Су Ло, немного поразмыслив, не стал отказываться от предложения Айрисфиль.
Денег у него хватало, вот только до сих пор он не обзавёлся собственным домом — всё временно ютился по отелям. Поэтому приглашение Айрисфиль выглядело более чем своевременным.
К тому же, в скором времени весь род Эйнцбернов станет его личным достоянием. Их владениями он сможет распоряжаться, как пожелает, — это избавляло от множества бытовых хлопот.
…
Тем временем, в другой части города.
Услышав цель Су Ло, Садзё Айка, преисполненная возбуждения, поспешила в Центральный парк Фуюки, чтобы помочь ему воплотить задуманное.
Она не могла видеть будущее Су Ло, но прекрасно понимала — слова юноши обращены именно к ней.
Он хотел, чтобы она внесла изменения в систему Святого Грааля.
Любая другая на её месте восприняла бы подобное как холодный расчёт: желание использовать, — и, вероятно, отвернулась бы. Более вспыльчивая даже попыталась бы «проучить» его.
Но Айка была иной.
В ней отсутствовали привычные человеческие рамки мышления, мораль и логика.
Она знала лишь одно: её Принц нуждается в ней.
Поэтому она без колебаний готова была протянуть руку помощи и сделать всё возможное, чтобы сократить расстояние между ними.
Однако одно не давало ей покоя — откуда Су Ло мог знать, что она способна переписать магические схемы Великого Грааля?
На вид она была лишь милая соседская девушка, никакой особенной силы за ней не чувствовалось.
Тайна её связи с Истоком — чем-то, с чем она жила с рождения — была спрятана глубоко, даже родные не имели ни малейшего представления.
Позже она сама наложила на себя печать, чтобы не выделяться, — жила как обычный человек, ничем не выдавая своей природы.
«Сейчас главное — остаться рядом с ним. Если всё пройдёт удачно, он, наверное, будет доволен…»
«И я смогу быть рядом, вкусить это — неведомое, манящее и прекрасное».
На лице девушки проступила мечтательная улыбка.
Словно бабочка в танце, она ступала всё ближе к месту, где покоился Великий Грааль, её шаги напоминали лёгкое кружение вальса.
И вот, ведомая юношескими чувствами, Садзё Айка нарушила собственные правила — сняла печать и выпустила силу на свободу.
…
В то же время.
С окончания первой схватки Святого Грааля у всех участников царило приподнятое настроение.
Всего одна ночь — а уже один слуга выбыл из игры, да и личности прочих Мастеров и героических духов были почти раскрыты.
Оставалось разработать чёткий план — и победа, а вместе с ней и Артефакт Желаний, уже были бы в руках.
Однако один человек радоваться не мог.
Кенниз Эльмеллой Арчибальд метался по номеру отеля, крушил мебель, гремел посудой — в комнате стоял сплошной грохот.
— Проклятый берсерк! — рычал он. — Всё шло под контролем, пока не появился сабер! Почему стоило им встретиться — и он потерял рассудок?!
Глава Арчибальдов, один из Двенадцати Лордов Часовой Башни, с детства поражал всех талантом: любая школа магии поддавалась ему с поразительной лёгкостью.
В Святую войну он вступил вовсе не из алчности или жажды чудес. Ему просто хотелось укрепить репутацию, добавить очков к собственному досье в Часовой Башне.
Но стоило ему оказаться во Фуюки, удача, казалось, от него отвернулась.
Сначала любимый ученик похитил приготовленный им святой реликт.
Из-за этого он вынужден был призвать безумного Ланселота — берсерка, лишённого рассудка.
Поначалу всё шло неплохо: мастерство Кенниза позволило ему удерживать контроль.
Однако встреча с Альторией разрушила всё.
Ланселот обезумел окончательно, ни одно заклинание подчинения больше не действовало.
Даже когда Львиный Король заносил клинок, Кенниз с отчаянием попытался использовать один из своих приказных знаков — без толку.
Он лишь наблюдал, как его слуга исчезает в потоках света, низложенный врагом.
Так Кенниз, гордый Лорд Эльмеллой, потерпел позор поражения уже в первую ночь.
Если об этом узнают в Часовой Башне — не то что прибавится уважения — дай бог, чтобы старое не потерять.
А хуже всего то, что он сам привёз в Японию свою невесту Солу, желая показать ей триумф.
Вместо этого Сола увидела, как рушатся его амбиции и достоинство.
Кенниз стиснул кулак и ударил в стену — глухой звук отозвался эхом.
К счастью, буянить он отправился не в их общий номер: снял отдельную комнату, чтобы хоть как-то спрятать вспышку ярости от невесты.
И тут пришло системное извещение — Голос Грааля обратился ко всем участникам.
«Святая война временно приостановлена… С этого момента формируются Красная и Чёрная стороны. Семь Мастеров против семи Мастеров…»
Прочитав послание, Кенниз остолбенел, а затем его гнев сменился искренней радостью.
— Ха-ха-ха! Ещё один шанс?! Неужели судьба решила вознаградить меня?!
Он вскинул руки.
— Сола, смотри! На этот раз я непременно добуду Святой Грааль! Мы вместе разделим мою славу и победу!
Он и представить не мог, что проигравшие Мастера снова получат право призыва и восстановят утраченные приказы.
Но радовались не все.
Токиоми Тосака и другие участники смотрели на ситуацию с кислым выражением.
Больше команд — значит, больше неопределённости, хаоса и риска.
Да, им добавляли союзников, но эти «союзники» вчера ещё были врагами. Как тут строить доверие?
…
В другом месте, получив то же сообщение, очнулся Эмия Кирицугу.
Сознание медленно всплывало из тьмы, и первое, что он заметил — новый приказной знак, проступивший на тыльной стороне ладони.
Его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз мелькнуло нечто холодное.
— Всё так быстро… Даже не дали опомниться. И снова я — Мастер. Какое высокомерие… — произнёс он тихо. — Но я заставлю тебя пожалеть о своём решении.
Он сжал кулак. Потерянная рука, погибший соратник, разрушенные мечты — всё это жгло, но не погасило внутренний огонь.
Он шёл к идеалу справедливости, и никакие потери не могли свернуть его с пути.
Как бы тяжела ни была дорога впереди, он довершит её до конца — до мира, где каждый заслуживает спасения.
* * *
Обновлено: 20.02.2026