В этот момент двое преследователей, идя по следу, добрались до русла реки.
Эти двое действовали профессионально: один внимательно изучал отпечатки ног, а второй, сохраняя предельную бдительность, непрерывно сканировал взглядом окрестности.
Очевидно, они были настороже.
Девушка, находившаяся рядом с Ян Лином, легонько постучала пальцем по подвеске-серьге у себя на ухе.
Вокруг русла реки царила абсолютная тишина.
Двое разведчиков не заметили ничего подозрительного. Они двинулись дальше по оставленным следам, попутно оставляя свои собственные метки для основного отряда.
Вскоре они миновали этот участок русла.
Со стороны группы Ян Лина никто не издал ни звука.
Прошло совсем немного времени, и подоспели основные силы противника.
Оценив их построение и количество, Ян Лин был поражен.
Целых тридцать человек, если не больше.
Численность врага как минимум вдвое превышала их собственную.
В лобовом столкновении у них не было бы ни единого шанса. Ян Лин не верил, что для охоты на такой элитный отряд, как у них, пошлют кучку новичков.
Однако экипировка преследователей наводила на размышления.
Помимо полного вооружения, их головы были скрыты под масками — классическими «трехдырочными» балаклавами, которые так любят налетчики.
Похоже, они не хотели раскрывать свои личности.
Но способность единовременно мобилизовать столько людей для погони явно указывала на один из крупных кланов города Ханьшань.
Судя по всему, он по неосторожности оказался втянут в разборки между верхушкой города Ханьшань.
Ничего хорошего это не предвещало.
Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее.
Хотя противник двигался быстро, их поведение казалось несколько расслабленным. Они не выглядели как люди, идущие в горячую атаку, скорее, как путники в обычном марше.
Видимо, догадка Ян Лина была верна: они планировали измотать отряд этой девушки стычками с мутантами, дождаться, пока у тех закончатся боеприпасы и провизия, а затем с легкостью добить.
К тому же, им явно не приходило в голову, что жертва осмелится устроить здесь засаду.
Девушка рядом с Ян Лином, с момента появления врагов, продолжала едва заметно постукивать по своей серьге.
Ян Лин сначала удивился, но быстро сообразил, что серьга, вероятно, является миниатюрным устройством связи.
Скорее всего, она передавала приказы с помощью какого-то шифра.
В мгновение ока вражеский отряд вошел в самый центр зоны поражения.
Стоило стуку пальцев девушки прекратиться, как с высоких берегов пересохшей реки вниз посыпался град гранат.
— Черт!
— Гранаты!
— В укрытие!
Внизу находились опытные бойцы: едва заметив летящие предметы, они мгновенно опознали угрозу.
Люди тут же бросились врассыпную.
Бум! Бум! Бум!
Полтора десятка гранат взорвались одна за другой. Грохот стоял такой, что, казалось, сотрясалась сама земля. В воздух взметнулись тонны грязи и опавшей листвы, все пересохшее русло заволокло пылью, дымом и ошметками сухих веток.
Та-та-та!
Пиу! Пиу!
Бах-бах!
Следом за взрывами разноголосым хором зазвучали выстрелы.
Снизу доносились крики боли и сдавленные стоны.
Бой разгорелся яростный, но преследователи оказались полностью подавлены. Хотя они и пытались огрызаться ответным огнем, в их рядах царил хаос.
Они никак не ожидали, что эта женщина решится на засаду, имея численное меньшинство.
Всего один залп гранатами нанес им колоссальный урон.
Ян Лин осторожно высунул голову и глянул в русло реки.
Там уже лежало более дюжины трупов — и это только те, что попали в его поле зрения. Наверняка были и другие.
Эта внезапная атака обладала чудовищной разрушительной силой, мгновенно выровняв чашу весов.
Более того, судя по всему, потери врага продолжали расти, так как вопли раненых не стихали.
У них практически не было возможности для полноценного ответного удара, потому что они не видели, где засел противник.
Стрельба снизу вверх изначально невыгодна, к тому же в русле реки практически отсутствовали укрытия. Редкие деревья, росшие на дне, были слишком тонкими, чтобы спрятать человека.
Им оставалось только быть мишенями. Если так пойдет и дальше, их перебьют всех до единого.
Должно быть, лица командиров внизу сейчас перекошены от ярости и ужаса.
— Чжоу Синьюэ, если ты такая смелая, выходи биться честно! — внезапно раздался яростный рев из русла реки.
— Ван Цзянь, ты думаешь, если натянул на голову чулок, я тебя не узнаю? Почему ты не вспоминал о честности, когда сам устраивал на меня засаду? — ледяным тоном ответила женщина, сидящая рядом с Ян Лином.
— Ты знаешь, кто я, и все равно смеешь наносить смертельные удары? Ты не боишься развязать войну между нашими семьями? — не стал отпираться Ван Цзянь, крича во все горло.
— А ты мастер валить с больной головы на здоровую! Это ведь ты первым напал на меня! Когда ты готовил засаду, ты почему-то не думал о том, что это спровоцирует войну кланов! — усмехнулась Чжоу Синьюэ.
— Чжоу Синьюэ, подумай хорошенько! Если наши семьи сцепятся, выгоду получат третьи лица! — орал Ван Цзянь. — И неужели ты думаешь, что семья Чжоу начнет войну с семьей Ван из-за тебя? Если ты убьешь меня, твоя семья, скорее всего, сама выдаст тебя нам на расправу! Подумай как следует!
— Я уже все обдумала. Я тебя не видела. Я просто на обычной охоте. Какое мне дело до того, что ты сдох в лесу? Кто докажет, что мы вообще встречались? — в голосе Чжоу Синьюэ звучала холодная насмешка.
— В семье Ван многие знают, что я пошел искать именно тебя! — взревел Ван Цзянь. — Твои жалкие оправдания не имеют смысла!
— Ну и что? Если я буду стоять на своем и утверждать, что не видела тебя, кто и что сможет мне сделать? — Чжоу Синьюэ жестко отрезала: — Всем приготовить гранаты!
После ее громкого приказа стрельба на мгновение стихла — бойцы готовили снаряды.
Душа Ван Цзяня ушла в пятки.
У противника больше десяти человек. Если каждый из них швырнет по гранате, шансов выжить у него нет.
— Постой! — заорал Ван Цзянь.
— Что еще ты хочешь сказать? — холодно спросила Чжоу Синьюэ.
— Я отступаю! Ухожу прямо сейчас, без всяких преследований! Если ты дашь мне уйти, я больше никогда не буду искать с тобой проблем! Я гарантирую! — быстро прокричал Ван Цзянь.
Чжоу Синьюэ промолчала, но выстрелы не прекратились.
Особенно усердствовали два снайпера — каждый их выстрел уносил чью-то жизнь. Это было ужасающе.
— Чжоу Синьюэ, ты, сука, действительно хочешь биться со мной насмерть? В таком случае еще неизвестно, кто кого! — в бешенстве заорал Ван Цзянь.
Чжоу Синьюэ не давала команды прекратить огонь, явно не собираясь останавливаться.
В следующее мгновение снизу вылетело несколько десятков дымовых шашек, исторгающих густые клубы дыма. Русло реки мгновенно заволокло плотной пеленой, видимость упала до нуля.
Очевидно, они решили воспользоваться дымовой завесой для отхода.
— Твари! — фыркнула Чжоу Синьюэ. — Кидай!
В тот же миг вниз полетело больше десятка гранат.
— Берегись! — истошно заорали в отряде Ван Цзяня.
Бум! Бум! Бум!
Серия мощных взрывов превратила участок леса в хаос. Несколько деревьев рухнули, на земле образовались глубокие воронки.
— Уходим! — рявкнул кто-то из командиров Ван Цзяня.
Остатки отряда, скрываясь в дыму, начали стремительно отступать в противоположном направлении.
Ян Лин прикинул расклад: из тридцати с лишним человек Ван Цзяня в живых осталось меньше десятка, и сейчас они в панике спасались бегством.
Эта засада завершилась полным разгромом врага.
Обновлено: 18.02.2026