Обеденное время подошло к концу.
Шторы в классе задернули наполовину, отчего свет стал мягким и приглушенным. В воздухе еще витал едва уловимый аромат карри и молока.
Учительница сидела на стуле в центре круга с огромной книжкой-картинкой в руках.
— …И тогда Момотаро достал с пояса один киби-данго и сказал белой собачке: «Возьми это и отправляйся со мной на Остров Они!»
Голос учительницы был нежным, интонации – живыми и увлекательными.
Мочизо сидел на заднем ряду, со скучающим видом рассматривая грубо нарисованного краснолицего черта в книжке.
— Какой-то слабенький этот Они.
Маннен на его голове зевнул, и голос его прозвучал так, будто пузыри лопались в луже расплавленного асфальта:
— Помню, в мое время я встречал демонов, у которых одни клыки были по два метра длиной. А это что? Не демон, а красная бататина какая-то.
«Пожалуйста, не ищи реализма в детских книжках», – мысленно вздохнул мальчик.
Сказка закончилась, и шторы снова распахнули.
— Ну что, ребята, надеваем панамки, меняем обувь и идем на задний двор!
— Да-а-а!
Никто не безобразничал; дети привычно снимали с крючков желтые панамы и переобувались в уличные тапочки, которые не жалко испачкать.
Задний двор был крошечной фермой детского сада.
Там раскинулся небольшой огород с помидорами черри и огурцами, а рядом стоял курятник с тремя наседками.
Дети разбрелись кто куда: одни рыхлили землю маленькими лопатками, другие играли с мокрицами.
— Так! Сегодня «Помидорный Таро» и «Помидорный Дзиро» тоже должны напиться вдоволь!
Два куста черри буйно разрослись, но плоды на них пока были зелеными.
Тамако напевала песенку собственного сочинения, равномерно поливая грядку.
Мочизо стоял рядом с лейкой, присматривая за парой чахлых огурцов по соседству.
[Основы садоводства]
Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: огурцам не хватает азотных удобрений, да и посажены они слишком тесно.
Чтобы их спасти, нужно было проредить всходы и подкормить почву.
Он меланхолично плеснул воды.
«Ладно, это и есть естественный отбор в природе».
— Мочизо, почему твои огурчики такие грустные? — Тамако, закончив со своими делами, с любопытством подошла ближе. — Они заболели?
— Нет.
— Просто из-за нехватки жилого пространства и хронического дефицита азота они вступили в жестокую схватку за выживание. Чтобы уцелеть, сильные корни пожирают питательные вещества слабых.
— Проще говоря, это как если бы Мидори-чан отобрала у тебя бенто.
— Э-э-э?! — Хоть Тамако и не поняла терминов, пример ее потряс.
— Как… как жалко… Они же все огурчики… Надо дружить… — глаза Тамако наполнились слезами.
— Такова жизнь, — невозмутимо отозвался Мочизо.
Неподалеку, у курятника, поднялся переполох.
— Ко-ко-ко-да!
— Пф, подумаешь, куры раскудахтались, — Маннен, примостившийся на голове Мочизо, сглотнул слюну. — Мочизо, я хочу жареных крылышек. Тех, что с медом.
— Отказано. Это куры директора.
Мочизо обернулся. Токива Мидори, уперев одну руку в бок, а в другой сжимая совок для корма, властно стояла перед вольером.
— Эй, Ханако! Не наглей! Это для Таро!
Трех кур в детском саду звали Таро, Дзиро и Ханако. И неважно, что все они были несушками.
Рядом с ней Натцуме, сжимая в руках охапку капустных листьев, со священным трепетом взирал на пеструю курицу по имени Таро.
— Всё в порядке, Натцуме-кун! — Крикнул пробегавший мимо пухлый мальчуган. — Меня вчера одна цапнула, совсем капелька крови была! Заклеил пластырем – и делов-то!
Натцуме побледнел еще сильнее.
В его глазах курица Таро двигалась странно: шея дергалась вперед-назад, острый клюв поблескивал на солнце, а маленькие глазки-бусинки уставились на его пальцы, словно на сочных розовых червячков.
— Натцуме, заходи скорее! — Мидори махнула совком. — Мы сегодня дежурные по кормлению!
— Д-да!
Натцуме глубоко вздохнул и, словно солдат, идущий в атаку, деревянной походкой вошел в курятник.
— Ко-ко!
Завидев свежую зелень, Таро, хлопая крыльями, бросилась в атаку.
— Ва-а-а! — Натцуме в ужасе зажмурился и швырнул листья вперед.
Однако ожидаемой боли не последовало.
Куры не тронули мальчика, а неистово накинулись на угощение на земле.
— Ну честное слово, Натцуме-кун! Нельзя же вываливать всё разом!
Мидори шагнула вперед.
— А ну, Таро! Не жадничай! Ханако, твое вон там!
Она постучала совком по краю кормушки – раздался звонкий звук.
Удивительно, но куры, склонив головы набок, посмотрели на Мидори своими глазками-бусинками и послушно принялись клевать комбикорм.
— Как… как круто… — Натцуме открыл глаза, глядя на девочку с нескрываемым восхищением.
— Хе-хе… Ты тоже так сможешь!
Мидори смущенно улыбнулась и передала совок Натцуме.
— Всё хорошо, они сейчас заняты едой.
Натцуме взял инструмент.
Зажмурился и легонько постучал.
— Дан, дан.
Звук был тихим, неуверенным.
Потревоженные куры подняли головы.
Животные, должно быть, действительно чуют запах страха.
Они синхронно наклонили головы, зафиксировав взгляды на дрожащей руке Натцуме.
Взгляд в взгляд – и они поняли: перед ними тот, кого можно безнаказанно обижать.
Во главе с Таро вся троица сорвалась с места и кинулась на мальчика.
— А-а-а-а!!
…
Когда они вернулись, Мидори всё еще посмеивалась.
— …Ты их просто слишком боишься, потому они тебя и тюкают.
Натцуме с пунцовым лицом пытался оправдаться:
— Вовсе я не боялся! Просто… просто там на полу скользко было.
— Тогда давай вернемся! Мы же им воду еще не налили.
Натцуме промолчал.
Мочизо, поправлявший неподалеку побеги на шпалере, наблюдал за этой сценой.
Он вспомнил, как в прошлой жизни за ним гналась служебная овчарка. Животные всегда обладают талантом находить в толпе того, кто боится их больше всех.
К тому же, если смотреть с точки зрения генетики, курица – прямой потомок тираннозавра.
Структура костей, походка и даже этот хищный взгляд во время охоты – в них всё еще дремлют свирепые инстинкты тех, кто правил Землей миллионы лет назад.
«Вполне объяснимо, что Натцуме испугался динозавров», – резюмировал Мочизо.
Он отряхнул руки от земли.
— Ладно, идемте мыть руки.
…
— Динь-дон!
Звонок об окончании дня прозвенел точно по расписанию.
Ворота открылись, и родители потянулись во двор.
Дети, точно птенцы, возвращающиеся в гнезда, бросились к мамам и папам.
Мочизо надел рюкзачок, оглядывая своих друзей.
Совсем скоро они отправятся в парк на спецтренировку с флейтами, чтобы подготовиться к выступлению на Танабате.
«Да… Вот она, обычная жизнь».
Единственное, чего он желал, – это провести весь свой земной срок в таком мирном круговороте будней.
Мальчик взглянул на плывущие по небу облака.
«Спасибо тебе, неведомый боженька».
Обновлено: 02.02.2026