Глава 18 — Глава 18 Перемены

— Динь-динь-динь! Пятничный звонок возвестил о конце занятий, но на этой неделе радостного предвкушения выходных не было. Вишни у ворот детского сада давно отцвели, оставив лишь густую зелень, шуршащую на ветру. — Слушайте, Мочизо, Натцуме-кун. Токива Мидори с рюкзаком за плечами стояла на развилке дорог. Рядом с ней ждал дедушка, владелец лавки «Токива-до». — На этих выходных я еду в Токио к папе и маме, вернусь только в понедельник. — Девочка пнула камешек у ног. — Столько возни, но ничего не поделаешь, там в школе вроде какое-то собеседование. Ну вот честное слово, я же сказала, что хочу остаться в Усагияме… — …Счастливого пути, Мидори-чан, — сказал Мочизо. — Хе-хе, не вздумайте забрасывать тренировки! Я там тоже буду заниматься! — Мидори помахала рукой и убежала вслед за дедом. Натцуме тихо попрощался. — До завтра, Ооджи-кун, — негромко произнес он. — Ага, до завтра. Расставшись с Натцуме, Мочизо вместе с матерью вернулся домой. По пути мама сказала, что и сама толком не знает, куда делась Тамако. Окна лавки «Тама-я» через дорогу были темными, на двери висела табличка «Закрыто». После ужина и душа в доме раздался телефонный звонок. Вытирая мокрые волосы полотенцем, Мочизо снял трубку. — Алло, Ооджи Мочизо у телефона. — …Мочизо! Это я! Из трубки донесся звонкий голос Тамако, перекрываемый стрекотом цикад. Мочизо весь день гадал, почему ее не было в саду, ведь воспитательница лишь упомянула, что Тамако взяла отгул. И вот она сама выдала ответ. — Представляешь, мы с мамой в деревне, у бабушки! — В деревне? — Мочизо опешил. — Ага! Мама в последнее время много кашляет, врач сказал, что деревенский воздух ей полезен, и посоветовал отдохнуть несколько дней. И я вызвалась ехать с ней, чтобы ухаживать! У бабушки такие огромные арбузы растут! И стрекоз – видимо-невидимо! — …Понятно. — Мочизо накручивал телефонный провод на палец. — Только не ешь слишком много арбузов, живот заболит. Избыток жидкости может привести к расстройству пищеварения. — Ох… Мочизо, тебя так трудно понимать! В общем, в понедельник я вернусь! Не скучай без меня! — Не хочу вешать трубку, но мама уже зовет… Пока! Раздался щелчок. — Ту-ту-ту… В трубке остались лишь короткие гудки. … Субботнее утро. Мочизо, как обычно, позавтракал и вышел из дома. Раз Мидори-чан и Тамако нет, можно хотя бы позвать Натцуме поиграть в парк. Он привычно направился к серому дому на соседней улице. Стоило нажать на звонок, и мальчик с каштановыми волосами выбегал на порог с рюкзачком, робко улыбаясь. Мочизо нажал на кнопку. — Динь-дон! В этот раз дверь не открывали долго. На пороге появилась та самая тетя с усталым лицом. Но теперь в доме было странно пусто, из прихожей исчезло множество вещей. — А… это ты. Пришел за Такаши? — Здравствуйте. А Натцуме-кун дома? — Он уехал. Женщина ответила буднично, будто сообщала о какой-то мелочи. — Уехал? — Мочизо замер. — Пошел куда-то погулять? — Нет, переехал. — Она вытерла руки о фартук. — Он и так пожил у нас порядочно, а у нас, в конце концов, своя жизнь… Короче говоря, сегодня утром его забрали. Поедет в префектуру Кумамото к дальним родственникам. Кумамото… На другом берегу Внутреннего моря. Для пятилетнего ребенка это было невообразимо далеко. — А… когда он вернется? — Не вернется. С этими словами женщина начала закрывать дверь: — Там ему, наверное, будет лучше. По крайней мере, надеюсь на это. Всё, малыш, больше не приходи сюда. — Бах! Дверь захлопнулась. Мочизо стоял как вкопанный, глядя на запертое железо. У Натцуме не было телефона, не было почты. В эту эпоху не самых развитых коммуникаций такой отъезд означал полную потерю связи. Сидящий на голове Маннен долго молчал, прежде чем тихо проговорить: — Аура этого мальчишки… ее здесь действительно больше нет. Исчезла окончательно. Мочизо глубоко вздохнул, стараясь унять щемящее чувство в груди. — Этот парень… даже «прощай» не сказал. Отойдя от дома Натцуме, Мочизо остановился на углу и обернулся на пустынную улицу. Мальчик, который так отчаянно хотел быть принятым, просто бесследно растворился в его детстве. — …Прощай, Натцуме. «Надеюсь, в Кумамото ты встретишь добрых людей». … Вернувшись в торговый квартал, Мочизо уселся на ступеньки перед своей лавкой, подперев щеки руками. От него буквально за версту веяло аурой уныния. Тамако нет, Мидори нет, Натцуме уехал. В Киото он остался совсем один. — Ох, бедняжка, — Ооджи Мичико, протиравшая прилавок, с сочувствием посмотрела на сына. — Это из-за того, что Тамако уехала? В этот момент двери «Тама-я» напротив распахнулись. Увидев выходящего Киташиракаву Мамедаи, Мичико осенила идея. — Мамедаи-сан! — Что такое, Мичико-сан? — Вы же скоро собирались в логистический центр у вокзала? — Мичико с улыбкой попросила: — Не могли бы вы взять нашего Мочизо с собой? Мальчик совсем заскучал один, боюсь, он у меня тут мохом порастет. — Ха? — Мамедаи вскинул бровь, глядя на безжизненно сидящего на ступеньках ребенка. — С чего это я должен таскать с собой сына семьи Ооджи? Где этот бездельник Гохей? — Гохей-сан ушел на семинар. Пожалуйста, Мамедаи-сан, вы же самый надежный человек в квартале! — Хм… Ну что с вами поделаешь, — Мамедаи горделиво задрал подбородок и грубовато крикнул: — Эй! Мочизо! Хватит там киснуть, иди сюда, помогать будешь! — …Иду, дядя Мамедаи. «Ладно, прогуляться тоже полезно», – подумал мальчик. … Торговый район возле вокзала бурлил толпой. Здесь был главный пересадочный узел города, и публика тут терлась самая разная. Мамедаи шагал впереди уверенной походкой мастера, сжимая в руке большую брезентовую сумку с эмблемой «Тама-я». — Слушай внимательно, Мочизо. Мамедаи на ходу включил режим наставника: — У хорошего клейкого риса есть душа. Мотигомэ «Хабутаэ» из префектуры Шига – это рис среди рисов! Только лично убедившись в качестве каждой партии, можно сделать идеальные мочи. У машин нет сердца! — Да, да… — уныло поддакивал Мочизо, шагая следом и лениво облизывая фруктовый лед, который купил ему дядя. — Excuse me! Какой-то иностранец негромко выкрикнул просьбу пропустить, пытаясь проскочить между Мамедаи и Мочизо. Но проходя мимо мальчика, иностранец, кажется, споткнулся. В мгновение ока Мочизо почувствовал, как в карман его толстовки что-то скользнуло. Что-то похожее на флешку. Иностранец не задержался ни на секунду: подбросив «подарок», он тут же прибавил шагу и растворился в толпе впереди. Следом за ним, расталкивая людей, пробежали трое мужчин в штатском, чьи взгляды так и рыскали по сторонам. Мочизо засунул руку в карман и нащупал холодный пластиковый корпус. «… Эй-эй, вы это серьезно?» Он посмотрел вслед исчезнувшему иностранцу, потом на преследователей. Это что, шоу со скрытой камерой? — Чего застрял! Идем! — Крикнул Мамедаи, совершенно не заметив мимолетного инцидента. — Если не поторопимся, лучший рис разберут! Мочизо уже открыл рот, чтобы окликнуть дядю и отдать странную вещь. Внезапно чья-то рука опустилась на его плечо. Мужчина с густой щетиной неведомо как оказался прямо за спиной мальчика. — Hey, boy. Мужчина наклонился и на ломаном японском прошептал: — Не мог бы ты вернуть дяде то, что у тебя в кармане? «Я так и знал…»