Church of the Vesper Bell / Церковь Вечернего КолоколаAbove the epidemic / Над болезньюI Can Grant Origin Powers To Anything / В моих руках даже подделка становится истиннойWhen 'God' Decides To Start Over / Когда «Бог» решает начать сначалаDon't run, there are monsters everywhere / Не беги: монстры повсюду
Вернувшись в свою холодную комнатку, Чэнь Мо увидел, что за окном всё так же светло. Во дворе, похоже, стало тише — все, кто работал и учился, уже ушли.
Он первым делом проверил принесённое мясо. Завёрнутый в огромные листья папоротника кусок мяса динозавра тоже переместился с ним. Он был тяжёлым, и, когда Чэнь Мо положил его на пол, в маленькой комнате начал распространяться запах крови.
Он поспешно закрыл дверь и окна, чувствуя одновременно волнение и тревогу.
Столько мяса! Чистый белок!
Но как его приготовить? Запах варёного мяса будет слишком сильным, его невозможно скрыть. Есть сырым? Столько не съешь, да и постоянно питаться сырым мясом нельзя.
Он посмотрел на тёмно-красный кусок мяса с тонкими волокнами, который выглядел даже постнее говядины. Внезапно он вспомнил, как перед переселением смотрел передачи о выживании в дикой природе. Может быть… его можно закоптить?
Для этого не нужен открытый огонь, а с дымом можно что-то придумать.
Но сначала ему нужна была соль.
В его памяти соль была дефицитным товаром, который выдавали по талонам, а талоны у прежнего хозяина тела давно закончились.
Он отрезал маленький кусочек мяса и попробовал съесть его сырым. На вкус оно оказалось лучше, чем он ожидал: почти без запаха, со своеобразной свежестью и сладостью, и довольно упругое. С трудом проглотив его, он почувствовал, как по телу разливается тепло и понемногу возвращаются силы.
Но большую часть мяса нужно было сохранить.
Обыскав комнату, он нашёл старый глиняный горшок и вымыл его. Большую часть мяса он нарезал тонкими полосками, натёр остатками крупной соли (которых было так мало, что это почти не имело значения) и развесил в проветриваемом месте, чтобы оно подсохло. Это было всё, что он мог сделать на данный момент.
Глядя на оставшийся небольшой кусок свежего мяса, весом около полкилограмма, он на мгновение задумался.
Во дворе жила одинокая глухая старушка, как её все называли. По воспоминаниям прежнего Чэнь Мо, она была очень доброй и иногда тайком давала ему пол-лепешки вотоу или кусочек сахара, хотя сама жила очень бедно. Когда он заболел несколько дней назад, старушка даже попросила жену мастера И принести ему чашку имбирного отвара.
За добро нужно платить добром…
Чэнь Мо завернул небольшой кусок мяса в чистый лист, спрятал за пазуху и, глубоко вздохнув, вышел из комнаты.
Во дворе было тихо, большинство жителей ещё не вернулись. Он быстро прошёл в задний двор к маленькой комнатке старушки. Дверь была приоткрыта.
Он тихонько постучал.
— Кто там? — донёсся изнутри немного хриплый и медленный голос.
— Бабушка, это я, Чэнь Мо из переднего двора, — тихо сказал он.
— Входи, дверь не заперта.
Чэнь Мо вошёл. Комната была ещё меньше и темнее, чем его, но очень чистая. Старушка сидела на лежанке и подшивала обувь, на носу у неё были очки для чтения, а волосы были аккуратно причёсаны.
— Малыш Мо, тебе лучше? Слышала, ты упал, — сказала она, отложив шитьё и щурясь на него.
— Всё хорошо, бабушка, ничего страшного. — Чэнь Мо подошёл поближе, достал из-за пазухи свёрток из листьев, быстро положил его в корзину старушки на лежанке и прошептал: — Бабушка, это… вы возьмите тайком, чтобы никто не видел.
Старушка на мгновение замерла, потом с недоумением развернула свёрток. Увидев свежее красное мясо, её мутные глаза широко раскрылись от удивления.
— Это… откуда это? Это же мясо…
— Не спрашивайте, — сказал Чэнь Мо, чувствуя, как у него колотится сердце, но стараясь говорить спокойно. — У меня… есть свои каналы, достал немного. Вы ко мне хорошо относились, я помню. Приготовьте себе потихоньку, подкрепитесь.
Старушка посмотрела на мясо в своих руках, потом на худое, но очень серьёзное лицо Чэнь Мо. Её губы шевельнулись, но она ничего не спросила. Она молча завернула мясо обратно и быстро спрятала его под матрас.
Протянув руку, она легонько похлопала Чэнь Мо по руке. Её морщинистые, мозолистые руки были тёплыми и сухими.
— Хороший мальчик… трудно тебе, наверное… лучше бы себе оставил…
— У меня ещё есть, — улыбнулся Чэнь Мо. — Вы только спрячьте хорошенько, чтобы никто не узнал.
Старушка решительно кивнула и прошептала:
— Не волнуйся, бабушка не глупая. — В её глазах была тревога, но больше — доброта и едва заметные слёзы. — Ты сам… будь осторожнее.
— Я знаю. — Чэнь Мо почувствовал, как по телу разливается тепло. В этом холодном, равнодушном дворе эта безмолвная забота и понимание были особенно ценны.
Он не стал задерживаться, перекинулся ещё парой слов и ушёл.
Вернувшись в свою комнатку и закрыв дверь, он почувствовал, что сердце всё ещё колотится, но странное чувство удовлетворения заглушило страх. Помогать тем, кто этого заслуживает, — это было приятно.
Он начал думать, как закоптить те полоски мяса. Нужно было найти абсолютно безопасное и укромное место…
Обновлено: 01.02.2026