Три дня медленно тянулись в ожидании Цинь Сяня. За это время Ху Юй приходил дважды, но Цинь Сянь так и не показался ему на глаза. Что поделать, ему было попросту стыдно встречаться с ним. Раньше он всегда был сильнее, даже на арене для поединков вёл себя как старший брат, а в итоге потерпел поражение от Ху Юя всего за один удар. Если бы они встретились, куда ему было бы девать своё лицо?
В этот день в жилище Цинь Сяня наконец пришёл кто-то, кроме Ху Юя. Это была женщина лет тридцати, высокая и красивая, с длинными волосами, уложенными в высокую причёску. Хотя выражение её лица было бесстрастным, присмотревшись, в её глазах можно было уловить тень высокомерия.
Хоть он и не знал эту внезапную гостью, но, судя по тому, как она только что прибыла по воздуху, она, очевидно, была на стадии Золотого Ядра. А раз кто-то с таким уровнем развития пришёл к нему, то это, должно быть, посланник от Тянь Шэна.
— Ученик приветствует старшую. Могу ли я узнать, что привело вас сюда?
Хотя Цинь Сянь и догадывался, что её послал Тянь Шэн, он всё же осторожно задал вопрос.
Бросив на него взгляд, женщина ровным голосом произнесла:
— Это Тянь Шэн послал меня передать тебе кое-что.
— Оказывается, это дядюшка Тянь прислал старшую! Прошу, скорее входите!
Получив подтверждение, Цинь Сянь просиял от волнения и тут же пригласил гостью в свою скромную обитель.
Оглядев его убогую комнату, женщина нахмурилась, в её голосе прозвучало лёгкое пренебрежение:
— Вообще-то, я могла бы просто отдать тебе вещи и уйти. Но мне нужно кое-о-чём с тобой поговорить.
Она сделала паузу и посмотрела на Цинь Сяня.
— Ах, да. Я — спутница Тянь Шэна по Дао.
— А?
Цинь Сянь на мгновение замер, а затем его вид стал ещё более почтительным.
— Так вы тётушка Тянь! У меня тут и угостить нечем, может, налить вам стакан воды?
— Тётушка Тянь?
Услышав это обращение, женщина свела свои красивые брови и холодно отрезала:
— Моя фамилия Цзян, имя — Линсюань. Можешь звать меня наставницей Цзян.
По её отношению Цинь Сянь сразу всё понял. Она смотрела на него свысока. Впрочем, это было нормально. В мире совершенствующихся смотрят не на лицо, а исключительно на духовный корень. Странно было бы, если бы кто-то уважал обладателя бесполезного духовного корня. Поэтому он не стал обижаться, лишь с неизменной улыбкой кивнул в знак согласия.
Увидев, что он ведёт себя подобающе, выражение лица женщины немного смягчилось.
— На этот раз Тянь Шэн отправил меня, чтобы передать тебе ресурсы для развития, — ровным тоном сказала она.
С этими словами она провела рукой по поясу и, достав два предмета, положила их на стол.
— Эта книга — техника для твоего совершенствования, «Искусство Пяти Элементов». Мощь у неё не слишком велика, но для самозащиты хватит. Уровень сложности не низкий, но и не запредельный, для тебя в самый раз. В другом мешочке — духовные камни. Их там пятьсот штук, тебе этого хватит на два года совершенствования. В конце концов, если ты начнёшь всё заново, на низких стадиях не стоит злоупотреблять духовными камнями.
Цинь Сянь с завистью взглянул на мешочек у неё на поясе. Это была не простая вещь, а пространственное сокровище под названием «сумка-хранилище». Внутри было огромное пространство, куда можно было сложить множество вещей. Однако для её использования требовалось как минимум обладать духовным сознанием, а оно появлялось лишь на стадии Золотого Ядра. Так что для использования сумки-хранилища нужно было достичь этого уровня. И это было лишь требование к использованию. На самом деле, даже не у каждого практика стадии Золотого Ядра было такое пространственное сокровище.
Подавив зависть, Цинь Сянь перевёл взгляд на два предмета на столе. Он поспешно и почтительно поблагодарил гостью и хотел уже убрать их, но Цзян Линсюань спокойно произнесла:
— Я пришла сюда не только для этого.
Она сделала паузу и посмотрела Цинь Сяню прямо в глаза.
— Ты знаешь, какое положение Тянь Шэн занимает в секте Увэй?
Цинь Сянь замер, тут же всё поняв. Похоже, его «тётушка Тянь» пришла с недобрыми намерениями. Вероятно, она не просто выполняла поручение дядюшки Тяня, а хотела сказать ему что-то от себя.
— Я слышал, что дядюшке Тяню всего сто пятьдесят лет, а он уже достиг пика стадии Золотого Ядра и является первым гением нашей секты Увэй. И, кажется, он вот-вот прорвётся на стадию Зарождающейся Души.
Цзян Линсюань кивнула.
— Верно. А ты знаешь, какие в нашей секте правила относительно внешних учеников?
Услышав два совершенно не связанных между собой вопроса, Цинь Сянь растерялся, но всё же честно ответил:
— Этого я, признаться, не знаю.
— Ты не знаешь, так я тебе расскажу, — равнодушно глядя на него, сказала Цзян Линсюань. — Наша секта Увэй отличается от других. В других сектах, хотя у внешних учеников и нет постоянного наставника, раз в месяц практики стадии Возведения Основания помогают им разобраться в вопросах совершенствования, а порой даже направляют в выборе подходящих техник и тайных искусств. Это значительно облегчает им путь к стадии Возведения Основания. Но у нас всё иначе. Секта Увэй придерживается политики невмешательства. Внешние ученики не получают никаких наставлений, им позволяют искать свой путь самостоятельно, обеспечивая лишь некоторыми ресурсами. Из-за этого многие ученики сбиваются с пути, и достичь стадии Возведения Основания для них становится гораздо сложнее. Однако те, кто всё же справляется, доказывают, что их понимание и усердие превосходят обычных людей. Поэтому, начиная со стадии Возведения Основания, ученики нашей секты Увэй, как правило, сильнее практиков того же уровня из других сект.
Договорив, она слегка прищурилась.
— Именно из-за этого правила ни ученикам стадии Возведения Основания, ни старейшинам и распорядителям стадии Золотого Ядра не разрешается помогать внешним ученикам. Небольшая помощь ещё допустима, но значительное содействие запрещено. Конечно, для старших на стадии Зарождающейся Души таких ограничений нет, но твой дядюшка Тянь — не из их числа, он всего лишь на стадии Золотого Ядра. Если он захочет нарушить правила, ему придётся заплатить цену. И ценой этой будут ресурсы. Чтобы помочь тебе, он должен отдать секте в десять раз больше ресурсов, чем предоставит тебе.
Услышав это, Цинь Сянь замолчал. Он всё понял. Цзян Линсюань пришла лично, чтобы сказать ему именно это. Вероятно, она была недовольна тем, что Тянь Шэн тратит огромное количество ресурсов на такого никчёмного, как он, но не смела ослушаться его приказа. Поэтому ей оставалось лишь прийти самой и убедить его добровольно отказаться.
Увидев, что он, кажется, уловил её мысль, на лице Цзян Линсюань появилась лёгкая улыбка.
— Думаю, ты понял, к чему я клоню. Раз так, скажу прямо. Возможно, ты думаешь, что раз мы с твоим дядюшкой Тянем на стадии Золотого Ядра, а он и вовсе скоро станет практиком Зарождающейся Души, то мы невероятно сильны и обладаем несметными ресурсами. Что помочь тебе подняться от стадии Очищения Ци до Возведения Основания для нас — капля в море. И по правде говоря, так оно и есть. Даже с учётом десятикратной платы секте, для нас это не было бы проблемой. Но сейчас неподходящее время.
Она сделала паузу, и на её лице промелькнула тень безысходности.
— Помнишь мой предыдущий вопрос? Твой дядюшка Тянь — первый гений секты. В свои сто пятьдесят лет он уже на поздней стадии Золотого Ядра и готовится к прорыву. Но именно из-за его стремительного совершенствования у него не было времени копить богатства. Почти все полученные ресурсы он вкладывал в своё развитие. А готовясь к прорыву на стадию Зарождающейся Души, он в последние годы продал немало ценностей в обмен на ресурсы для культивации. В таком положении ему будет очень трудно помочь тебе. Все ресурсы, что у нас сейчас есть, предназначены для его прорыва. Если мы захотим помочь тебе, придётся взять часть из них. Тебе может показаться, что это немного, но на самом деле это очень много. У тебя бесполезный духовный корень, а чтобы обладатель такого корня достиг стадии Возведения
Основания, требуются колоссальные ресурсы и даже особые духовные предметы. Другие стадии — это одно, но для прорыва на стадию Возведения Основания, помимо пилюли Возведения Основания, нужны и другие сокровища. А их не так-то просто купить, их нужно искать и собирать. В обычное время это не было бы проблемой, но сейчас для Тянь Шэна настал ключевой момент. Если он потратит время на сбор духовных предметов для твоего прорыва, его собственный прорыв задержится. В нормальных условиях он должен уйти в уединение через десять лет и, если всё пойдёт по плану, прорваться на стадию Зарождающейся Души примерно через сорок лет. Но если он будет помогать тебе, то сможет уйти в уединение лишь на двадцать-тридцать лет позже. Двадцать-тридцать лет могут показаться не таким уж долгим сроком, но для гения, чья сила стремительно растёт, это критически важно. Эти десятилетия накопления сил могут однажды спасти ему жизнь в безнадёжной ситуации.
Слушая её, Цинь Сянь молчал. Спустя долгое время на его лице появилась улыбка, и в голосе не слышалось и тени недовольства.
— Вот оно что. Только выслушав наставницу Цзян, я понял, чем дядюшке Тяню придётся пожертвовать ради меня. Раз так, как я могу принять его помощь? Пожалуйста, заберите эти вещи обратно. Прорыв дядюшки Тяня на стадию Зарождающейся Души, несомненно, важнее моего прорыва на стадию Возведения Основания. Если он сможет достичь этого раньше, это будет благом как для него самого, так и для всей нашей секты Увэй.
Цзян Линсюань и не думала церемониться. Довольно кивнув, она взмахнула рукой и убрала со стола духовные камни и книгу с техникой, после чего произнесла:
— Возможно, в душе ты недоволен, но я могу пообещать тебе, что, как только Тянь Шэн прорвётся на стадию Зарождающейся Души, мы немедленно поможем тебе с совершенствованием.
Сказав это, она, не говоря больше ни слова, направилась к выходу. Однако, дойдя до двери, она на миг замерла и, не оборачиваясь, тихо добавила:
— Если в твоём сердце есть обида, то вини меня. Твой дядюшка Тянь хотел сначала помочь тебе достичь стадии Возведения Основания, но я не хочу, чтобы он из-за тебя впустую тратил своё время. Будь у тебя хороший талант, это было бы одно, но ты всего лишь обладатель бесполезного духовного корня. Тратить на тебя время не стоит. На самом деле, так думаю не только я, но и многие старейшины в секте. Но твой дядюшка твёрд в своём решении, и никто не может его переубедить. Поэтому я могла лишь под предлогом доставки вещей прийти и убедить тебя самого. Твой дядюшка Тянь действительно очень хорошо к тебе относится. Так что, если у тебя есть обида, не вини его. Вини меня.
Обновлено: 23.01.2026