Глава 13 — Глава 13. Тянь Чэн

Говорят, от бедняка на шумной площади все отвернутся, а к богачу и в глухие горы отыщется дальняя родня. Цинь Сянь теперь испытал это на себе. Когда все считали его гением, они лебезили и заискивали перед ним. Но стоило им узнать, что он не гений, да еще и был повержен одним ударом практика третьего уровня, как от него отвернулись все. Никто даже не обратил внимания, как Ху Юй уносил его прочь. Над ним даже не насмехались — он был ниже презрения. Лишь взгляды, провожавшие его, были полны брезгливости. Когда они спустились до середины горы, Ху Юй почувствовал порыв ветра, и перед ними возник Тянь Чэн. Увидев, кто это, Ху Юй сначала опешил, а затем поспешно и с почтением поклонился. — Ученик приветствует дядю-наставника Тяня! Тянь Чэн был дьяконом внутреннего двора, и обычно к нему обращались «дьякон Тянь». Однако ученики, с которыми у него были более близкие отношения, называли его «дядя-наставник Тянь», ведь это звучало куда теплее, чем официальное «дьякон». Тянь Чэн с одобрением посмотрел на Ху Юя и удовлетворенно кивнул. Затем его взгляд, полный сочувствия, упал на Цинь Сяня за спиной юноши. — Ты молодец. А этого парня можешь отдать мне. Ху Юй кивнул и осторожно передал Цинь Сяня Тянь Чэну. С тревогой и раскаянием в голосе он проговорил: — Дядя-наставник Тянь, я не нарочно… Я… Тянь Чэн понял, что тот говорит о ранении Цинь Сяня, и лишь улыбнулся. — Не волнуйся, я знаю. Уверен, и Цинь Сянь это понимает. С этими словами он провел рукой по поясу, и в его ладони возникли мешочек и пара перчаток из тончайшего шелка. — Хоть твой талант и не назовешь выдающимся, но на пути совершенствования духовные корни хоть и важны, но не являются главным. Взять, к примеру, меня: у меня всего лишь двойной духовный корень, но даже адепты моего поколения с небесным корнем не могут сравниться со мной. Упорно трудись, и в будущем ты тоже сможешь достичь стадии Золотого Ядра. Возьми эти две вещи в дар. В мешочке — духовные камни, они помогут тебе в развитии. А перчатки — это артефакт стихии огня, весьма мощный. Правда, чтобы его использовать, тебе нужно достичь как минимум пятого уровня Конденсации Ци. — Но… — Ху Юй с сомнением смотрел на дары в руках Тянь Чэна. Он хотел их взять, но не решался. Тянь Чэн не торопил его, лишь смотрел с мягкой улыбкой. Спустя мгновение Ху Юй стиснул зубы. — Дар старшего не смею отвергнуть. Сказав это, он с почтением принял дары и поблагодарил. Тянь Чэн кивнул. — Правила нашей секты Увэй отличаются от других, поэтому даже я, практик стадии Золотого Ядра, не могу оказывать вам, ученикам внешнего двора, слишком большую помощь. Но этого тебе должно хватить. Что ж, нам пора. Судя по его состоянию, он пробудет без сознания несколько дней, но ничего серьезного, так что не переживай. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Тянь Чэна с Цинь Сянем, Ху Юй вздохнул. Но когда его взгляд упал на вещи в его руках, глаза его наполнились решимостью. «Братец Цинь, не волнуйся. Я буду усердно совершенствоваться. Раньше ты защищал меня. Теперь пришла моя очередь защищать тебя». … — М-м… Где я? Неизвестно, сколько времени прошло. Цинь Сянь с трудом разлепил веки. Над головой был не потолок, а каменный свод. Он испуганно сел и огляделся. Под ним была не кровать, а огромный молочно-белый валун. Цинь Сянь не знал, из какого материала тот был сделан, но лежать на нем было на удивление приятно. Но главное было не это. Главное — неподалеку от валуна, скрестив ноги, сидел Тянь Чэн и молча смотрел на него. — Дядя… дядя Тянь, как вы здесь оказались? И где я? — Это моя комната для медитаций в моей обители. А место, где ты сидишь, — то, где я обычно совершенствуюсь, — небрежно ответил Тянь Чэн и спросил: — Как себя чувствуешь? Цинь Сянь опустил взгляд, ощупал тело, а затем коснулся места, куда его ударил Ху Юй. Оно больше не болело, рана, казалось, зажила. — Вроде бы хорошо. Уже не болит, все в порядке. Такой ответ явно не удовлетворил Тянь Чэна. Он нахмурился. — Я спрашиваю не о ранах. Цинь Сянь на миг замер в недоумении. Однако он все же был сыном городского правителя, управлявшего целым городом, и по меркам смертных считался аристократом. Получив хорошее образование, он соображал быстрее других. Поразмыслив секунду, он понял, о чем спрашивал Тянь Чэн: о его чувствах по поводу исхода поединка и всего, что случилось после. На его лице появилась горькая усмешка. — Чувствую себя ужасно. Перед тем как я отправился в секту Увэй, дед сказал мне, что я рожден стать бессмертным. Поэтому я всегда считал себя гением. Но во время проверки оказалось, что у меня никчемный духовный корень. Это был страшный удар. Потом я случайно нашел «Технику Вечной Зелени» и, к моему удивлению, совершенствование пошло гладко, а прорывы давались легко. Тогда я снова поверил, что я гений, а проверка духовного корня была ошибкой. Но сегодняшний поединок показал мне, что я никакой не гений, а просто практиковал технику, дающую лишь видимость быстрого прогресса. Зато этот опыт позволил мне увидеть истинное лицо людей… Тянь Чэн кивнул с легкой улыбкой. — Не сегодняшний поединок. С того дня прошло уже три дня. Что ж, толика самокритики у тебя есть, это неплохо. А что до слов твоего деда — не верь им. Хоть ему и выпала толика бессмертной удачи, он все же обычный человек. Вероятно, он просто так любит своего внука, что решил, будто твой талант непременно должен быть велик. Кстати, тот юноша, Ху Юй, — он славный малый. Он… Пересказав вкратце, что случилось после того, как Цинь Сянь потерял сознание, Тянь Чэн спросил: — Какие у тебя теперь планы? Цинь Сянь надолго замолчал. На его лице отразилась полная растерянность. Какие планы? У него, кажется, не было никаких планов. Раньше все было просто: усердно совершенствоваться, прорываться на новые уровни. Но теперь, зная правду о себе и о том, что «Техника Вечной Зелени» — лишь обманка, обрекающая его никогда не достичь стадии Возведения Основания, он погрузился в бездонную пучину отчаяния. Видя его состояние, Тянь Чэн тихо вздохнул. — Я знаю, ты растерян. Но не стоит отчаиваться. Ты еще молод и можешь начать совершенствоваться заново. Я помогу тебе. Я найду для тебя подходящую технику и обеспечу тебя духовными камнями, пилюлями и другими ресурсами, чтобы ты достиг стадии Возведения Основания. Правда, после этого моя помощь будет весьма ограниченной. Но, достигнув Возведения Основания, ты удвоишь свой срок жизни и сможешь прожить до двухсот лет. Даже если ты решишь оставить путь совершенствования, ты сможешь прожить очень хорошую жизнь. Услышав слова Тянь Чэна, Цинь Сянь замер, а затем его лицо озарилось восторгом. — Правда? Огромное вам спасибо, дядя Тянь! Прежде в Цинь Сяне жила гордыня, но после того, как он узнал правду о себе, от нее не осталось и следа. Услышав предложение Тянь Чэна, он тут же, не раздумывая и не церемонясь, взволнованно поблагодарил его. Тянь Чэн улыбнулся. — Хорошо. Твои раны зажили, я прикажу проводить тебя обратно. Что касается техники и ресурсов, подожди пару дней. Я велю доставить их тебе. В конце концов, ты и сам знаешь особенности своего духовного корня, так что технику нужно выбирать с осторожностью. Если выбрать ту, что позволяет развиваться быстро, то даже после Возведения Основания ты будешь очень слаб и не сможешь себя защитить. Если же выбрать мощную технику, то совершенствоваться будет намного труднее. Чтобы найти ту, что сбалансирует оба этих аспекта, потребуется время. Цинь Сянь не возражал. По приказу Тянь Чэна появился старик, похожий на слугу, и повел его к выходу. «Так вот как выглядит обитель?» Уходя, Цинь Сянь внимательно осмотрелся. Обитель не сильно отличалась от обычного жилища: внутри было все необходимое, несколько комнат. Разница была лишь в том, что она была высечена в скале, а не построена из дерева или камня. Кроме того, здесь было очень приятно находиться. Цинь Сянь не знал почему, но предположил, что дело в высокой концентрации духовной энергии. Выведя Цинь Сяня из обители, старик-слуга лишь взмахнул рукой, и они взмыли в воздух. От этого Цинь Сянь замер, а затем с изумлением уставился на старика. Хоть он и был новичком в мире совершенствования, но кое-какие азы уже знал. Теоретически, летать можно было со стадии Возведения Основания, но для этого требовались летающие артефакты. А чтобы парить в воздухе без помощи артефактов, нужно было достичь как минимум стадии Золотого Ядра. Выходило, что этот старик, слуга дяди Тяня, был могущественным практиком стадии Золотого Ядра? — Э-э… почтенный старец, вы на стадии Золотого Ядра? — сглотнув, робко спросил Цинь Сянь, пока старик нес его по воздуху. Не глядя на него, старик лишь безразлично промычал в ответ «Угу». От этого ответа сердце Цинь Сяня бешено заколотилось. Он и представить не мог, что его дядя Тянь настолько влиятелен, что даже его слуга — мастер стадии Золотого Ядра. Словно почувствовав его волнение, старик взглянул на него и холодно произнес: — Ты удивлен, что слуга при моем господине — мастер стадии Золотого Ядра? — Но… Цинь Сянь горько усмехнулся, не зная, что ответить. Он бы не посмел назвать этого старика слугой. Называть себя слугой — его право, но если бы Цинь Сянь и вправду отнесся к нему как к прислуге, то был бы полным дураком. Не обращая внимания на его мысли, старый слуга продолжил: — Ты удивлен лишь потому, что не знаешь, кто такой мой господин. Хоть он и всего лишь дьякон внутреннего двора, его уровень развития — вершина стадии Золотого Ядра, и он вот-вот совершит прорыв к Зарождающейся Душе. При этом ему всего сто пятьдесят лет. Он — величайший гений нашей секты Увэй. Кроме того, его сила невероятна. По крайней мере, среди всех Восьми Великих Сект он — первый среди мастеров стадии Золотого Ядра. Так что для меня, практика лишь начальной стадии Золотого Ядра, служить такой личности — не позор. От слов старого слуги у Цинь Сяня отвисла челюсть. Он знал, что дядя Тянь силен, но не представлял, что настолько. Раньше он считал его просто одним из влиятельных старейшин внутреннего двора. Только сегодня он узнал, насколько тот был могущественнее, чем он мог себе вообразить. Под предводительством старого слуги они в мгновение ока добрались до жилища Цинь Сяня.