Е Линь прибыл в район, где скрывался преступник, и начал наблюдение. Спустя полдня засады беглец наконец показался. Юноша скрытно последовал за ним, но преступник, видимо, заметил хвост и начал заманивать преследователя в безлюдное место.
Е Линь разгадал этот маневр, но, будучи уверенным в своих силах, без страха продолжил путь. В конце концов они оказались в глухом тупике.
— Выходи, прихвостень. Весь путь за мной тащишься.
Е Линь перестал скрываться. Увидев его одежду, преступник усмехнулся:
— Снова ученик Сюаньтянь? Вы, мелюзга, едва прорвавшись на первый уровень Закалки Ци, сразу воображаете себя невесть кем. Неужели не знаете, что всегда найдется кто-то сильнее? Предыдущий ученик Сюаньтянь сбежал отсюда, только когда сам себе руки переломал. Тебе так не повезёт.
— Вот как? Значит, я отомщу за того соученика.
— Смелое заявление. Посмотрим, хватит ли у тебя сил его подкрепить.
— Хватит или нет — на себе почувствуешь.
Не теряя времени, Е Линь рванулся вперед, нанося стремительный удар мечом, но преступник заблокировал клинок голыми руками. Следом последовал мощный удар ладонью. Е Линь едва успел уклониться, а в стене позади него, куда пришелся удар, образовалась зияющая дыра.
— Что?! — Е Линь вздрогнул.
— Как тебе? Это моя «Ладонь Железного Клинка» начального уровня. Твоё дилетантское фехтование против меня бесполезно.
Преступник резко развернулся и ударил Е Линя в живот. Юноша почувствовал во рту вкус крови, тонкая струйка потекла по подбородку. Беглец издевательски захохотал:
— И это всё? Ты даже слабее того прошлого сопляка. С такими навыками тебе только дома в подушку плакать. Но не бойся, всё закончится быстро.
Преступник стремительно атаковал. Е Линь защищался мечом, пытаясь применить стойки «Техники Меча Легкого Ветерка», но обнаружил, что в узком переулке, зажатом стенами, ему не хватает пространства для маневра. Противник же умело использовал стены, чтобы загнать его в угол.
— Заметил? Как ты думаешь, зачем я заманил тебя в этот переулок? Ты попался в ловушку. Вы, новички, совершенно не умеете оценивать окружение.
Преступник нанес серию ударов ладонями. Е Линь отчаянно блокировал их, но в итоге не выдержал и отлетел к стене, тяжело опустившись на землю.
"Неужели это конец?" — промелькнуло в его голове.
Беглец расхохотался:
— А теперь я отправлю тебя на тот свет!
Видя приближающийся смертельный удар, Е Линь из последних сил собрал всю свою духовную энергию для защиты. И в тот момент, когда он уже готов был сдаться, повеял легкий ветерок, а из рукояти меча в его тело хлынул поток тепла.
В сознании Е Линя вспыхнуло озарение. Образы «Техники Меча Легкого Ветерка» пронеслись перед глазами, и он внезапно постиг её истинную суть. Техника наконец поддалась ему — он достиг Начального уровня.
"Движения подобны доблести, суть сокрыта в легком ветре..."
Поняв это, Е Линь вложил остатки сил в последний удар. Меч в его руках окутало слабое лазурное сияние. Преступник лишь презрительно фыркнул:
— Я же сказал, это бесполезно! Даже техника начального уровня здесь не поможет. Хватит трепыхаться!
Однако в следующую секунду выражение его лица изменилось. Он почувствовал неладное, но было уже поздно. Когда он осознал случившееся, в его груди уже зияла сквозная дыра.
— Как... как ты это сделал?..
С выражением абсолютного шока на лице преступник медленно повалился навзничь.
Е Линь облегченно выдохнул и, не в силах больше стоять, повалился на землю, жадно хватая ртом воздух. Только сейчас он обратил внимание на меч в своей руке. В его разум хлынул поток информации.
Этот клинок назывался Меч Лазурного Облака. Это было растущее оружие, чья мощь увеличивалась вместе с силой владельца. В мече обитал дух артефакта, но сейчас он был в спячке из-за слишком низкого ранга клинка. Истинное происхождение меча оставалось тайной — Е Линь сможет узнать её, лишь когда поднимет ранг оружия.
Сердце юноши затрепетало от радости. Он обрел великое сокровище! Эта вылазка окупилась сполна. Сейчас Меч Лазурного Облака соответствовал Желтому рангу низшего качества, но для Е Линя этого было более чем достаточно. Обычный ученик не мог бы позволить себе такое оружие.
Теперь ему нужно вернуться и закрепить результат. К началу Великого состязания через два месяца он будет готов побороться за место в десятке.
Время пролетело незаметно. Су Юй открыл глаза и вызвал панель.
Персонаж: [Су Юй]
Возраст: [22]
Царство: [5-й уровень Закалки Ци]
Склонность: [Тройной духовный корень: Золото, Дерево, Огонь]
Техники: [Искусство Возвращения к Истоку (Малое достижение: 2%)] [Техника Сокрытия Дыхания (Великое достижение: 1%)] [Техника Обнажения Меча (Малое достижение: 50%)]
Божественные способности: [Нет] Магические сокровища: [Нет] Прочие ремесла: [Нет]
Су Юй был очень доволен результатами двухмесячного затворничества. Теперь он значительно опережал других учеников, но твердил себе: "Главное — не высовываться. Нельзя терять бдительность".
Больше всего его радовало «Великое достижение» в Технике Сокрытия Дыхания. Он потратил на неё уйму времени, и теперь даже мастера стадии Золотого Ядра не увидят его истинный уровень, если не станут изучать его намеренно. Пока он продолжает тренироваться, его сила растет сама собой, ему не нужны редкие ресурсы. Достаточно просто времени и роли «невидимки».
Великое состязание должно было вот-вот начаться. Су Юй решил выйти в свет — просто как сторонний наблюдатель, чтобы поболеть за друзей. Он нашел Е Линя и Хань Ши.
Е Линь, попивая чай, спросил:
— Брат Су, ты достиг первого уровня Закалки Ци?
— Буквально пару дней назад прорвался.
— Поздравляю!
Хань Ши добавил:
— А я часто бегаю к брату Е с вопросами. Чувствую, что тоже прорвусь через несколько дней.
Су Юй искренне обрадовался за них — они были его немногими друзьями в этом мире.
— Пошли в трактир, сегодня я угощаю!
По дороге Су Юй присмотрелся к Е Линю. По ауре было видно, что тот достиг второго уровня Закалки Ци.
— Брат Е, — спросил он, — как думаешь, есть шансы попасть в десятку на состязании через два дня?
— Брат Су, ты, наверное, не знаешь, но я недавно достиг второго уровня. К тому же раздобыл подходящее оружие, так что в десятку попасть надеюсь. Говорят, сейчас самый высокий уровень среди новичков — второй, хотя ходят слухи о тех, кто вот-вот достигнет третьего.
— О, значит, всё не так просто.
— Кстати, брат Су, ты ведь тоже на первом уровне. Точно не хочешь попробовать поучаствовать?
Су Юй махнул рукой:
— Нет уж. Я свои техники еще толком не освоил. Выйти и оказаться в самом низу списка? Увольте. Я бы подумал об участии, только если бы претендовал на крепкую середину.
Е Линь не стал настаивать:
— Ну, как знаешь.
— Мы с Хань Ши будем болеть за тебя с трибун.
Вернувшись в секту, Су Юй заметил, что до турнира осталось два дня. Он решил заглянуть в зал заданий. Хотя ему и не нужны были ресурсы для роста, "статист" не может сидеть сложа руки и ничего не делать — это выглядит подозрительно. Ему нужно было создавать видимость деятельности обычного ученика.
К тому же, ему не помешали бы духовные камни. Хоть ученикам первого уровня и полагалось по 10 камней в месяц, на серьезные покупки этого не хватало. В зале заданий он долго изучал список и выбрал самое простое: прополка сорняков и уничтожение вредителей в лекарственном саду.
В конце концов, в прополке он был мастером. Платили всего один низкосортный духовный камень, но его это устраивало. Почему не взять задание на поимку преступников? Ну какой "статист", едва достигший первого уровня, попрется на такое опасное дело? Это верная смерть, а он должен соответствовать образу.
Так Су Юй отправился в лекарственный сад, начиная свой путь "великого пропольщика".
Обновлено: 23.01.2026