Оказавшись в кольце преследователей, Ван Ли на мгновение растерялся — в одиночку ему было ни за что не удержать это сокровище. Но тут раздался чей-то голос:
— Младший брат Ван, не ожидал, что такое сокровище попадёт именно к тебе.
Увидев подошедшего, Ван Ли облегченно выдохнул. Это был Сяо Цзюнь, сильнейший среди учеников секты Хэхуань, не достигших стадии Закладки Фундамента. Он специально подавлял свой прорыв, чтобы попасть в Тайное царство Драконьего Духа. Ван Ли, недолго думая, протянул меч Сяо Цзюню.
— Старший брат Сяо, лучше возьмите этот меч вы. У меня сил не хватит его сберечь.
Сяо Цзюнь посмотрел на протянутый клинок:
— Ты уверен, что отдаешь его мне и не пожалеешь об этом?
— Не пожалею.
— Хорошо. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, обращайся.
— Благодарю, старший брат Сяо!
Стоявшие вокруг ученики приуныли. Те, чья сила была невелика, начали потихоньку отступать, оставив поле боя более могущественным практикам. Но даже оставшиеся были лишь на восьмом уровне Закалки Ци и не могли сравниться с Сяо Цзюнем. К тому же рядом с ним собралось немало других учеников Хэхуань.
В этот момент предводитель группы Сюаньтянь обратился к своим:
— Я уже отправил весть младшему брату У и младшей сестрой Лю, они скоро будут здесь. Наши старшие братья девятого уровня тоже на подходе, так что не бойтесь!
Ученики других сект, видя такое дело, тоже начали спешно призывать подмогу. Сяо Цзюнь понял, что задерживаться нельзя. Сначала он велел Ван Ли связаться с остальными учениками девятого уровня их секты, а сам приготовился прорвать окружение и скрыться. Но не успел он применить технику, как прибыло подкрепление из секты Куандао.
Ученики Куандао радостно закричали:
— Это старший брат Чэн Юнь! Отлично!
Сяо Цзюнь, увидев сразу нескольких практиков девятого уровня, помрачнел.
— Вы, Куандао, все как один помешаны на саблях. Зачем вам этот меч?
— Самим не нужен, так продадим и ресурсы поделим, — усмехнулся Чэн Юнь. — Этот меч ранга Сюань — редчайшая драгоценность, его цена невообразима. Советую не сопротивляться. Посмотри вокруг: сейчас наша секта Куандао здесь самая сильная. Не вынуждай нас пускать в ход оружие, пострадаешь — сам виноват будешь.
— Ты!.. — Сяо Цзюнь стиснул зубы. Ему нужно было тянуть время, пока не подоспеют свои.
Вскоре прибыли и ученики секты Ваньцзянь. Они тут же приосанились, и постепенно к месту стычки подтянулись почти все сильнейшие бойцы девятого уровня от каждой школы. У Сяофэн, Лю Цинхэ и опытные ученики Сюаньтянь тоже были на месте.
Первыми заговорили представители Ваньцзянь:
— Сяо Цзюнь, вам этот меч не по зубам. Отдайте его нам, меченосцам.
Не успел Сяо Цзюнь ответить, как вмешался боец из Куандао:
— А где же ваш «Врожденное Тело Меча»? Что, испугался наших сабель и не пришел? — и по рядам Куандао прокатился хохот.
Ученики Ваньцзянь тут же огрызнулись:
— Вам до старшего брата Ли даже обувь чистить не позволено! Он уже давно прорвался на стадию Закладки Фундамента. Если бы вы встретили его снаружи, слова бы пикнуть не побоялись!
Смех перекинулся на сторону Ваньцзянь, а лица учеников Куандао налились желчью. Сяо Цзюнь же, видя, что его соратники по Хэхуань уже собрались, не собирался отступать.
В этот момент появилась Юнь Руянь из секты Тяньнюй. Атмосфера мгновенно стала тяжелой — со «Священным Телом Воды» шутки были плохи. Сяо Цзюнь понял, что одной его секте меч не удержать, и предложил сделку:
— Куандао, Храм Тяньлэй и Секта Тяньву! Вам этот меч без надобности. Давайте объединимся, а потом обменяем клинок на ресурсы и поделим их поровну. Как вам?
Лидеры названных сект переглянулись и согласились — так шансов было гораздо больше. Секта Ваньцзянь, видя это, обратилась к Сюаньтянь и Тяньнюй:
— Друзья, ситуация ясна. Наши секты всегда были в добрых отношениях. Пусть этот меч станет наградой для победителя нашего Большого состязания. А пока давайте объединимся, чтобы забрать его.
Ученики Сюаньтянь и Тяньнюй дали свое согласие. Секта Линхай, оценив расклад сил, предпочла вовсе выйти из борьбы и удалилась. Сяо Цзюнь рассмеялся:
— Четверо против троих? Посмотрим, как вы справитесь!
— У вас только язык длинный, — бросил кто-то в ответ.
В тот же миг в ход пошли заклинания, и всё вокруг заволокло дымом и пылью. Снаружи Су Юй, не отрываясь от экрана, наблюдал за побоищем.
"Ого, понеслась! Как же хорошо быть просто зрителем".
Он поискал глазами Е Линя, но того нигде не было видно. "Куда же этот парень запропастился?"
Юнь Руянь, У Сяофэн и остальные лидеры шли в авангарде. Те, кто был ниже девятого уровня, не могли выдержать и одного их удара. Вскоре на поле боя остались только элиты своих сект. Большинство учеников выглядели жалко, и только сильнейшие сохраняли самообладание.
У Сяофэн крикнул Юнь Руянь и представителям Ваньцзянь:
— Не время сдерживаться! Время в тайном царстве не бесконечно, нас ждут другие сокровища. Не стоит тратить здесь слишком много сил!
Тем временем Е Линь обнаружил скрытую пещеру. Пройдя вглубь, он наткнулся на странный водоем. На камне рядом виднелась надпись: «Пруд Закалки Меча». Е Линь не знал точно, для чего он нужен, но название говорило само за себя — это место должно было приносить пользу холодному оружию. Он решил рискнуть и опустил Меч Лазурного Облака в воду. Клинок окутало слабое сияние, и он плавно опустился на дно.
А на поле битвы страсти накалялись. Многие ученики девятого уровня уже покинули бой из-за ран. Остались лишь истинные тузы. Юнь Руянь перестала сдерживаться: вокруг неё закружились мощные потоки воды, а сама она в центре этого вихря казалась прекрасным и опасным духом вод.
Противники помрачнели. "Техника ранга Сюань на уровне Малого достижения! Всем защищаться!"
Лю Цинхэ, глядя на это, тоже была поражена. У неё тоже была техника ранга Сюань, но она лишь недавно начала её изучать и до уровня Малого достижения ей было ещё далеко.
У Сяофэн обменялся взглядом с Лю Цинхэ, и они одновременно кивнули. Они тоже применили свои техники ранга Сюань. Пусть они были лишь на начальном уровне освоения, этого было достаточно. Ведь далеко не у каждого на стадии Закалки Ци есть доступ к техникам такого высокого ранга, не говоря уже о том, чтобы начать их осваивать.
С другой стороны, один из учеников Куандао тоже выкрикнул:
— Думаете, только у вас есть техники Сюань? У меня тоже! — и воздух вокруг него наполнился резкими порывами сабельной энергии.
У Сяофэн оценил врага: судя по всему, тот лишь недавно коснулся азов техники, так что особой опасности он не представлял.
Лидеры Секты Тяньву и Храма Тяньлэй, видя такой расклад, тоже задействовали свои козыри ранга Сюань, но все они были лишь на начальной стадии.
На поле боя столкнулись чудовищные потоки энергии. На этом фоне Секта Хэхуань заметно померкла — среди них не нашлось никого, кто мог бы противопоставить врагам технику ранга Сюань. Их голоса постепенно затихали в грохоте битвы.
Пока на главной арене кипели страсти, в пещере у Е Линя всё было совершенно иначе.
Обновлено: 23.01.2026