос, придвинувшись к самому его уху. — Никакого жука ведь не было, так?
Мочидзо лишь пожал плечами, не подтверждая, но и не отрицая:
— Кто знает, может, он слишком быстро летал.
— Хм, я так и знала, что ты это скажешь.
Мидори надула губы, а затем повернулась к Натцуме и протянула ему руку.
— Я – Токива Мидори. Раз уж Мочидзо тебя выручил, значит, отныне ты член наших «сил обороны Усагиимы».
— Хи-хи, а Мидори-чан у нас капитан! — Глуповато, но искренне поддакнула Тамако.
Солнечный свет заливал парты, разгоняя остатки утренней прохлады.
Ёкай на голове соседа все еще бубнил под нос о том, как хочет мочи с анко, а остальные дети уже забыли о недавнем переполохе и вовсю шумели.
Натцуме Такаши опустил взгляд на «Усаги-мочи» в своих руках.
Слезы снова предательски подступили к глазам.
Но на этот раз – не от страха.
— Угу…
Он с силой вытер глаза рукавом, а уголки его губ невольно поползли вверх, являя миру первую искреннюю улыбку.
— Пожалуйста… позаботьтесь обо мне… ребята.
Обновлено: 02.02.2026