Глава 66 — Глава 66: Антракт: Чистильщики III

— А, мое удостоверение? Э-э? Чэхи Хан растерянно зашарил по карманам. «Удостоверение? Если подумать… меня же сюда засадили сразу после восемнадцатилетия. Я ведь даже не успел получить свою карточку регистрации резидента, верно?» И что это значит? Что он теперь никогда не сможет купить ни сигарет, ни алкоголя? В этот момент чернокожий мужчина, наблюдавший за суетой Чэхи, вдруг схватился за живот и разразился хохотом. — Хи-хи-хи! Малой, я просто тебя подкалываю! Блин, ты такой же очаровашка, как и выглядишь. — А? — Ты и вправду думаешь, что в тюрьме, набитой взрослыми Злодеями, кто-то будет спрашивать документы? Ну ты и наивный. Мужчина навалился обеими руками на стойку, поигрывая мощными бицепсами, и томно подмигнул Чэхи из-под таких длинных и эффектно завитых ресниц, что они казались почти чересчур. — Позывной — Кассир. Впервые тебя вижу, значит, новенький, а? — Д-да… — Ох, какой милый. Заходи почаще. Здешняя сестренка будет подкидывать тебе кучу всякой халявы. «Чаво? Сестренка?» Пока Чэхи переваривал это обращение, Кассир уже стоял перед витриной с сигаретами. — Ну так, какие сигареты тебе подать? — Эм… Он только сейчас сообразил, что понятия не имеет, что курит Карга. «Она ест самую дешевую лапшу, пьет самый обычный растворимый кофе… вряд ли она из тех, кто привередлив к брендам. Хотя нет, с сигаретами все может быть совсем по-другому». Поразмыслив секунду, Чэхи спросил. — А какие у вас самые легкие? — Из того, что есть? Пожалуй, «Esse». — Тогда блок, пожалуйста. Укладывая блок сигарет «Esse» в пластиковый пакет, Кассир принялся ворчать. — Малой, сиги — это дрянь. Ты же еще совсем ребенок. Бросай сейчас, пока не пожалел. — Это не для меня… — Что, взятка? — Можно и так сказать, наверное? — Если этот человек тебе не важен, то пусть хоть обкурится. Но если важен — заставь его бросить. Чэхи задумчиво промычал. — Курить ведь тяжело бросить, да? — Конечно. Да и что в этой жизни вообще легко бросить? Сам он никогда толком не пробовал, но слышал, что ломка от алкоголя и сигарет бывает жуткой. Чэхи задумался. Если так, то чем можно заглушить эту ломку? — А. Заметив что-то у кассы, Чэхи указал пальцем. — В таком случае, я возьму и вон то! *** Выходя из супермаркета, Чэхи столкнулся с парой знакомых лиц. — О, госпожа Бодхисаттва! Братец Агнец! Это была парочка — Шелковая Бодхисаттва и Агнец. Оба в спортивных костюмах, с измученными лицами, словно после жуткого похмелья. — О… это Малой. Привет. — Привет! Привет! Привет! Пока те двое махали руками, Чэхи спросил. — Вы как-то неважно выглядите. Все в порядке? — Пили всю ночь, и теперь желудок выворачивает. Пришли взять что-нибудь от похмелья, но… — Пробормотала Шелковая Бодхисаттва с маской вселенской скорби на лице. — Эх-х, кажется, я слишком шиканула. У меня кончились Кредиты. — Что? — Здешний суп с бобовыми ростками — просто пальчики оближешь, а нам даже на одну миску не хватает. Ха-а-а, хоть бы нам скорее дали новое задание… Шелковая Бодхисаттва причмокнула губами, глядя на вывеску ближайшей похмельной. Затем она резко повернула голову к Чэхи. — Малой, у тебя случайно нет лишних Кредитов? Не одолжишь немного? Я верну после следующей миссии. — Не могу… Да откуда у него лишние Кредиты? Единственное, что у него было в избытке — это до смешного долгий тюремный срок. — Госпожа Бодхисаттва! Госпожа Бодхисаттва! В этот момент Агнец, о чем-то размышлявший, вытащил кое-что из кармана. — Суперприем Агнца… заначка на черный день~! Это был физический Кредит Рая. Хотя Кредиты Рая в основном использовались на корабле как электронная валюта, существовали и их физические версии в виде памятных монет — наследие прошлой жизни корабля в индустрии круизного туризма. Увидев монету, Шелковая Бодхисаттва взвизгнула и бросилась Агнцу на шею. — Боже мой! Мой ты хороший! У тебя была припрятана такая милая заначка! — Да! Да! Да! На это мы сможем купить одну миску супа и разделить… Шелковая Бодхисаттва с дьявольским смешком выхватила монету из руки Агнца. — Отлично, пойдем приумножим это в казино! — В к-казино? — Огромные глаза Агнца задрожали. — Но, госпожа Бодхисаттва-а-а, это все, что у нас осталось… — Да ладно тебе! Я сегодня утром гадала, и мне выпала невероятная удача в деньгах. — П-правда? — Конечно! Мой Агнец, ты ведь доверяешь своей сестренке, не правда ли? — Да! Доверяю! — Отлично, тогда вперед, в казино! — Вперед! Вперед! Вперед! Парочка взялась под руки и, хихикая, ускакала в сторону казино. …два сапога пара. Глядя им вслед, Чэхи молча вознес молитву. «Пожалуйста, пусть они сорвут джекпот… а если что-то останется, может, и мне что-нибудь вкусненькое купят…» А, точно. Поручение, поручение. Он постоянно забывал о своей главной цели. Отвернувшись от казино, Чэхи поспешил к лифтам на центральной площади. *** Нулевая палуба, «Дно». Семеня к комнате Карги, Чэхи остановился перед соседней камерой и помахал рукой внутрь. — Братец Вис! Давно не виделись! Изнутри показались костлявые пальцы, вцепившиеся в железные прутья, а за ними — изможденное, скрытое тенью лицо. — Хе-хе-хе… мы же вчера виделись. — Ой, и правда. Ну, все равно здравствуйте! — Хе-хе-хе… все такой же забавный. Они непринужденно разговорились — вернее, Чэхи без умолку трещал, а Висельник в основном отвечал своим сухим, сиплым смешком. — Кстати, братец Вис, вы и правда были профессором? — Хе-хе-хе, был… всего-то тридцать лет назад стоял за кафедрой. Доцент, но все же… — Ух ты, здорово! Я никогда раньше не встречал профессоров! Вы, должно быть, суперумный! — Хе-хе-хе… не мне судить, но можешь быть уверен: во всей этой тюрьме не найдется заключенного умнее меня. Поболтав еще немного, Висельник вдруг взглянул в смежный коридор. — А ты… Карга ничего не говорит, что ты вот так со мной болтаешь? — Моя наставница? Раньше говорила, а теперь уже почти нет! Точнее, она просто махнула на это рукой. Привычка Чэхи приветствовать всех с сияющей улыбкой, словно какая-нибудь квокка, естественным образом привлекла к нему внимание других заключенных. Поначалу Карга пыталась его останавливать, но изменить природу своего болтливого ученика так и не смогла. — Ой, черт, точно! Я же по ее поручению! Упоминание Карги наконец напомнило ему о его настоящей миссии. Энергично помахав рукой, он со свистом умчался прочь. — До скорого, братец Вис! — Хе-хе-хе… да. До скорого… — Медленно помахал ему в ответ Висельник из своей камеры. И вот, после долгого и извилистого пути, он наконец добрался до комнаты Карги. — Наставница, я вернулся! Он дважды стукнул — тук-тук — влетел внутрь, не дожидаясь ответа, и тут же начал рассказывать. — Я по пути встретил госпожу Шелковая Бодхисаттва и братца Агнца. Они шли в казино. Но раз она шаманка, она же может, типа, предсказать с помощью своих сил все карты и прочее? Тогда она же может целое состояние заработать, ведь так? Карга, помешивавшая что-то в кастрюле на плитке, с совершенно ошарашенным видом уставилась на несущийся словесный поток, а потом пожала плечами. — Говорят, шаман не может провести обряд для себя, а слепой не видит собственного конца. — Э-э… так это значит нет? — Если бы она могла так делать, думаешь, она бы до сих пор тут сидела? Давно бы уже выкупила себе свободу. Карга попробовала содержимое кастрюли, затем взглянула на Чэхи. — Ты ел? — Не-а! — Тогда оставайся, поешь. — Ладно. Чэхи как ни в чем не бывало принялся помогать накрывать на стол. Это уже вошло в привычку. Карга приготовила рагу из соевой пасты с тофу и сушеными овощами. Вдыхая пар, Чэхи спросил. — Аж слюнки потекли. Пахнет потрясающе. Вы любите рагу из соевой пасты, наставница? — А разве есть корейцы, которые его не любят? — Ну, уверен, есть и такие. — Какая разница. Я люблю. Его можно есть, что бы ты туда ни накидал. Она добавила упаковку кимчхи, немного водорослей и подогретый рис быстрого приготовления. Простая еда, но, учитывая, что они в тюрьме — это был настоящий пир. — Спасибо за еду! Чэхи громко выкрикнул благодарность и с аппетитом принялся за еду. Карга тоже ела — своими обычными отточенными, деловитыми движениями, ни на миг не останавливаясь. Еда закончилась в мгновение ока. Чэхи склонил голову. — Спасибо за обед, наставница! — Угу. Посуда на тебе. — Есть! Можете на меня положиться! О, и еще! Я купил те сигареты, о которых вы вчера говорили. Вот! Чэхи вытащил блок сигарет из принесенного пакета. — Я не знал, что вы курите, так что, э-э… взял самый популярный бренд! На самом деле он попросил самые легкие, но, протягивая блок, слегка слукавил. Карга взяла его и прочла название. — «Esse». Она вскрыла блок, положила одну пачку на стол, а остальное забросила в шкаф. — Из местных я курю только «Raison». Из импортных — «Marlboro». — О, понятно. Простите… — Чэхи нервно наблюдал за ней. — Мне сходить обменять? — …да какая разница. Не то чтобы я была привередливой. Курю то, что дают. «Esse» сойдет. Карга со знанием дела вскрыла пачку и вытащила свежую сигарету. Тонкая палочка, характерная для бренда «Esse», на мгновение замерла между ее алых губ, прежде чем она убрала ее. Чэхи сглотнул, наблюдая за этим, и наконец набрался смелости заговорить. — Наставница. — Что. — Эм… может… бросите курить? — Зачем. Карга уставилась на него своими синими глазами, словно бросая вызов: «Ну-ка, назови причину». Губы Чэхи на мгновение дрогнули, прежде чем он осторожно произнес. — Вы должны жить долго. — Я S-ранг. Могу пить и курить сколько влезет, и со мной все будет в полном порядке. — Нет, не вы, наставница. Я имею в виду себя. Себя. — Чэхи ткнул в себя указательным пальцем. Когда Карга лишь недоуменно уставилась на него, он решительно кивнул. — Говорят, пассивное курение очень вредно для здоровья! Ваше курение губит легкие вашего бедного ученика! — … Карга и так старалась не курить в присутствии Чэхи, обычно просто пожевывая незажженную сигарету. Но воздерживаться — это одно, а бросить — совсем другое. — Слушай. — Раздраженно отрезала она. — Эта жизнь и без того достаточно скучна. Если ты отнимешь у меня мои облачные печеньки, какая радость мне вообще останется? Чэхи склонил голову набок. — Радость от воспитания своего милого ученика? — Не переоценивай себя. — Хотите сказать, я приношу меньше радости, чем сигарета?! — Я хочу сказать, что это не совсем взаимозаменяемые вещи. Я же не могу засунуть тебя в рот и сосать, а? Чэхи на мгновение представил это. — Хм-м… — Что. — Хм-м-м-м… — Что. После долгого раздумья лицо Чэхи стало серьезным. — Ну… возможно, это не совсем уж невозможно?.. — Возможно, мелкий ты засранец. — Ради того, чтобы вы бросили, я с радостью пожертвую своим телом. — Вечно он себя переоценивает, этот сопляк. Не нужно мне твое тело! — Кипятилась Карга. Чэхи порылся в карманах. — В общем, поэтому! Я и заменитель сигарет купил! — Заменитель? — Та-да-а-ам! Бровь Карги поползла вверх, когда она увидела то, что Чэхи преподнес ей обеими руками. — Это что такое. — Разве не видите? Это леденцы на палочке! Это был набор леденцов, который он купил вместе с сигаретами. Он зажал их по одному между пальцами и картинно встряхнул руками. — Клубника! Виноград! Персик! Шоколад! Лимонад! Я купил целую кучу! — … — Итак, сегодня первый день отказа от курения! Вперед, наставница! — … — Вы справитесь! Вы сможете! «Бросаем курить — спасаем ученика»! Карга прижала пальцы к переносице, чувствуя, как подступает головная боль. Тяга к никотину навалилась на нее с такой силой, какой она не чувствовала уже много лет.