Глава 32 — Глава 32

**Глава 31. Практика Алхимии** Когда они вошли в аудиторию, большинство студентов уже были на местах, уткнувшись в учебники. Среди прилежных учеников сидела и Тан Сяосяо. Чэнь Мо нарочито прошел мимо её парты, но девушка даже головы не повернула. Раньше она бы украдкой бросила на него застенчивый взгляд, а сегодня словно ледяная стена выросла между ними. Что этот ублюдок Вань Шаоцзюнь ей наплёл? В груди Чэнь Мо начало закипать глухое раздражение — гнев мужчины, чью гордость задели. Он вырвал листок из тетради, быстро черкнул записку с приветствием и вопросом, и кинул ей на стол. Никакой реакции. Тан Сяосяо пробежала глазами по строчкам и, как ни в чем не бывало, продолжила чтение. — ... — Чэнь Мо, сидя на пятом ряду позади неё, прекрасно видел каждое её движение. Это игнорирование ранило больнее, чем он ожидал. — Пф-ф! — донеслось сбоку. Мимо проходил староста Ху Сяо, презрительно фыркнув в сторону Чэнь Мо. Чэнь Мо лениво поднял голову и едва сдержал смешок. Хоть прошла уже целая ночь, лицо Ху Сяо всё ещё напоминало переспелый баклажан: опухшее, сине-фиолетовое, а под ноздрями запеклась кровь. Взгляд, которым он буравил Чэнь Мо, был полон лютой ненависти. — Всем внимание! — Ху Сяо взобрался на кафедру и громко объявил. — Сегодня утром состоится практическое занятие по алхимии. Надеюсь, все взяли необходимые инструменты. И постарайтесь не позорить наш класс на экзамене! Последнюю фразу он произнес с особым нажимом, вперив взгляд прямо в Чэнь Мо. Намёк был прозрачнее стекла. Разумеется, Ху Сяо обращался к нему. Вчерашнее унижение требовало отмщения, и предстоящий экзамен казался идеальным моментом, чтобы увидеть, как Чэнь Мо сядет в лужу. — Поняли, — разрозненно отозвались студенты, начиная собирать вещи. — Выдвигаемся в Павильон Алхимии. Помните слова наставника: ничего не забывать! — скомандовал Ху Сяо и первым вышел из класса. Толпа учеников потянулась следом. — Жирдяй, что нужно брать-то? — Чэнь Мо поднялся и толкнул Сюй Мина в бок. Вчера он прогулял, так что был не в курсе деталей. Вся надежда была на приятеля. — А я почём знаю? Спросил у больного здоровья! — Сюй Мин закатил глаза, всё ещё дуясь за отказ от ворованной пилюли. — ... — Чэнь Мо опешил. Этот пончик вчера был на занятиях, как он может не знать? На всякий случай Чэнь Мо прихватил с собой учебник по алхимии и пристроился в хвост процессии. Павильон Алхимии представлял собой специализированное здание, под завязку набитое оборудованием. Все шесть этажей были отданы под искусство создания пилюль. Здесь тренировались не только студенты, но и преподаватели. На Континенте Шэньу алхимия была путём к величию. Ты мог быть посредственным воином, но если обладал даром алхимика, уважение и почитание тебе были гарантированы. Взять хотя бы Имперского Наставника Империи Тяньлань. Слухи гласили, что его личная сила не превышала Ранг Таинственной Жемчужины с двумя звёздами, однако он умел создавать пилюли Земного Ранга. За это Империя вознесла его на пьедестал, даровала титул, и теперь он жил роскошнее многих могущественных воинов, окружённый армией телохранителей. Поэтому и академии, и кланы превозносили алхимию. Как говорится: нет таланта к битве — иди вари зелья. В Академии Девяти Звёзд алхимия считалась факультативом, но спрос на пилюли рос, и многие студенты делали её своей основной специализацией. Арифметика была проста: пилюля Человеческого Ранга стоила от десяти до десяти тысяч золотых. Земной Ранг уходил за сотни тысяч, а Небесный Ранг был бесценен — его просто не найти в продаже. Путь воина требовал колоссальных ресурсов, и деньги нужно было где-то брать. Вариантов было два: охота на монстров или алхимия. Второе было безопаснее и прибыльнее. Когда Чэнь Мо с одногруппниками вошли в огромный зал Павильона, там уже яблоку негде было упасть. Сотни столов, сотни студентов. На каждом рабочем месте стоял набор: печь, инструменты, травы. Для алхимии требовались три вещи: печь, контроль огня и духовная энергия. Убери один элемент — и получишь взрыв вместо лекарства. — Итак, все в сборе. Не буду тянуть время, — на трибуну поднялся седобородый наставник в белой мантии. — Пришло время ежемесячной практики. Правила прежние: одна задача для всех. Кто создаст пилюлю быстрее и качественнее — тот и победил. Награда в этот раз особенная. Не пилюля, не рецепт, а редчайшая духовная трава — «Стоцвет». Многие о ней не слышали, но она обладает уникальным свойством: пилюля из неё помогает прорвать барьер культивации и перейти на новый уровень. Студенты ахнули, вытягивая шеи. За спиной наставника стоял стеклянный куб, внутри которого светилось растение, усыпанное множеством разноцветных бутонов. От него исходили волны концентрированной духовной энергии. — Да вы издеваетесь... — прошептал Чэнь Мо. Он смотрел на цветок, но видел не только его. Прямо поверх драгоценного растения висела яркая иконка: **[наградной набор]**. Почему, чёрт возьми, именно там? Ладно бы в кустах или на стене, но на главном призе?! Система, ты в курсе, что я в алхимии полный ноль? Как я должен забрать этот набор? Чтобы его активировать, нужно коснуться предмета. Это что получается, мне нужно подойти и сказать: «Извините, можно я поглажу ваш цветочек»? Ага, размечтался. Это тебе не Линь Фэнхуан за попу щипать. Кстати, с той мегерой вопрос ещё не закрыт... Отказаться? Не смешно. В этих наборах всегда лежит что-то крутое. Упустить такой шанс — значит жалеть всю оставшуюся жизнь. Тем более сейчас, когда сила нужна как воздух. — Приступаем! Раздать рецепты! — скомандовал старый наставник.