Утро среды.
Желтый автобус детского сада, похожий на огромную консервную банку, набитую галдящими утятами, вез ораву перевозбужденных детей к месту назначения, мерно покачиваясь на ухабах.
— Море! Это море! — Раздались восторженные крики.
— Глупый, это же бассейн!
— А я доплыву до самого Кумамото!
Мочидзо сидел у окна, прижавшись лбом к нагретому стеклу. Его немного укачивало.
Директор арендовал детский бассейн в местном спортивном комплексе.
Сегодня по плану было общее купание.
… …
Наконец машина замерла.
Стоило выйти из автобуса, как в лицо ударил специфический запах – густая смесь хлорки и влажных испарений.
— Дети, беремся за руки и строимся в ряд! — Скомандовала воспитательница.
— До чего же круто! — Тамако задрала голову, разглядывая исполинское здание стадиона. — И впрямь огромное!
Детский бассейн находился внутри. Оставалось лишь гадать, в какую сумму директору обошлась аренда целого зала.
Мочидзо огляделся по сторонам. Видимо, из-за того, что шел будний день, людей было совсем немного.
Летний фестиваль уже дышал в спину: под сводами стадиона развесили пестрые ленты с надписью «Обратный отсчет до Мацури».
Фейерверки в этом году должны быть потрясающими.
— Не разбредаемся! Все за мной, идем сюда! — Учительница высоко подняла маленький флажок.
Воспитанники трех групп стройными шеренгами вошли в здание.
Добравшись до места, педагоги, словно собаки-пастухи, загнали ораву непоседливых ягнят в раздевалку.
В мужской раздевалке воцарился хаос.
— Не смей надевать трусы на голову! — Раздался чей-то окрик.
— Воспитательница! У меня завязки на плавках запутались!
— Ого! У тебя трусы точь-в-точь как мои!
— Учительница! А он меня попой толкает!
У бедных женщин голова шла кругом.
Мочидзо молча забился в угол, молниеносно скинул одежду, переоблачился в черные плавки и, аккуратно сложив вещи, убрал их в шкафчик.
После десяти минут отчаянной борьбы группа «Подсолнух» наконец-то закончила переодевание.
Но на смене костюмов подготовка не закончилась. Перед выходом к воде предстояла еще одна процедура.
— Так! Все в ряд! Проходим через дезинфицирующий душ! — Скомандовала учительница.
Это был узкий проход, похожий на туннель, где со всех сторон и сверху били форсунки, распыляя ледяную чистую воду.
Нужно было смыть пот и пыль, чтобы вода в бассейне оставалась чистой.
— А-а-а! Холодно! — Заверещали дети.
— Дождик пошел!
— Спасите-помогите!
С воплями и зажмуренными глазами малышня бросилась сквозь водяную завесу.
Мочидзо шагнул в туннель. Холодные струи безжалостно хлестнули по коже, мгновенно вызвав россыпь мурашек.
Тамако и Мидори-чан, втянув головы в плечи и тихонько вскрикивая, вылетели из туннеля вслед за ним.
Когда последний ребенок прошел через душ, перед ними открылся просторный зал. В центре сверкал лазурью огромный бассейн. Поскольку он был детским, глубина едва доходила Мочидзо до пояса.
Но больше всего внимания привлекала женщина-инструктор с бронзовым загаром, стоявшая у самой кромки воды. На шее у нее висел свисток, а облегающий спортивный купальник подчеркивал рельефные мышцы.
Широко улыбнувшись, она с жаром выкрикнула:
— Привет, мелюзга! Сегодня я ваш тренер по плаванию, зовите меня Капитан Акула!
— Есть, Капитан Акула! — Хором отозвались дети.
— Отлично! Вижу боевой настрой! Но прежде чем лезть в воду, нужно как следует размяться! Иначе Каппа за пятки утащит! — Капитан Акула оглушительно свистнула.
— Пи-и-ип! — Залился свисток. — Начинаем растяжку! И-раз, два, три, четыре!
Мочидзо послушно повторял движения, стараясь попадать в ритм. Рядом пыхтела Тамако. На ней был розовый закрытый купальник в мелкую земляничку, а белая шапочка так плотно облегала голову, что щеки стали совсем круглыми.
— Раз-два! Тянемся! — Приговаривала она.
Тамако изо всех сил старалась дотянуться до кончиков пальцев ног, но не удержала равновесие и колобком покатилась вперед. Благо Мидори-чан вовремя успела ее подхватить.
— Осторожней, Тамако-тян, — бросила она.
Разминка подошла к концу.
— Хорошо! Теперь медленно заходим в воду! Не прыгать! Не толкаться! — Руководила Капитан Акула.
Мочидзо опустил ногу в бассейн. Кожу мгновенно окутала приятная прохлада. Тело стало удивительно легким.
— Ух ты! Как здорово!
— Сколько воды!
Дети заплескались, словно стайка счастливых утят.
— Мочидзо! Получай! Водяная атака! — Тамако зачерпнула горсть воды и плеснула в его сторону.
— Контрудар, — отозвался он.
Мочидзо резко ударил ладонью по поверхности, подняв столб брызг, который угодил прямиком в шапочку Тамако.
— Ах так! Получай Большой Водяной Шар!
Когда шуточная баталия была в самом разгаре, снова раздался свисток инструктора.
— А теперь тишина! Сейчас мы поиграем в игру «Сокровища морского дна»!
Капитан Акула выудила сетку, полную разноцветных камешков, блестящих словно драгоценности.
— Я разбросаю эти «сокровища» в воде! Ваша задача – нырнуть за ними как настоящие водолазы и собрать как можно больше! Победителя ждет награда!
— Плюх! — Россыпь «камней» разлетелась по углам бассейна и пошла ко дну.
— О-о-о! Сокровища Капитана Акулы! — С восторженным ревом дети попрятали головы под воду.
Правда, большинство боялось открывать глаза, поэтому они просто хаотично шарили руками по дну. Бассейн в мгновение ока заполнился десятками детских поп, ритмично покачивающихся над водой.
Мочидзо остался стоять на месте. Ему не особо хотелось участвовать в этой суматохе. Видимо, его отрешенный вид привлек внимание.
— Эй, малец. Почему не ищешь клады? — Капитан Акула подошла к нему.
— Не хочется двигаться, — честно признался Мочидзо. — К тому же лучше оставить шанс тем, кому действительно нужно почувствовать вкус победы.
— …Для детсадовца ты рассуждаешь как-то слишком по-взрослому, — тренер присела на бортик, опустив ноги в воду и лениво ими болтая. — Слушай, малыш… а у тебя есть мечта?
— Мечта? Стать самым обычным человеком.
— Ха? Что это еще за мечта такая? Скука смертная! — Капитан Акула иронично скривилась. — Вот моя мечта – переплыть пролив Цугару. Стать настоящей акулой!
— Пролив Цугару?
— Ага. Круто же? Но все вокруг твердят, что я витаю в облаках, — ее лицо на миг омрачилось. — Даже мой парень того же мнения.
«О, начался сеанс психологической помощи», – меланхолично подумал Мочидзо.
— Он хочет, чтобы я уволилась и пошла работать в офис секретаршей. Заладил свое: «после свадьбы нужно остепениться», «нельзя вечно пахнуть хлоркой»… — она всматривалась в свое размытое отражение.
— Порой я и сама думаю: может, пора сдаться? Стать обычной женщиной, растить детей… Наверное, это и есть правильный путь.
Мочидзо посмотрел на нее. На эту сияющую под солнцем бронзовую кожу, на тело, полное скрытой силы, на ее пламенную речь. Если лишить ее всего этого и запереть в тесной офисной ячейке…
Эта акула просто задохнется.
— Капитан Акула, — Мочидзо указал на бассейн, усеянный торчащими детскими задами. — …Выталкивающая сила воды возникает потому, что тело вытесняет равный объем жидкости. Если вы перестанете плыть, даже вы, акула, пойдете ко дну. Пусть я и хочу быть обычным человеком, это не значит, что я считаю «обычность» единственно верным ответом.
Он поднял голову, прямо встретив взгляд женщины.
— Если отрезать себе плавники ради чьих-то ожиданий, вы не станете счастливой даже в самом безопасном аквариуме. И вообще… в купальнике и с этими мышцами вы выглядите куда круче любой офисной леди в униформе.
Капитан Акула опешила. Она тупо уставилась на пятилетнего мальчишку, словно пытаясь переварить услышанное. Спустя пару секунд она протянула руку и с силой взъерошила волосы Мочидзо.
— Хорошо сказал, пацан! — В ее глазах словно вновь вспыхнуло пламя. — Решено! Вернусь и сразу брошу этого зануду! Я отправляюсь к проливу Цугару!
— …Ну, настолько радикально, может, и не стоило.
— Пи-и-ип! — Капитан Акула резко вскочила, оглушительно свистнув. — Так, мелюзга! Время поисков вышло! А теперь – водяная битва! Кто попадет в Капитана, тому конфетка!
— Ура-а-а! — Радостный вопль огласил стадион, и мириады брызг полетели в сторону тренера.
— Ну давайте! Покажите, на что способны против будущего покорителя Цугару!
Вода летела во все стороны. К Мочидзо подплыла Тамако, сжимая в ладошках два красных камешка. С гордым видом она протянула их другу.
— Мочидзо! На, это тебе! Это рубины!
— Красивые камни, — ответил он, принимая подарок и глядя на смеющуюся в вихре брызг Капитана Акулу.
Кто-то хочет нежиться на мелководье, а кто-то – бросить вызов стихии. Пока этот выбор твой собственный, ошибки в нем быть не может.
Обновлено: 02.02.2026