Карга цокнула языком, отталкивая леденец, которым с энтузиазмом размахивал Чэхи.
— Сопляк. Я что, похожа на любительницу сладкого?
Чэхи склонил голову набок.
— А вдруг? Разве нет?
— Подумай о том, что мне обычно нравится.
— Э-э, так…
Обычные пороки Карги.
Сигареты. Кофе. Алкоголь.
«…хм-м».
Ее любимая еда.
Рамен с тунцом, камджатан, рагу из соевой пасты…
«…э-э…»
Поразмыслив мгновение, Чэхи осторожно спросил.
— Вы не любите сладкое, да?
— Не-а.
— Понятно.
— Вот именно.
Карга выхватила горсть леденцов из протянутой руки Чэхи и небрежно швырнула их в сторону.
Бряк-бряк-бряк—!
Конфеты аккуратно приземлились в открытом шкафчике.
— Но так и быть, я ценю старания. Возможно, когда-нибудь попробую один.
— Что-то совсем не похоже, что попробуете!
— Для меня было огромным усилием положить их туда, а не в мусорное ведро.
— Раз вы уже прикладываете усилия, почему бы не пойти немного дальше?! Давайте бросим курить! Мы сможем!
В ответ Карга чиркнула спичкой — чирк! — и зажгла сигарету, свисавшую с ее губ.
Чэхи в отчаянии схватился за голову.
— Не-е-ет!
— Ф-фу-у-ух…
Тонкая «Esse» плавно задымилась. Затем с театральным выдохом Карга выпустила облако дыма прямо в Чэхи.
— Вот. Не хочешь пассивного курения — проваливай.
— Наставница, вы такая злая!
Чэхи вскочил с выражением глубочайшего предательства на лице и зажал нос.
Но как только он собрался уходить, Карга поманила его обратно.
— Нет, стой. Не уходи.
— А? О, это значит, вы бросите?..
— О чем ты вообще? Посуду помой, прежде чем уйти.
— А.
И вот, пока Карга курила и читала газету, Чэхи, сдерживая слезы, пришлось мыть посуду.
— Наставница, вы серьезно худшая!
— Угу. Часто это слышу.
Отмахнувшись от нытья своего ученика, Карга затушила недокуренную сигарету в пепельнице и нахмурилась.
Она не замечала этого десятилетиями.
Но почему-то сегодня запах дыма показался ей немного тошнотворным.
Она молча взглянула на несчастную спину Чэхи, моющего посуду в душной, непроветриваемой камере.
«…надо бы перестать курить в помещении». — Подумала она.
Бросать она не собиралась, даже если сдохнет.
***
Палуба 1, мужская общая душевая.
— Братец Бритва, если бы кто-то сказал вам перестать пить молоко, вы бы смогли? — Спросил Чэхи, пока они все вместе убирали душевые.
Бритва, сидевший на корточках и прочищавший слив от мусора, раздраженно бросил в ответ.
— Ты что за херню несешь, засранец? Откуда мне тогда кальций брать? Может, еще и анчоусов мне пожаришь?
— Нет, я не про питательную ценность. Я имею в виду… морально? Вы бы смогли?
— Ну, смог бы, наверное. — Сказал Бритва, задумчиво хмыкнув и скрестив руки на груди. — Но я по привычке пью его последние десять лет. Глотке, наверное, будет его не хватать.
— Жажду ведь можно утолить и чем-то другим, правда?
— Раз уж я все равно буду что-то пить, так пусть это будет молоко. Зачем переходить на что-то другое?
— А, вот такая логика.
Увидев, что Чэхи не нашел, что ответить, Бритва ткнул в него пальцем.
— Хватит болтать. Возвращайся к уборке. Хочу, чтобы зеркала сверкали.
— Ух.
Распыляя средство и протирая зеркала, Чэхи проворчал.
— Почему Старший по палубе должен заниматься такой работой?..
— Мелкий ублюдок начинает говорить, как тиран. Эй! Ты сам обещал, что не будешь над нами властвовать! Значит, Старший по палубе должен подавать пример, убирая вместе со всеми.
— Кх-х… желание доминировать… должен стать тираном…
Натерев зеркало до блеска, Чэхи вытер пот со лба и спросил.
— Если я поднимусь выше, мне больше не придется убираться?
— Наверное, сможешь оплачивать услуги уборщиков за Кредиты. Если не сможешь себе этого позволить — все то же самое. Придется убирать собственное дерьмо.
Бритва перешел к следующему сливу, присел и начал выскребать грязь маленьким лезвием, сделанным из его ногтя.
— И чем выше поднимаешься, тем больше Кредитов уходит на базовые расходы. Говорят, цена найма уборщика на Палубе 2 и Палубе 8 отличается как день и ночь.
— Так что, не обязательно лучше переходить наверх?
Чэхи подумал о паре, которую встретил ранее — о Шелковой Бодхисаттве и Агнце. Разве они не жаловались, что у них не осталось Кредитов?
— Похоже, жизнь у заключенных на Палубе 8 тоже довольно тяжелая.
— Какого черта? Блин, если б я получал по монете за каждого нищеброда, который тут за богачей сердце рвет… слушай сюда, щенок! Даже если эти суки на Палубе 8 будут в дерьме по уши, им все равно будет лучше, чем нам.
В этот момент несколько заключенных, убиравших соседние туалеты, вывалились оттуда, давясь от рвотных позывов. Та сторона была буквально вся в дерьме.
— Хм-м.
Глядя, как другие заключенные создают защитный барьер из мыла и воды против запаха, Чэхи вдруг выпалил.
— Честно говоря, я думаю, что жить на Палубе 1 довольно здорово.
— Чего?
— Все кажутся веселыми, и я совсем не нахожу жизнь здесь неудобной. Может, потому что я привык жить в бедности?
Чэхи посмотрел на заключенных, которые смеялись и брызгались водой, потом почесал затылок и взглянул на Бритву.
— Может, мне просто остаться на Палубе 1? — Спросил он.
— Что за бред ты несешь? Ты должен подниматься.
— Почему?
— Чтобы я мог вернуть себе эту палу… кхм, то есть. — Бритва кашлянул, загоняя свои истинные намерения обратно вглубь.
Он встретился с Чэхи серьезным взглядом.
— Я хотел сказать, когда большая рыба уходит наверх, мелкая рыбешка может расправить крылья. Это необходимая часть круговорота в экосистеме.
— А-а…
— Как ты думаешь, почему Палубу 1 называют «Охотничьи угодья для новичков»?
— Потому что на новичков охотятся, когда они прибывают?
— Нет… ну. Не то чтобы это было неправдой.
Как человек, пытавшийся охотиться на Чэхи, Бритва не мог этого отрицать.
Он громко откашлялся и погрозил указательным пальцем.
— В общем, это означает, что это место для новичков, чтобы прокачаться и двигаться дальше.
— О, так вот что это значит.
— …честно говоря, это также означает и охоту на новичков, но неважно! Первое значение важнее.
Чэхи подпер подбородок рукой и почесал его.
— Но даже если я захочу подняться, вы же говорили, что лидер Палубы 2 безумно сильна, верно? Что, если я не смогу ее победить?
— Да. Она безумно сильна. Но тебе обязательно ее побеждать? Просто преклони колени и встань в очередь.
— Э-э?
Пластинка Бритвы быстро сменилась. В прошлый раз он говорил ему победить и стать командиром палуб…
— Знаешь, вспомни того парня из Китая. Геншин или как его там. Он прополз между ног какого-то бандюка, чтобы выждать время. Если хочешь завоевать мир, нужно иметь такое терпение.
Чэхи поправил его.
— Это был Хань Синь, а не Геншин…
Бритва проворчал.
— Да-да, мистер Всезнайка. Для того, кто так фигово шарит в английском, ты на удивление хорошо знаешь китайский.
— Ну, место, где я вырос, было немного странным…
В этот момент Окно Статуса, который мыл пол поодаль, подбежал с сияющим выражением лица.
— Геншин?! Кто-то сказал «Геншин», дэсу?!
— Чего. Опять что такое? Что там опять у этого долбаного отаку сработало? Возвращайся мыть пол. — Бритва прогнал его.
Пробормотав: «Неужели ослышался?», Окно Статуса склонил голову набок и поплелся прочь со своей шваброй.
Чэхи снова повернулся к Бритве.
— Так почему лидера Палубы 2 считают непобедимой?
— Все дело в ее способности. Видишь ли, она…
Внезапно со входа в душевую раздался молодой женский голос.
— Эй. Вы двое что, мне кости перемываете?
Бритва обернулся, узнал говорившую и ахнул; его лицо окаменело.
Не зная, кто это, Чэхи просто моргнул.
Это была женщина в толстых круглых очках, плотного, мясистого телосложения. На ней была обтягивающая рубашка с короткими рукавами, а ее широкие, обнаженные предплечья были украшены татуировкой змеи, пронзающей череп.
Бритва цокнул языком и прошептал Чэхи.
— Это она.
— А?
— Лидер Палубы 2.
— Ого!
Палуба 2, также известная как «Лестница».
Позывной ее лидера был…
— Что ты здесь делаешь, Джейл Моджик!
Точно.
Чэхи растерянно повторил имя.
— А? Джейл Моджик?
Звучало как название какой-то известной старой компании.
— Да. Ее способность позволяет превращать любой материал в прочные веревки. Она тут даже бизнес на этом ведет. Тюремное текстильное дело… отсюда и «Джейл Моджик (Тюрьма + Текстиль)».
— А-а. Какой глубокий смысл… — Бездушно пробормотал Чэхи с страдальческим выражением лица.
«Что за безвкусный и халтурный позывной?.. Я, конечно, понимаю, что людям дают странные прозвища по самым разным причинам, но все же…»
— Эй, новичок. Говоришь, тебе была интересна моя способность? — Джейл Моджик ухмыльнулась Чэхи и щелкнула пальцами. — Что ж, вот она.
Щелк—!
Ее большой и средний пальцы сошлись с резким звуком, в то время как указательный палец был направлен на цель.
А целью был…
— А?
…Окно Статуса, который, напевая непонятную японскую песенку, толкал перед собой швабру.
— Почему вы смотрите на меня… Гья-я-я-а-ак?!
Внезапно тюремная роба Окна Статуса разорвалась в клочья, а нити сами собой сплелись в веревки, опутавшие все его тело.
— Ннгья-я-ях!
— Окно-о-о!
Связанный десятками веревок, Окно Статуса рухнул на пол.
Чэхи бросился ему на помощь, но Окно Статуса тут же его остановил.
— Н-нет, я в порядке, дэсу! Не нужно подходить!..
Чэхи замер, растерянно моргая.
— Что?
— Я сказал, я в порядке… на самом деле, это прекрасно, дэсу.
— Что «это»?
— Не спрашивай, просто оставь меня-я-я-я-я!
Когда веревки стянулись, спина Окна Статуса выгнулась дугой.
Не обращая внимания на это отвратительное зрелище, Джейл Моджик усмехнулась.
— Как видите, моя способность — «Плетение». Я могу плести веревки даже на расстоянии.
Связывающая способность. Да еще и дистанционная.
Она не могла убить своих противников, но могла легко их обездвижить.
Превосходный специалист по сдерживанию. Такова была Джейл Моджик.
Только теперь Чэхи понял, что имел в виду Бритва, говоря, что внутри тюрьмы она непобедима.
Способности здесь были ограничены на девяносто девять процентов, и избежать этого дальнобойного связывания было практически невозможно.
Поймав тебя, она могла приказать своим шестеркам избить тебя, сдать надзирателям или поступить с тобой как ей заблагорассудится.
— Ты спросил, почему я здесь, не так ли, Бритва?
Закончив демонстрацию, Джейл Моджик направилась к нему.
Бритва стиснул зубы.
— Это мужская душевая. Убирайся.
— Поэтому я и здесь.
— Что?
Джейл Моджик беззаботно улыбнулась.
— На моей палубе тоже большая уборка, но у нас закончился отбеливатель. Я пришла одолжить.
— …
— Всего одну бутылку. На Палубе 1 столько народу, у вас ведь наверняка полно припасов?
Бритва смерил ее взглядом, потом покосился на Чэхи.
— Можно, Старший по палубе?
— А?
— Ты лидер, идиот. Я твой подчиненный. Либо одобряй, либо отказывай.
— Э-э… да. Можете одолжить.
Джейл Моджик помахала Чэхи.
— Спасибочки~
Бритва подошел к шкафу для хранения, достал бутылку отбеливателя и протянул ей.
— Вот, держи. И чтобы ноги твоей больше на Палубе 1 не бы…
В этот момент Джейл Моджик одной рукой выхватила отбеливатель, а другой закинула руку Бритве на плечо.
Этим движением она заключила Бритву в свои объятия.
Джейл Моджик удовлетворенно улыбнулась.
— Помнишь, как я тебе признавалась? А я ведь до сих пор к тебе неровно дышу, Бритва.
— …
— Мисс Хеллс мертва, так что у тебя больше нет хозяйки, верно? — Указательный палец Джейл Моджик нежно провел по линии челюсти Бритвы. — Как насчет… поиграть со мной по-жесткому?
— …грх.
Покраснев, Бритва отвернул голову и прикусил нижнюю губу.
Наблюдая за этой сценой, Чэхи и распластанный на полу Окно Статуса одновременно прикрыли рты и завизжали, как девчонки.
— Ч-что она сказала-а-а?!
Обновлено: 21.01.2026