«Повезло. Просто выпало на розыгрыше».
Слова Су Ло ещё долго звенели в головах присутствующих, заставляя Эмию Кирицугу и других окаменеть от безмолвного потрясения.
— Ты хоть сам слышишь, что несёшь? — если бы кто-то произнёс это вслух, он бы выразил общее недоумение.
Выиграть артефакт мифического уровня… в случайной лотерее?! Почему бы тогда не сказать, что Цепи Небес он получил как бонус за пополнение счёта телефона?
Мастера Святого Грааля, услышав упоминание о Цепях Небес, мгновенно вспомнили древние легенды, связанные с этим божественным оружием. Именно поэтому слова Су Ло показались им абсурдными до крайности. Даже если ты не желаешь раскрывать происхождение артефакта — зачем придумывать настолько нелепую ложь?
В тот момент под ногами Гильгамеша треснул асфальт, и уличный фонарь, освещавший его силуэт, вспыхнул и погас. По этому знаку было ясно — внутри древнего царя бушевали эмоции.
Су Ло, однако, словно не замечал ничего происходящего. Он спокойно активировал Систему и запустил процесс связывания контрактом — с Гильгамешем и остальными присутствующими.
…Связь установлена! …Связь установлена!
Монотонный поток уведомлений раздался в его разуме, а на лице юноши промелькнул лёгкий оттенок разочарования.
Из всех Мастеров лишь Эмия Кирицугу и Уэвер оказались в пределах действия Системы. Остальные — хитрые старые волки — даже не показались.
Среди слуг остался только один — Стосличный Хасан, с которым связь установить так и не удалось.
— Жаль, — пробормотал Су Ло.
Гильгамеш, стоявший напротив, неспешно выдохнул.
— Ладно. Раз ты не желаешь говорить — Я, царь, не стану тебя принуждать.
Но помни: Цепи Небес — не просто божественное оружие, выкованное в Золотом Веке. Это мой друг.
Её осквернение Я не потерплю. Если не сумеешь достойно обращаться с ней — не вини МЕНЯ.
Его голос был полон надменного достоинства, но в нём не чувствовалось ярости.
Эта странная мягкость шокировала его Мастера — Тосаку Токиоми. Мир его рухнул.
Когда царь, перед которым он смиренно склонялся неделями, вдруг позволил какому‑то чужаку разговаривать с ним на равных, Токиоми испытал чувство, похожее на предательство собственных убеждений.
С каких пор древнейший из царей стал столь уступчивым?..
Он сам вынужден был играть роль вассала, едва осмеливаясь поднимать глаза на своего горделивого союзника.
А Су Ло… тот только лениво усмехался, словно всё происходящее было театральной постановкой.
И что удивительнее всего, Гильгамеша это устраивало!
По всем законам характера Царя Геройства он должен был взорваться гневом, увидев, как чужак дерзает использовать его личный артефакт. Но вместо этого — всего лишь немного самолюбивого пафоса?
Это превосходило понимание Токиоми.
Гильгамеш, закончив, не стал задерживаться.
Он понимал: бой всё равно не состоится, а Су Ло имеет собственные дела с Эмией Кирицугу. Пусть пространство останется за ними.
Когда царь исчез, в воздухе повисло неловкое послевкусие — смесь из растерянности и тревоги.
Искандер, наблюдавший это, шагнул вперёд, снова с улыбкой обращаясь к Су Ло:
— Ну что, Мастер Ланселота, каково будет твоё решение?
Су Ло ответил спокойно, но твёрдо:
— Отказываюсь. Я не планирую становиться ни под чьё знамя. Если уж и стану под чьё‑то — то только под знамя царя, стоящего рядом со мной.
Искандер изучающе посмотрел на него, затем тяжело вздохнул. Разочарование — но не поражение — мелькнуло в его глазах.
Напротив, в сердце воскресло то самое чувство, ради которого он жил — жажда завоевания.
Только перед волей столь непоколебимой ему хотелось склонить меч, только таких людей стоило завоёвывать.
Завоевать Су Ло — значит испытать настоящее торжество!
Могучий смех прорезал воздух. Искандер легко подхватил жалобно взвизгнувшего Уэвера и закинул его на плечо, направляясь к своей колеснице.
— Что ж, Мастер Ланселота, моё приглашение остаётся в силе. Захочешь передумать — мой шатёр всегда открыт!
С этими словами он вскочил в свой Виман, и, под грохот и отчаянные вопли Уэвера, исчез в небесах.
Когда шум колёс растворился вдали, Су Ло медленно повернулся к Эмии Кирицугу. Уголки его губ изогнулись в хищной усмешке.
— Теперь, наконец, никто не помешает нам. Эмия Кирицугу, защитник справедливости… не так ли?
— Хм. И чего ты добиваешься? — без всяких эмоций ответил тот.
В его взгляде не было страха. С того дня, как он вступил в Войну Святого Грааля, Кирицугу уже был готов умереть — смерть стала для него лишь вариантом исхода.
Если он падёт, то пожалеет лишь об одном — что не сумел воплотить идеал.
Но боялся ли он? Никогда.
И теперь он, скорее, испытывал любопытство. Зачем Су Ло пощадил его? Ради мучений? Или ради какой‑то выгоды?
Он не был наивен: по поступкам Су Ло, особенно по тому, как тот хладнокровно приказал Львиному Королю убить Ланселота, можно было понять — этот человек не знает жалости.
Раз пощадил — значит, планирует использовать.
Так думал Кирицугу, и не ошибся бы, если бы знал, что в тот момент Су Ло уже отвлёкся.
Юноша тихо усмехнулся и хотел было пройти мимо, но вдруг ощутил на себе взгляд — жаркий, настойчивый, почти ощутимый кожей.
Такой взгляд он уже знал. Именно так когда‑то смотрела на него Мэри.
Но сейчас источник был далеко… и сила этого присутствия — куда мощнее.
Опыт и интуиция подсказали: так может смотреть только существо, стоящее за гранью человеческого.
Су Ло активировал Всевидящее око, повернул взгляд к источнику ощущений.
Мир словно сжалился, расстояние исчезло. И он увидел — вдалеке, на кроваво‑красной башне, стоит девушка.
Девушка в голубом платье — изящном, в стиле лолиты, — с золотыми волосами и глазами цвета чистого неба.
Её красота была нереальна, будто она сошла из легенды. Кожа — нежная, как выточенный из нефрита фарфор, взгляд — лёгкий, светлый, почти потусторонний.
Она заметила, что он смотрит в ответ. Но не отвела взгляда.
Наоборот — слегка присела в благородном реверансе и, подняв голову, улыбнулась. Тепло, сияюще, так, будто и между ними не было сотен метров воздуха.
Су Ло медленно опустил руку, глаза его чуть сузились.
Он знал, кто это.
Садзё Айка — девочка, с рождения связанная с Корнем. Истинная Принцесса Истока.
И сейчас она смотрит на него с тем самым взглядом — взглядом, в котором горит изумление. Ведь для неё, всё ведающей, впервые возникло неизвестное.
Айка не видит его будущего. Всё, что касается Су Ло, скрыто пеленой.
Для существ, познавших истину мира, это чувство сродни чуду — и, быть может, первым трепетом любви.
Любопытство в её сердце вспыхнуло, как огонь.
С каждой секундой сильнее, уже почти болезненно — и тянуло её к нему, словно нить судьбы.
В тот момент Су Ло понял: эта встреча изменит многое.
* * *
Обновлено: 20.02.2026