«Я хочу, чтобы эта Война Святого Грааля стала по-настоящему интересной… чтобы всё заиграло в полную силу.» — на лице Су Ло мелькнула тень возбуждения. Он выглядел как типичный злодей, вознамерившийся в решающий миг громогласно раскрыть собственные идеалы и замыслы.
«Битва, где должны сойтись семь Мастеров, — станет противостоянием семи Мастеров и… семи Мастеров.»
Его слова прозвучали, как раскат грома. Все — кроме обеих Альторий и скрытно наблюдающей Садзё Айки — смотрели на Су Ло в потрясении. Ведь издавна Грааль выбирал лишь семерых Мастеров, каждый из которых призывал своего слугу. Столетиями эта формула оставалась неизменной — семь призывов, семь воинов, семь судеб. Но сейчас Су Ло говорил о сражении семь на семь.
Можно ли вообще такое провернуть? Айрисфиль, ошеломлённая, замерла, а Кирицугу мгновенно возразил вслух:
— Это просто невозможно…
— Напротив, — перебил его Су Ло, — возможно.
Он говорил уверенно, глаза отражали насмешливый блеск.
— Создатели Войны Святого Грааля заранее заложили в систему одну скрытую страховку — на случай непредвиденных обстоятельств. Скажем, семь Мастеров решат не сражаться, а объединятся, чтобы вместе добиться Грааля. Тогда активируется эта тайная директива: Грааль сам отберёт новых семерых, подняв против существующих участников семерых оппонентов.
Он планировал это с тех пор, как вернулся после задания из межмирового чата. С одной стороны — больше слуг под его контролем, а значит, больше возможностей получать метки и очки интеграции. С другой — миссии чата. Когда Уан Сяомэй и остальные прибыли сюда, он сразу предложил им стать Мастерами. Идеальная сделка: девушки получали личный опыт участия в Войне, он — награду Системы. Три выгоды за один шаг.
Кирицугу напрягся: инстинкт заставил его вскинуться, но, не успев сделать и шага, он ощутил невыразимую боль — Львиный Король одним движением отсёк ему руку.
Крик застрял в горле, губы побелели. Даже зимний холод не остудил пот, заливающий лоб Кирицугу. Стискивая плечо, он выдавил:
— Ты… хочешь втянуть всех Мастеров, чтобы искусственно активировать эту скрытую функцию? Не мечтай. Даже если другие согласятся на словах, никто не будет по‑настоящему с тобой сотрудничать!
— Вот именно потому я и не собирался полагаться на их согласие, — спокойно ответил Су Ло. — Проще изменить саму матрицу Великого Грааля.
Его тоном нельзя было определить ни угрозы, ни хвастовства — лишь холодную констатацию факта. Но троица перед ним ощутила, как дрогнула земля под ногами. Изменить заклинание Великого Грааля? Даже выдающемуся магу класса Caster такое едва ли под силу.
Су Ло уловил, что взгляд Садзё Айки исчез — наблюдение прекращено. Он чуть заметно улыбнулся. Цели достигнуты; продолжать спектакль не было смысла.
Мир перед ним дрогнул — и воздух разорвали трещины. Из расселины, переливающейся, как зеркало, вырос портал. Одно мгновение — и тусклая комната наполнилась сиянием перемещения.
Вытянув руку в пустоту, Су Ло будто что-то поймал и потянул — из разрыва вылетела растерянная Мэри.
— Мэри, передай, пожалуйста, эти два приказных знака Айри, — сказал он, бросив ей отсечённую руку Кирицугу.
— Хм… понятно, — отозвалась она, слегка нахмурившись, и в то же мгновение в её руке возник посох. Одним лёгким ударом о землю знаки вспыхнули и перекочевали с тыльной стороны отрубленной руки на тело Айрисфиль.
Опыт подобной операции у неё уже имелся, так что всё прошло без малейшего труда.
— Э‑э?! — Айрисфиль ощутила жгучее тепло, и лицо её покрыла краска. Смущённо покосившись на Мэри, она сдержала возмущение. Какая бы это ни была проделка, факт оставался фактом: два приказных знака теперь принадлежали ей — а вместе с ними и абсолютная власть над Альторией.
Отличная новость для той, кто всего минуту назад стояла на грани отчаяния.
Су Ло безошибочно понял, что сделала Мэри, и мысленно оценил её находчивость.
В следующее мгновение прямо под ногами волшебницы открылся новый портал.
— Господин Мастер! Это нечестно — так не обращаются с верными соратницами! — успела крикнуть она, прежде чем исчезнуть в сиянии.
Ворота сомкнулись.
Кирицугу видел всё. Теперь ему не требовались доказательства: Су Ло — тот самый, кто уничтожил род Матоу. Нарушитель правил, осмелившийся вызвать второго слугу. И если этот человек, имея под рукой Caster’а, действительно наложит руку на систему Грааля — последствия предсказать невозможно.
Но, прежде чем он успел подумать о контрмере, Су Ло повернулся к нему с тенью кривой усмешки:
— Убивать тебя я пока не собираюсь. Но за попытку испортить мне игру — оставлю небольшой урок.
Он поднял ногу и… ударил.
Хруст, тупой звук — и тело Кирицугу пролетело десятки метров, рухнув без сознания. Боль оказалась столь чудовищной, что он даже не смог закричать. Мир погас.
— Подонок! — выкрикнула Майя, всё это время державшая оружие наготове.
Но прежде чем она успела выстрелить, грудь её пронзила световая лезвие Львиного Короля. Кровь брызнула, взгляд потускнел.
Су Ло присел рядом и с кривой ухмылкой произнёс:
— Верность — редкое качество. Думаю, ты не хочешь, чтобы твоему господину случилось ещё что‑нибудь неприятное, верно?
— Ты… — прохрипела она, едва дыша.
Но ярость сменилась ужасом. Любая опрометчивая выходка могла стоить Кирицугу жизни. Сжав зубы, Майя бессильно осела и потеряла сознание.
— Что прикажете с ней делать, хозяин? — спросил Львиный Король.
— Возьмём с собой, — спокойно ответил Су Ло.
Он опустил ладонь, и из неё засиял золотой свет. За несколько секунд израненное тело Майи восстановилось, словно время отмоталось назад.
«Неплохая вещь, — отметил он про себя. — Даже без воскрешения работает как отличное заклинание исцеления.»
— Су Ло, вы направляетесь в замок Эйнцбернов? — подала голос Айрисфиль. В её речи звучали не страх и не осуждение — лишь осторожная вежливость хозяйки.
Возле неё стояла Альтория — молча, с опущенным мечом. Её взгляд, встречая взгляд Су Ло, хранил тихую вину.
* * *
Обновлено: 20.02.2026