Время текло неумолимо.
Месяц пролетел незаметно. Су Юй открыл глаза и привычным жестом вызвал панель мастерства.
Персонаж: [Су Юй]
Возраст: [22]
Царство: [4-й уровень Закалки Ци]
Склонность: [Тройной духовный корень: Золото, Дерево, Огонь]
Техники: [Искусство Возвращения к Истоку (Начальный уровень: 50%)] [Техника Сокрытия Дыхания (Малое достижение: 1%)] [Техника Обнажения Меча (Начальный уровень: 43%)]
Божественные способности: [Нет] Магические сокровища: [Нет] Прочие ремесла: [Нет]
Благодаря месяцу упорных тренировок он достиг четвертого уровня Закалки Ци. Чем дальше он продвигался, тем больше времени требовалось для прорыва на следующий уровень.
"Но даже такая скорость для секты Сюаньтянь — нечто неслыханное. Если это раскроется, пиши пропало — о спокойной жизни можно будет забыть".
В этом месяце он уделял особое внимание Технике Сокрытия Дыхания и довел её до уровня Малого достижения. Теперь практики стадии Закладки Фундамента, если не будут всматриваться намеренно, не смогут распознать его истинный уровень. Только старейшины стадии Золотого Ядра способны раскусить его с первого взгляда. Однако в жилых кварталах разнорабочих такие высокопоставленные лица появлялись крайне редко — делами здесь заправляли в основном практики стадии Закладки Фундамента, так что причин для серьезного беспокойства не было.
Формально он уже выполнил условия для перехода во внешнюю школу. Но в глазах окружающих Су Юй оставался обычным посредственным учеником, который только-только начал разбираться в азах Искусства Возвращения к Истоку. И он твердо решил придерживаться этой роли.
Сейчас ему нужно было выйти и разузнать, как обстоят дела у остальных, чтобы скорректировать свои дальнейшие действия. Су Юй решил навестить Хань Ши — тот всегда был в курсе всех слухов и обожал общественные мероприятия.
Придя к Хань Ши, Су Юй не застал его дома и отправился к Е Линю. Как он и ожидал, друзья были вместе: Е Линь как раз делился с Хань Ши тонкостями медитации.
Заметив подошедшего Су Юя, Хань Ши радостно воскликнул:
— Брат Су! Наконец-то ты вышел!
— Брат Е некоторое время назад официально вступил на путь бессмертия и достиг первого уровня Закалки Ци!
Су Юй посмотрел на Е Линя:
— Поздравляю, брат Е.
— Уверен, вы двое тоже скоро добьетесь успеха. Я лишь немного опередил вас. Если что-то будет непонятно — спрашивайте, не стесняйтесь.
— Благодарю, брат Е.
Е Линь широко улыбнулся и махнул рукой:
— Раз уж брат Су здесь, пойдемте сегодня в трактир. Угощаю! Попробуем духовную пищу, которую раньше не могли себе позволить.
Су Юй удивился:
— Брат Е, ты уже брал задания секты?
— Верно. Пока тебя не было, я выполнил несколько поручений. В основном это была зачистка банд горных разбойников в окрестных городах. Мы объединялись в группы с другими учениками. Это принесло мне несколько низкосортных духовных камней.
— Понятно. Что ж, тогда не откажемся от твоего угощения.
В трактире они заказали два блюда из духовных ингредиентов. На вкус они оказались превосходными, да и запас энергии в теле пополняли ощутимо. Хань Ши ел с таким восторгом, будто пробовал амброзию.
Су Юй с любопытством спросил Е Линя:
— Брат Е, а охота на разбойников не слишком опасна?
— Обычно нет. Главари этих банд в лучшем случае находятся на первом уровне Закалки Ци. Нас же отправляют по несколько человек, так что риск минимален.
— Вот как. Что ж, это радует.
— Есть и задания по поимке беглых преступников, но там встречаются противники второго и третьего уровней. Нам такое пока не под силу, и никто из новичков за них не берется. Среди нашего призыва пока никто не достиг второго уровня, хотя говорят, что те двое с Небесными корнями вот-вот прорвутся. Невероятная скорость! Ходят слухи, что главы пиков уже спорят из-за них. Как только они достигнут четвертого уровня, их сразу возьмут в личные ученики. А это ведь старые монстры стадии Зарождающейся Души! Настоящий прыжок к небесам.
"Гениям везде дорога", — мысленно вздохнул Су Юй.
Хань Ши вдруг заговорщицки понизил голос:
— Послушайте, а вы слышали, что через два месяца состоится Великое состязание сект?
— В этот раз приедут ученики из соседних сект — Ваньцзянь и Тяньнюй. Эти три секты проводят состязания по очереди, и теперь черед нашей. Говорят, награды будут просто сказочные! Призы получат все, кто попадет в тридцатку лучших. Мне, конечно, там делать нечего, но брат Е вполне может побороться. А ты, Су Юй, если успеешь достичь первого уровня, мог бы поучаствовать ради опыта.
Су Юй усмехнулся:
— Брат Е наверняка справится, а вот я вряд ли успею прорваться. Да и какой смысл участвовать сразу после прорыва? Только людей смешить. Лучше уж посидеть в сторонке.
— И то верно. Вся надежда на тебя, брат Е! Ты — наша единственная гордость.
— Я постараюсь войти в десятку. Как раз начал осваивать одну технику из Павильона Техник, есть прогресс.
Хань Ши оживился:
— О? Какую технику ты выбрал?
— Техника Меча Легкого Ветерка. Если освоить её должным образом, она обладает внушительной мощью. С ней у меня будут все шансы на место в десятке.
— Тогда заранее поздравляем! Пусть удача сопутствует тебе!
Все рассмеялись.
— Говорят, в секте Тяньнюй одни женщины, и почти все — красавицы. Будет на что посмотреть! Вот бы познакомиться с кем-нибудь поближе...
Су Юй, глядя на мечтательного Хань Ши, только покачал головой.
— Ты бы сначала до первого уровня добрался.
— Будто ты другой! Что плохого в любви к прекрасному?
Обменявшись опытом в медитации, друзья вернулись в секту. Су Юй объявил, что уходит в затворничество на два месяца, чтобы к началу состязания хотя бы попытаться достичь первого уровня.
Участвовать в турнире он и не помышлял — слишком много внимания. Его Техника Сокрытия Дыхания еще не была настолько совершенной, чтобы обмануть абсолютно всех. Риск был неоправданно велик. Лучше использовать это время для собственного роста.
Хань Ши, вдохновленный примером друзей, тоже решил взяться за ум и пообещал достичь первого уровня. Е Линь же планировал совмещать тренировки с выполнением заданий для практики.
Вернувшись в комнату, Су Юй проглотил две оставшиеся Пилюли Бигу. Его план на эти два месяца был прост: достичь пятого уровня Закалки Ци и отточить свои техники.
Тем временем Е Линь пришел в зал заданий. Долго изучая список, он все же решился взять поручение на поимку преступника. Получив описание и примерное местонахождение цели, он углубился в детали. Преступник был всего лишь на первом уровне Закалки Ци и представлял угрозу в основном для мирных жителей. Таких отщепенцев всегда хватало, и секта часто использовала их как «тренажеры» для новичков.
Е Линь подумал, что тренироваться с обычным мечом — это одно, а применять Технику Меча Легкого Ветерка в реальном бою — совсем другое. Ему не хватало лишь последнего рывка, чтобы полностью освоить её. Но для начала нужно было раздобыть достойное оружие.
Он отправился на рынок. Обойдя несколько лавок, он так и не нашел меча, который пришелся бы ему по душе или по карману. И вот, на одном из уличных лотков он заметил странный клинок. Выглядел он невзрачно, весь в ржавчине — из тех вещей, что валяются на обочине и никому не нужны.
Однако Е Линь почувствовал нечто странное. Он подошел к торговцу и спросил цену. Цена оказалась приемлемой, и он купил меч. Сжав рукоять, он ощутил непонятный трепет. Торговец утверждал, что это обычное оружие, просто сделанное из очень твердого сплава, оттого и цена чуть выше, но Е Линь нутром чуял — здесь скрыта какая-то тайна.
С этим мечом в руках он почувствовал себя гораздо увереннее перед предстоящей охотой.
Обновлено: 23.01.2026