Глава 20 — Глава 20

«Это что, Яма Аэкариса?» Аэкарис был демоном размером с гоблина, чьё лицо наполовину состояло из пасти, а по телу были разбросаны десятки пар крошечных глаз. Точнее будет сказать – «демоническая крошка», порожденная Великим Демоном. Как бы то ни было, «Яма Аэкариса» – высокоуровневая черная магия, частично воссоздающая власть этого существа. Всепожирающая пасть, ведущая в отдельное измерение – желудок Аэкариса, где он вечно хранит добычу. Искажая это пространство, можно добиться эффекта, схожего с телепортацией. «Начертать высокоуровневую черную магию на артефакте… Уровень Даркина сейчас выше, чем я думал. Неужели он заключил контракт с самим Аэкарисом?» Если его мощь окажется намного выше расчетов, это место может стать для Кана могилой. Впрочем, неважно. Кан отсек лишние мысли и попинал ногой Рона, потерявшего сознание при переходе. — Ох, мамочки! Это же гора Некар! Рон, успевший во сне пустить слюну, вскочил и выкрикнул первое, что пришло в голову. Кан кивнул. «Я-то думал, откуда это чувство дежавю. Видимо, помню эти пейзажи по монитору». Место последней битвы Даркина, где он был разгромлен имперскими войсками. Арена финального квеста пятого акта. Немудрено, что здесь всё казалось знакомым. — Ы-ы-ы-ых! — А, точно. У нас же еще этот тип остался. — Э? Это ж тот противный жрец из монастыря! Чего он в таком виде? — Потому что он тоже прихвостень черного мага. Пока Рон, которого Кан приволок сюда на плече, издавал испуганные вопли, сам варвар поднял за шкирку вице-настоятеля Нормана. Странно, что этот старик вообще выжил. Он не паладин, чье тело за пределами человеческих возможностей, а Кан при приземлении использовал его поясницу как амортизатор. И раз он до сих пор дышит, это могло значить только одно. «А ведь строил из себя святошу. Точно Падший». Кан уверенно смерил Нормана взглядом. Тут и гадать нечего: он тоже прошел через модификацию тела у Даркина, как и Неро. Судя по тому, что он на равных бился с Ариес, но внешне остался человеком, его «апгрейд» был куда качественнее, чем у Неро. — Эй. Просыпайся. — Кха-а-а-а! Грубо приведя жреца в чувство, Кан сразу перешел к допросу. — Ты… мерзкий дикарь! — Напрашиваешься на порку, — Кан сжал кулак, глядя на наглого Нормана, который посмел обмануть наивного варвара, а теперь еще и огрызался. Похоже, перед конструктивным диалогом стоило провести сеанс «искреннего убеждения». * * * — Ки-и-и-ик! Кха-а! Искренность творит чудеса. Кан удовлетворенно улыбнулся, глядя на присмиревшего Нормана. — Гх… Кха… — М-м… А он вообще живой? — Засомневался Рон. — Чего ты? Дышит же. — Так он только и делает, что дышит. Кан лишь фыркнул на слова этого дремучего аборигена. — Итак, вице-настоятель Норман. Где мы конкретно? — Граница… недр горы Некар… — Ого, в самых недрах?! От монастыря досюда путь неблизкий, какая бы крутая магия ни была… — Рон вздохнул, хотя по его лицу было видно, что он и сам догадался о месте по пейзажу. Его просто поразило чудо «телепортации», которую трудно осуществить даже высшей магией. — Это не столько магия, сколько жульничество с использованием власти демона. Нечему удивляться. Если уж они заставляют мертвецов ходить, то и это в порядке вещей. — Ну… если так подумать, то верно. Рон не особо вник в детали, просто списал всё на коварство черной магии. — И что дальше? Каков был план после активации заклинания? — … — Решил поиграть в молчанку? Видимо, я был недостаточно убедителен. Раз разговор не клеится, придется добавить аргументов. Кан снова принялся за «убеждение». Глухие удары один за другим оглашали притихший лес. — Твое торжество недолговечно! Господин убьет и тебя, дикарь, и ту заносчивую девку-паладина! — Недополучил, значит, — Кан криво ухмыльнулся. То ли он не дожал, то ли старик совсем рассудок потерял от боли. Хотя стоило поспешить – на запах крови могли сбежаться монстры. Кан занес кулак для финальной серии, но вдруг замер. — Нас уже встречают? — Хе-хе-хе… Поздно, варвар! Навык «Поиск» зафиксировал приближение множества целей. Двигались они не слишком быстро, но целенаправленно. «Черные маги?» Кан поставил ногу на шею злорадно хохочущему Норману и задумался. «Всё пришло в движение сразу после возвращения Нормана в город». Первым дернулся Неро. Он обманул наемников, не слышавших о Кане, заставил их напасть, а потом явился сам под предлогом защиты городских наемников. Но Ариес прервала бой, а Норман заставил Неро отступить. Если смотреть поверхностно – они враждовали. «Но в итоге выясняется, что оба модифицированы Даркином». Они просто грызлись за благосклонность хозяина? Или один был истинным фанатиком, а другой – временным союзником? «Неясно». Ясно было одно: они с самого начала планировали похищение, едва узнав, что группа Кана направляется в Нордик. Иначе они бы не подготовили так вовремя снаряжение с высокоуровневой черной магией. «Всё как в игре. Чертовски осторожен». И расчетлив. Даркин не стал прятаться от преследователей, а решил сам захватить их, чтобы усилить свои ряды. Классический ход мастера некромантии. Конечно, исчезновение Ариес в Нордике могло привести к тому, что Церковь Пантеона пришлет карательную экспедицию, но… «Он уверен, что сможет замести следы?» Кан пока не понимал, как именно Даркин собрался это проворачивать. В любом случае… пора делать ноги. — Ты больше не полезен. — Погоди! Кан плавно, но с силой надавил на шею Нормана. Раздался мерзкий хруст, и перед глазами всплыло сообщение о получении опыта. Видимо, за модифицированное тело и наличие священной силы отсыпали щедро – опыта вышло больше, чем заслуживал старик по своим боевым навыкам. «Благодаря ему наконец-то пробил планку в 70%». Но радоваться было рано. — Эй, проводник. Выводи нас. Если не хочешь оказаться в кольце черных магов, шевелись. — Я не проводник, а Рон Стальной Молот! Сюда! Рон, сообразивший по тону Кана, что враг близко, рванул с места. Но направление выбрал странное: не прочь от противника, а вдоль границы недр. — Если пойдем просто вниз – мамуты сожрут! Видишь обломанные ветки? Гнездовье крысоглавов где-то рядом! Обычному варвару пришлось бы долго объяснять, но не Кану. Его знания о монстрах, накопленные за сотни прохождений, превосходили опыт любого ветерана-наемника. «Крысоглавы, значит». — Ой! Бежавший во весь дух Рон вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног. Знакомое ощущение. Это же снова…! — Язык не прикуси. — Парень! Кан не слушал возражений. Закинув Рона на плечо, как мешок, он с силой топнул по земле. Бам! Тяжелая вибрация разошлась по лесу, способная разбудить даже медведей в спячке. Рон побледнел, поняв замысел Кана. Крысоглавы. Редкие монстры с зачатками интеллекта. Они живут стаями и способны загрызть даже опытных воинов. Днем они спят под землей, а на охоте резво скачут по ветвям деревьев, из-за чего другие твари обходят их территорию десятой дорогой. Кан сделал простую вещь: поднял на уши всё подземное поселение крысоглавов. И как раз вовремя. — Вон он! — Вижу! Серая кожа, рожа как у орка! Это тот варвар, что был с паладином! Преследователи уже показались в поле зрения. Видимо, ускорялись магией. Др-р-р-р! Когда послышался шум копающих землю разъяренных тварей, Рон в ужасе забарабанил кулаками по спине Кана. — Скорее, уходим! — Прыгаю. Держись крепче. — А-а-а-а-а! [Прыжок © – 98.1%] — Эффект ранга C, Разбег: мощный истинный шаг перед прыжком. Эффект растет от характеристики силы. — Эффект ранга D, Безопасное приземление: урон при падении значительно снижен. Гро-о-ох!! Навык прыжка, усиленный силой в 59 единиц, катапультировал Кана. Это был уже не прыжок, а настоящий полет. Мастерство навыка, почти достигшее ранга B, в сочетании с чудовищной силой сотворило чудо. — Уо-о-о-о-ор! — Летим! Мы летим! — Он что, использовал артефакт?! Как это возможно?! Черные маги, знавшие, что варвары не владеют маной и магией, в ступоре задрали головы к небу. — Ки-ри-ри-ри! — Крысоглавы! Вызывайте слуг! — Проклятый дикарь, что он наделал! Из-под земли начали лезть сотни крысоглавов, готовых вонзить зубы в тех, кто прервал их сон. Пока внизу закипал хаос из магов и монстров, Рон, болтающийся на плече Кана, заголосил: — Па-а-адаем! — Не упадем, — буркнул Кан и метнул топор в сторону гигантского дерева вдалеке. Вслед за топором в воздухе размоталась серая нить. Кан заранее привязал к оружию нить, созданную «Серебряным Кольцом Арахны», которое отобрал у Элии. Тюк! Топор намертво впился в кору дерева на невероятном расстоянии. Поразительная меткость для броска в воздухе с грузом на плече. [Бросок (B) – 90.1%] — Эффект ранга D, Бельмо в глазу: точность значительно повышена. Натянутая «Нить Молчания Арахны» завибрировала от колоссальной нагрузки. Артефакт мог сломаться, но Кан не медлил. Вж-ж-жух! Используя функцию возврата кольца и рванув нить на себя, он придал телу новое ускорение. Кан и Рон пулей полетели к дереву. Ошарашенные черные маги проводили взглядом варвара, покинувшего поле боя столь безумным способом, но тут же вернулись к реальности – крысоглавы уже щелкали зубами у их лиц. — Ки-ри! — Ки-и-и-ик! — Проклятье! * * * Хрясь! Кувырк! — Ой-ой-ой… Убился совсем! — Не ной. Поднимайся. — Первый раз в жизни влетел в дерево на лету. Бывает же… Трюк был рискованным, но сработал – хвост они скинули. Кан отряхнулся и огляделся. — Мы выиграли немного времени, но расслабляться нельзя. Нужно двигаться. — Неужели они прорвутся сквозь такую ораву крысоглавов? — Для некроманта толпа мяса – не помеха, — Кан кивнул. — Скорее наоборот: гора трупов лишь прибавит им сил. К тому же… — К тому же? — Расскажу, когда буду уверен. Кан потрогал в кармане пустую оправу от ожерелья – она стала бесполезной после того, как «Яма Аэкариса» сработала. Он не хотел пугать Рона раньше времени. «Зачем сеять панику. На наши действия это всё равно не повлияет». Они оказались прямо в логове врага, но Кан видел в этом плюс. Серьезно, ситуация была не так уж плоха. В обычных условиях им пришлось бы пробиваться сюда сквозь бесконечные орды монстров и засады магов. «По сути… это же просто десант в тыл врага?» Не по своей воле, но результат налицо. Это был шанс. «Малявка в городе, конечно, вызывает опасения…» Но Кан решил не накручивать себя. «Она не дура, как-нибудь справится». Тем более… Кан через того пронырливого жреца, Бедела, уже нанял союзника, который должен был вот-вот прибыть в Нордик. Очень могущественного и капризного союзника, которого невозможно было бы заполучить, не будь Кан вселенцем.