Ли Мулань широко раскрыл глаза, затем посмотрел на Су Цзылинь.
— Кузина, я не поеду. В следующий раз. Мама хочет попробовать сделать конняк-тофу, и я должен помочь. Когда будет свободное время, я обязательно приеду.
После прощания семья из четырёх человек отправилась домой. Как и вчера, в Деревне Ива светило солнце, а в Байхуадун всё ещё шёл дождь.
Когда они добрались домой, было уже между 17:00 и 19:00. Дождь не прекращался, и небо было серым.
Когда постучали в дверь, Су Лао Е делал паровые корзины, а Су Атай и Бай Вэй сидели у огня и шили.
— Должно быть, это Сяо Цин вернулась! Цзычжун, открой дверь.
Су Цзычжун положил бамбуковые дощечки, надел шляпу и пошёл открывать.
Увидев, как Су Цзылинь и Су Цзыму дрожат от холда, он нахмурился.
— Быстрее заходите, погрейтесь у огня.
Су Атай стояла у двери, глядя на мокрых гостей, и нахмурилась.
— Вы все промокли, быстрее переоденьтесь, а потом приходите греться.
Она пошла в комнату, взяла немного коричневого сахара, положила в горшок зелёный лук, имбирь и перец и сварила большой горшок имбирного отвара.
— Как холодно! — Су Цзылинь потирала руки и поспешила к огню.
Су Атай потрогала её руки.
— Дождь холодный, а вы ещё и промокли. Я сварила имбирный отвар, выпейте по чашке, чтобы согреться. Как там Атай?
— Всё хорошо, даже лучше, чем я ожидала. Я научила их делать одну закуску, думаю, они смогут немного заработать.
— Дедушка, сколько слоёв у паровых корзин?
— Вчера я сделал одну, пятислойную. Думаю, этого достаточно, но на всякий случай сегодня сделаю ещё одну. Сначала будем использовать их, а если не хватит, сделаем ещё, — Су Лао Е, не поднимая головы, продолжал работать.
Из-за дождя не было видно солнца. Су Цзылинь посмотрела на небо и поняла, что уже поздно.
— Бабушка, вы уже поели?
Су Атай отложила одежду.
— Нет, целый день отдыхали, не голодные. Думали поесть попозже. Погрейся у огня, я приготовлю.
Су Цзылинь остановила её.
— Я приготовлю, бабушка. Дяди дали мне двух диких петухов, в такую погоду они не испортятся, мы съедим их завтра. Но можно попробовать креветки и рыбу, их поймали братья, они очень вкусные.
— Кстати, — вдруг сказала Су Атай, — ты ещё хочешь тех улиток, которых поймала пару дней назад? Я каждый день меняю воду, но не знаю, нужны ли они тебе. Если нет, то разобью и скормлю курам.
— Нужны, нужны! — Су Цзылинь чуть не забыла про улиток, которых поймала тогда.
— Тогда давай приготовим их сегодня! — она посмотрела на них, песок уже вышел, вода была чистой, но улитки всё ещё были грязными.
Она взяла две губки из люфы и ножницы, а Су Му помогла ей мыть.
— Как их есть? Они все в твёрдых раковинах, мясо же не достать!
— Нужно отрезать кончик, тогда можно высосать. Если не получится, есть палочки, — Су Цзылинь мыла и резала.
Су Му посмотрела на это.
— Иди готовь, я позову Эрню помочь.
А Сю тоже подошла, но Су Му не дала ей помочь.
— Не трогай холодную воду, простудишься — придётся пить лекарства.
— Мама, а ты не боишься, что я простужусь? — Су Цзыму посмотрел на неё.
— Ты крепкий, наверное, ничего. Даже если простудишься, бабушка варит имбирный отвар, выпьешь две чашки, пропотеешь — и всё пройдёт.
Су Цзыму: [Снова сомнения, что он не родной!]
Основным блюдом она сделала кукурузную кашу. С тех пор как они попробовали мелкую кукурузную кашу, они больше не ели ту, что царапала горло.
Она приготовила хрустящих креветок, сварила кисло-острую рыбу с большим количеством перца и наконец обжарила острых улиток.
Улитки, после того как им отрезали хвосты, промыли дважды и дали стечь воде. В сковороду налили много масла, обжарили зелёный лук, имбирь, чеснок, перец и бадьян, добавили немного перцового соуса, обжарили до появления красного масла, затем высыпали улиток и быстро обжарили на сильном огне.
Добавив немного соевого соуса, соли, уксуса и щепотку сахара для вкуса, всё хорошо перемешали, затем влили немного жёлтого вина, добавили воды и поставили на сильный огонь. Варили до тех пор, пока жидкость не уменьшилась наполовину, после чего блюдо было готово.
На столе стояло множество блюд, которые никто раньше не пробовал. Су Лаоер, попробовав улиток, встал, чтобы налить себе вина, совсем немного, примерно одну лян.
— Улитки вкусные, только мяса маловато, — сказал Су Фу, быстро уплетая их. Перед ним уже выросла горка пустых раковин.
А Сю тоже понравилось, она взяла палочку и медленно выковыривала мясо.
— Не думал, что улитки такие вкусные, — сказал Су Цзыму, поглощая их молча. — Их в полях полно, можно так пожарить и продавать в лощине. Пусть люди берут с собой и едят по дороге.
— Сяо Цин, как думаешь? — Все посмотрели на неё.
Су Цзылинь подумала, что это возможно, но не стоит спешить.
— Не торопитесь. Подождём, пока дождь закончится, и попробуем сначала с булочками и паровыми хлебцами. Если получится, тогда добавим и улиток. Их в полях много, и никто их не ест.
— Да, но дождь, похоже, продлится ещё пару дней, вряд ли скоро закончится, — сказал Су Лаоер, сделав глоток вина, закусив улиткой и с удовольствием прикрыв глаза.
После ужина все разошлись по своим комнатам спать.
В дождливую погоду спится особенно хорошо. В эту ночь Су Цзылинь спала крепко, а утром, когда она проснулась, дождь уже закончился, но небо всё ещё было пасмурным.
Су Му уже начала готовить завтрак, а Су Фу, когда пошёл за дровами, обнаружил, что крыша протекает, и часть дров промокла.
Крыша дровяного сарая была не из черепицы, а из соломы, и в одном месте вода просачивалась особенно сильно.
Су Фу принёс лестницу и начал чинить крышу, стуча и шумя всё утро.
Когда Су Цзылинь встала, Су Лаоер всё ещё мастерил паровые корзины, а Су Атай ещё не закончила шить одежду.
— Почему так рано? В дождь ничего не сделаешь, почему не поспишь подольше?
— Выспалась, — она потянулась.
Су Атай перевернула сладкий картофель на огне.
— Тогда иди умывайся, потом приходи есть картошку.
— Хорошо, — она набрала таз с горячей водой. — Анян, что ты готовишь?
Она посмотрела: Су Му собиралась варить кукурузную кашу, в кастрюле уже кипела вода.
— Кукурузную кашу. Или ты хочешь что-то другое? — спросила Су Му, посмотрев на неё.
— Я приготовлю. Давай съедим остро-кислую лапшу? Я помню, у нас ещё много запечённых свиных кишок, давай съедим их, а то боюсь, испортятся. В следующий раз купим новые, когда пойдём на рынок.
Обновлено: 21.01.2026