Глава 4 — Глава 4

… LV.0 NPC Ли Докхван… Как и большинство мужчин этой эпохи, Ли Докхван перебивался черной работой. Он жил охотой на слаймов – двадцать тысяч вон за тушу, – но сегодня этот заработок накрылся. Работа была адской, люди мерли как мухи, зато она позволяла дважды в день кормить спиногрызов. В офисе по найму на вопрос о другой работе велели ждать. Не выйдешь на смену неделю – семья будет неделю голодать. Ли Докхван был не просто зол – он ощущал жажду убийства. И его товарищ по несчастью, Пак Санбок, потерявший место вместе с ним, чувствовал то же самое. Объект ненависти? Они видели его сегодня. — Этот переросток-ублюдок разнес наше рабочее место. Заказ армии или нет – плевать. Сукин сын. Гребет деньги лопатой, выбился в люди только потому, что задротил в видеоигры, а теперь лишил куска хлеба стольких отцов семейств. Убивать таких надо. Обсуждая с Пак Санбоком, как бы прикончить гада, Ли Докхван вдруг понял: это вполне осуществимо. Камеры наблюдения давно не работают. По сравнению с прошлыми годами, риск попасться на преступлении куда ниже. Но как убить игрока со сверхчеловеческими способностями? — У меня есть ружье. На слова Ли Докхвана Пак Санбок спросил: — Где достал? — Спер у вояки, когда они переправлялись через реку – тот его уронил. Короче, плевать на уровень, против пули нет приема. Выследим его до дома, дождемся, пока снимет доспехи, и всадим пулю. Ублюдок наверняка при бабках, поделим на двоих. Сказано – сделано. Чтобы выследить цель, они решили подождать у выхода из слаймовой норы. Затаиться было несложно. Улицы кишмя кишели бездомными. Нужно было просто смешаться с толпой. Спустя несколько часов из переулка вышел закованный в доспехи Хван Гонук. От грохота шагов и безумных габаритов гиганта Докхван струхнул, но взял себя в руки: — Пока я сбегаю домой за стволом, ты проследи за ним, выясни, где хата, и встретимся в условленном месте. Пак Санбок кивнул и поплелся следом за игроком, чьи размеры нельзя было назвать просто крупными – он был огромен. Через двадцать минут они встретились и добрались до дома игрока Хван Гонука. — Шикарно устроился, сука. Проворчал он, глядя на окна. Цель была как на ладони. Игрок Хван Гонук вернулся уже давно, но доспехи почему-то снимать не спешил. Глядя на это, Ли Докхван процедил: — Как снимет броню – стреляю. Я пока на шухере, скажешь, когда он разоблачится. Прошло десять минут. В напряженной тишине нарастало раздражение. — Чего молчишь? Уснул, что ли? Пак Санбок, не отрывая взгляда от окна, отозвался: — Не снимает. — Чего? — Этот придурок отжимается прямо в доспехах. Ли Докхван бросил караулить и, прищурившись, глянул в окно. Напарник не врал. Гигант, тяжело дыша, опускал и поднимал свой торс на руках. Видимо, не снимал броню, чтобы увеличить вес и усилить эффект от тренировки. — Псих. Выпендривается. Мужчины мрачно наблюдали за этой сценой. Район богатый, здесь еще поддерживали общественный порядок. Торчать тут долго опасно. Надо кончать дело и валить, но… Ожидание затягивалось. Когда они уже начали думать, не убраться ли восвояси, Пак Санбок вдруг негромко вскрикнул: — Снял! Докхван резко обернулся. Хван Гонук действительно стоял без брони. Точнее, он заставил ее исчезнуть – мгновенно отправил предметы снаряжения в инвентарь. Ли Докхван поспешно вскинул ружье, ловя голову Хван Гонука в прорезь прицела. Мушка плясала. Вместе с ней прыгала и голова Хван Гонука. «Нет, это меня трясет». Дрожали руки, рябило в глазах. Тело колотило от напряжения. Страх, мандраж, тревога. «Это не преступление. И не грабеж. Это самооборона. Акт возмездия ублюдку, лишившему работы отца двоих детей…» Этот шепот помог заглушить чувство вины. Он успокоился. Ли Докхван выровнял дыхание и, только обретя твердость, положил палец на курок. Осталось лишь нажать… Он колебался, балансируя на грани выстрела. И тут ударила чудовищная, невероятная вибрация. — А-а, кх! Асфальт вдали пошел волнами, словно штормовое море. Ли Докхван и Пак Санбок оцепенели. Неужели игрок их заметил и ударил в ответ магией или игровым навыком? Они тут же бросились наутек. Но сколько бы они ни бежали, тряска не прекращалась. — Да что за хрень?! В ужасе оглядываясь, Докхван бежал, стуча зубами. Вдали ходуном ходили автомобили, столбы и дорожные знаки. А потом исчезли. Проглоченные разверзшейся пастью подземелья. Огромная воронка, обладающая чудовищной тягой. Асфальт крошился черным песком и утекал в бездну. Вид машины, что, сорвавшись вниз, взорвалась огненным шаром, казался на этом фоне почти успокаивающим. Провал расширялся. Черная дыра пожирала уже не только дорогу, но и жилые кварталы. Волна разрушения катилась на них. Земля содрогалась все сильнее. Сквозь грохот и скрежет прорезался мужской голос. Голос бога, звучавший прямо в голове, даже если заткнуть уши. «ГМ Юпитер сообщает! В преддверии масштабного патча, в понедельник, 17 сентября, мы запускаем мировое событие.» Все, кто бежал, обернулись на звук. И замерли, забыв как дышать. Из растущей пропасти поднималось нечто черное. Какое-то темное строение выталкивало на поверхность свою остроконечную верхушку. «Вторжение Черной башни!» Следом за шпилем показалось основное тело. Оно тоже вырвалось из ямы, устремляясь в небеса. «Бог подземелий Плутон поднимает на поверхность погребенные башни! И вряд ли он просто хочет, чтобы они погрелись на солнышке!» Чем выше поднималась башня, тем страшнее становились грохот и тряска. Мир бился в конвульсиях под аккомпанемент подземного гула. Люди высыпали из домов и в панике бежали. Богатство района не гарантировало сейсмоустойчивость. Трехэтажный особняк, из которого только что выскочила семья, рухнул. Стоявший рядом телеграфный столб закачался, как тростинка на ветру. Вот только бетонные столбы не гнутся, как тростник. Громадина рухнула прямо на бегущих Докхвана и его напарника. — У-а-а-кх! С воплем отпрыгнув в сторону, они избежали прямого удара. Но покатившийся столб подмял под себя ногу Пак Санбока. — Помоги! Ли Докхван сделал вид, что не слышит крика товарища, и припустил дальше. Но жестокосердие его не спасло. Он споткнулся, упал и уже не смог подняться. Стоило прижаться к земле, как вибрация пронзила все тело, отдаваясь болью в каждой кости. Докхван харкал кровью, а на спину ему сыпались камни. Боль была адской. С криком повернув голову, он увидел, что соседний дом ходит ходуном. Надстройка на крыше, видимо, слепленная кое-как, уже разваливалась, готовясь извергнуть свое содержимое вниз. «Ы-ы-ы», – заскулил он. Раздался тяжелый топот. Едва повернув шею, он увидел бегущего к нему Хван Гонука в доспехах. На спине гиганта висел спасенный им Пак Санбок. — Спаси! На крик Докхвана Хван Гонук обернулся. Пак Санбок, висящий на гиганте, зыркнул на напарника и заорал: — Вали давай! Будешь спасать этого урода – мы оба сдохнем! Ли Докхван хотел выплюнуть проклятие, но поперхнулся. Не время для злости. Надстройка на крыше обрушилась. Мебель и горы учебников полетели вниз. Предчувствуя конец, Ли Докхван зажмурился. И в этот миг прогремел голос: — Сила Света! Тело Докхвана укрыла золотистая пелена. Щит паладина. Груда кирпичей и хлам из комнаты рухнули на барьер. Увесистый учебник по госуправлению девятого ранга с силой ударился о щит, шелестя страницами. Все исписано пометками. В нынешнем мире эта учеба потеряла всякий смысл, так почему он не выбросил книгу? Берег на растопку или это были остатки былой одержимости? Пока обломки барабанили по щиту, Хван Гонук вытаскивал застрявшего Докхвана. Осторожно разгреб завал и поднял его на руки так, чтобы не повредить поясницу. И побежал. Впереди метались люди. Землетрясение превратило столбы и деревья в смертельные ловушки. Каждый обвал сопровождался воплями. Некоторые крики обрывались навсегда. Паладин Хван Гонук, бывший пожарный, закусил губу и продолжал бежать. Все стихло через тринадцать минут. Но никто из присутствующих не поверил бы, что прошло так мало времени. — Что это… Люди с потерянными лицами смотрели на гигантский кратер вдалеке. Целый квартал был проглочен без остатка. Нереальная картина. И пока все стояли в оцепенении, дрожь земли возобновилась. Люди рефлекторно закрыли лица руками. А вскоре на них легла гигантская тень. Башня, восставшая из недр, взмыла ввысь, заслоняя солнце. Черная башня. Неподвижный колосс. Но безобидным он совсем не выглядел. Ударь с вершины луч смерти, стало бы даже спокойнее. Но это молчаливое стояние казалось предвестием какого-то зловещего замысла. И снова в головах людей, с тревогой взирающих на башню, зазвучал мужской голос: «Черная башня – это гнев Плутона!» ГМ Юпитер вещал с пафосом, словно читал по сценарию. «Бог подземелий Плутон решил обрушить карающий молот на жителей поверхности! Он намерен жестоко покарать тех, кто без спроса расхищал подземные богатства ради своего процветания. И послал он к вам мрачную башню и своих верных слуг!» Окна Черной башни зловещей вспыхнули, подобно обсидиану. «Внутри башни плетут интриги слуги Плутона. Жрецы смерти готовят губительный ритуал на земле. Ритуал Смерти! Его нужно прервать немедленно! Сразитесь с авангардом Плутона! Иначе гнев его накроет вас с головой!» Реплики ГМ Юпитера звучали трагично, но в них сквозил плохо скрываемый смех. Даже сквозь плач и стоны вокруг это было невозможно не заметить. Ли Докхван, тупо глядя на башню, перевел взгляд на игрока Хван Гонука. Тот сжимал рукоять меча в ножнах. Стиснув зубы, он сверлил взглядом черную громаду. Лицо человека, сжигаемого яростью к неизвестному врагу. А остальные? На их лицах не было и тени враждебности. Ненависть требует сил. А сил ни у кого не осталось. За эти десять минут страх выпил их до дна. Люди просто плакали или стояли, опустив руки. Докхван посмотрел на напарника. Тот же пустой, стеклянный взгляд. И он знал: сам он выглядит так же. Энергию сейчас излучал лишь один человек. Паладин, чей ореол сиял во тьме, отброшенной башней. В чем разница? В том, что одни могут действовать в аду, а другие – нет. «Персонаж игрока… в играх их зовут PC. А если не персонаж игрока? Non-Player Character. Так называемый NPC…» Подумал Ли Докхван. «Да, я просто NPC. И я, и эти ублюдки. Мы даже ничтожнее, чем торговец в лавке». NPC, существующие лишь как декорация. Часть корейцев стали игроками, а все остальные скатились до статуса массовки. Наступала безумная эпоха. И Ли Докхван, один из бестолковых NPC, застывших на месте, кожей чувствовал её липкое дыхание. «Скрытое сообщение: Благодаря благородному поступку повышается уровень благородства. Мощь святых заклинаний увеличена.» «Скрытое сообщение: Уровень благородства +3.» «Скрытое сообщение: Текущий уровень благородства: 267.» МД Плутон вошел в чат (Участников: 1/13). Юпи♂тер вошел в чат (Участников: 2/13). — МД Плутон: А в прошлом цикле была эта система, где за добрые дела статы капают? (17:08) — Юпи♂тер: Была (17:08) — МД Плутон: Не знал про такую (17:08) — Юпи♂тер: Она игрокам обычно не видна (17:09) — МД Плутон:? (17:09) — Юпи♂тер: Надо скрывать, что от праведности святые заклинания усиливаются. (17:09) — Юпи♂тер: Объявим официально – и каждая шавка начнет лицемерно творить добро, аж тошно. (17:10) — МД Плутон: Если игроки не видят системные сообщения, то для кого они? (17:10) — Юпи♂тер: Для нашего VIP (17:10) — МД Плутон: А-а (17:10) — Юпи♂тер: Короче, этот Хван Гонук поначалу чертовски героический тип (17:11) — Юпи♂тер: Люди такие многогранные (17:11) — Юпи♂тер: Кто бы мог подумать, что такой кадр сольется из башни? (17:11)