С тех пор как они узнали адрес серого дома, где жил Натцуме Такаши, заходить за ним на соседнюю улицу стало обязательным ритуалом субботнего утра для Мочидзо и компании.
Стоило нажать на звонок, и даже не нужно было ждать, пока вечно хмурая тетка позовет мальчика – дверь в прихожую приоткрывалась сама собой.
Русоволосый мальчишка всегда ждал их уже одетым, с выцветшим рюкзаком за плечами, тихо сидя на ступеньке в прихожей. Завидев Мочидзо, он мгновенно вскакивал, стараясь не задерживать друзей ни на секунду.
Правда, сегодня радиус их активности вынужденно сократился.
Сезон дождей обрушился на город так, будто кто-то на небесах открыл на полную сломанный кран. Ливень не прекращался ни на минуту.
В итоге вся четверка собралась в комнате Ооджи Мочидзо. Хотя его отец, Гохей, пришел в неописуемый восторг от того, что «сын привел домой друзей», и даже попытался всучить им тарелку своих новых экспериментальных «мочи с горчицей и шоколадом», под тяжелым взглядом Мочидзо он всё же понуро ретировался.
В комнате воцарился покой.
— Та-да-ам! — Мидори-чан, словно фокусница, выхватила из кармана комбинезона пеструю картонную коробочку.
— Эм, Мидори, — Мочидзо сидел на татами, скрестив ноги, и скептически разглядывал аляповатую колоду карт. — Мы что, правда будем в это играть?
— Конечно! — Токива Мидори сегодня была в черной футболке с черепом и настроена крайне решительно. — Вчера я смотрела «Шоу розыгрышей», там один комик проиграл в эту игру, и ему в лицо залепили целым тортом со взбитыми сливками! Было безумно смешно!
— То есть ты хочешь посмотреть, как кому-то из нас залепят в лицо сливками?
— Нет, сливок у нас нет.
Мидори-чан указала на пачку сенбея, которая из-за того, что Гохей забыл её закрыть, стала мягкой и тягучей:
— Проигравший должен будет съесть всю эту пачку размокших печенек, которые теперь похожи на влажные полотенца. А потом спуститься вниз и принести всем свежих напитков.
— Жестокое наказание, — беспристрастно констатировал Мочидзо.
— Итак, правила просты: играем в «Охоту на ведьм»! — Мидори с напускным профессионализмом принялась тасовать карты. — Сбрасываем парные карты, и тот, у кого в конце останется Джокер, проиграл!
Дети уселись в круг. Пятьдесят три карты были розданы.
Все принялись разбирать свои руки, выкидывая пары в общую кучу посередине.
— Хе-хе, у меня совсем мало карт осталось! — Тамако радостно сбросила добрую половину веера, оставив в руках всего две штучки.
— Хм-м, похоже, исход предрешен, — самоуверенно заявила Мидори-чан. У неё осталось четыре карты.
Мочидзо заглянул в свои карты. Пять штук. И среди них – карта с цветастым шутом, который, казалось, широко улыбался, насмехаясь над ним.
«Плохое начало…», – подумал он.
Мочидзо с непроницаемым лицом сложил свой веер.
На его голове черный екай по имени Маннен, свернувшийся наподобие берета, вовсю потешался, тыча бледным пальцем в карты хозяина.
— Эй, Мочидзо, а что это за цветастая картинка у тебя? Выглядит аппетитно.
— Это яд, — вполголоса отозвался Мочидзо. — Заткнись и ничего не говори.
— Начинаем!
Порядок хода был такой: Мидори тянет у Мочидзо, Мочидзо у Тамако, Тамако у Натцуме, а Натцуме у Мидори.
Мидори-чан протянула руку, её взгляд метался между пятью картами Мочидзо.
— Мочидзо, твои глаза бегают, — она прищурилась. — Джокер слева, да?
Мальчик ничего не ответил, лишь слегка моргнул левым глазом.
Мидори уверенно вытянула… крайнюю правую карту.
— Безопасно! — Она торжественно сбросила пару в кучу. — Я так и знала, что ты притворяешься!
Мочидзо лишь приподнял бровь. Конечно, он не мог позволить себе выдать досаду от того, что Джокер остался у него.
— Просто у меня его и не было, — «равнодушно» бросил он.
Настала очередь Мочидзо тянуть у Тамако. У той было всего две карты, и она с крайним напряжением следила за его рукой.
Мочидзо не сдержал улыбки.
«Джокер-то у меня… А Тамако так нервничает». — Он наугад вытянул карту, и удача ему улыбнулась – получилась пара.
Далее Тамако тянула у Натцуме. Тот держал четыре карты веером. На его лице играла легкая улыбка, и было совершенно невозможно прочесть его мысли.
Мочидзо внезапно подумал, что у Натцуме-куна есть скрытый талант к азартным играм. Он был подобен стакану чистой воды – ни единого всплеска эмоций.
Тамако долго колебалась, а потом, зажмурившись, вытянула карту.
— Эх, пары нет, — разочарованно протянула она, вставляя карту в свой веер.
Наконец, Натцуме тянул у Мидори. У той осталось три карты. Натцуме мягким движением вытянул одну, и она тут же составила пару с его картой.
— Пфе, везет же тебе, — буркнула Мидори.
Первый круг завершился. У Мидори – две, у Мочидзо – три, у Тамако – две, у Натцуме – две.
Ужасающий цветастый шут всё еще крепко сидел в руках Мочидзо.
Начался второй круг. В этот раз Мидори не колебалась и выхватила карту из рук Мочидзо.
— Ой!
Лицо девочки изменилось. Она уставилась на свежевытянутую карту, и её губы мелко задрожали.
Это был он. Джокер. Раскаленная картофелина перекочевала в руки Мидори.
«Проклятый Мочидзо! Нет… нельзя подавать виду». — Она тут же наигранно вздохнула:
— Какая жалость!
«Актерская игра на двоечку, слишком фальшиво», – мысленно прокомментировал Мочидзо.
Игра продолжалась. Спустя несколько кругов обстановка накалилась до предела.
Тамако и Натцуме, проявив чудеса везения, сбросили все карты и теперь, подперев щеки ладонями, с интересом наблюдали за финалом. У Мочидзо осталась одна-единственная карта. У Мидори – одна обычная и Джокер. Шанс пятьдесят на пятьдесят.
Мидори-чан сверлила Мочидзо взглядом, пытаясь подавить его ментально.
— Хе-хе, Мочидзо, твоё лицо тебя выдало, — она прищурилась, словно заправский детектив. — У тебя сейчас дернулся уголок рта, значит, ты думаешь, что Джокер у меня слева, и хочешь заставить меня отдать тебе хорошую карту.
— … — Мочидзо сохранял каменное выражение лица.
Мидори не сводила глаз с его руки, будто пытаясь управлять его пальцами силой мысли. Мочидзо потянулся за картой.
Левая? Или правая?
Маннен на голове вовсю спойлерил:
— Слева! Слева Джокер!
Пальцы Мочидзо замерли над левой картой. Мидори затаила дыхание. Затем рука скользнула вправо и вытянула карту. Шестерка треф. Как раз пара к его шестерке бубен.
— Хлоп.
Мочидзо сбросил последнюю пару и продемонстрировал пустые ладони.
— Ой, я выиграл, — совершенно безэмоционально произнес он. — Какая неудача, Мидори-тян. Должно быть, это сама судьба.
— Ах ты, противный Мочидзо! Что это за тон такой?!
Мидори в бешенстве швырнула Джокера на татами:
— Ты ведь специально это сделал! Ты точно знал, где он!
— Долг платежом красен, — Мочидзо указал на пачку размокших сенбеев.
— У-у-у… — Мидори издала стон поверженного бойца.
Она взяла одну мягкую печеньку и с видом человека, идущего на плаху, откусила кусок. Жевательные движения давались ей с трудом. Вкус и правда напоминал неделю не стиранную мокрую тряпку.
— Гадость какая… — она поморщилась, но всё же проглотила. — Пойду за напитками! Холодными!
Она вскочила и пулей вылетела из комнаты, вскоре вернувшись с двумя большими бутылками «Якульта».
— Буль-буль-буль…
— А-ах…
Утолив жажду, все четверо посмотрели в окно. Судя по звуку капель, дождь утихнет еще не скоро.
— …Сыграем еще партию?
— А давай!
Они перекинулись еще пару раз. Возможно, потому что в первый раз Мидори плохо перетасовала колоду, в последующих играх у каждого в начале оказывалось по семь-восемь карт. Но как ни крути, Мидори так ни разу и не выиграла…
— Это судьба, Мидори-тян…
— Заткнись, Мочидзо! — Не выдержала девочка, глядя на его ехидную мину. — Я обязательно тебе отомщу!
Обновлено: 02.02.2026