Добравшись до ресторана и сделав заказ, Шан Чжии достала из сумки тщательно подготовленные подарки.
В субботу, перед тем как пойти на концерт, она полдня бродила по магазинам. Для Хэ Иань она выбрала флакон духов и шелковый шарф из новой коллекции этого года. Она обошла все парфюмерные стойки, чтобы найти аромат, максимально похожий на тот, который носит ее мать.
Почти такой же, но не идентичный.
— Не знаю, подойдет ли вам…
Хэ Иань с изумлением и трогательным волнением приняла подарок обеими руками:
— Мне понравится все, что ты купишь.
Это были не просто вежливые слова. Для матери все, что дарила ее дочь, всегда было самым лучшим в ее глазах.
Это был первый подарок от дочери, и она с нетерпением развернула его. Все было подобрано безупречно. Это был малоизвестный бренд, который она любила, когда была моложе. Позже она начала использовать ароматы, изготовленные на заказ, и редко покупала готовые.
Женщина показала духи Сюй Сянъи:
— Узнаешь?
Он сразу вспомнил:
— Это те самые, которые я раньше часто тебе дарил?
Услышав слова отца, Чжии почувствовала облегчение от того, что не ошиблась с выбором подарка для мамы.
— Папа, а это тебе, — сказала она, протягивая изящную коробку.
Сюй Сянъи с хрипотцой в голосе поблагодарил дочь. В груди стояло слишком много слов, но ни одно не проходило через горло. Он думал, что, услышав наконец «папа», почувствует себя неимоверно счастливо, но теперь его сердце наполнилось печалью.
Он, наконец, понял, почему его жена не могла оправиться два дня после того, как Чжии впервые назвала ее «мамой».
Когда подали закуски, они убрали подарки.
Хэ Иань попробовала блюдо, но, проглотив, почувствовала лишь горечь. Шан Чжии следила за матерью и, заметив, что та ест медленно и с трудом, ошибочно подумала:
— Еда невкусная?
— Дело не в этом, — честно призналась Хэ Иань. — Просто мама не почувствовала вкуса. — Она посмотрела на дочь и добавила: — Чжии, прости меня. Мы не должны были устраивать нашу первую совместную трапезу не дома.
Шан Чжии мягко ответила:
— Я не привередлива в таких вещах. — Она все равно не могла вернуться в туда, где жила Сюй Нинвэй, и предпочитала есть вне дома. — Если бы я винила вас, то вообще бы сюда не пришла. Чувства — это вещь, которая требует времени.
Она улыбнулась и добавила:
— Я не особо люблю домашнюю еду, больше по вкусу западная.
Видя, что дочь пытается извиниться перед ней, Хэ Иань расстроилась еще больше:
— В августе, когда мы вернемся домой, мама сама приготовит тебе что-нибудь из западной кухни.
Август был совсем близко, гораздо раньше, чем она ожидала.
Шан Чжии почувствовала, как родители жертвовали собой и менялись, чтобы наверстать упущенные двадцать лет родительской любви. Она знала, что преодоление этой пропасти было самым трудным этапом. От беспомощного младенца до зрелой молодой женщины потребовалось более семи тысяч дней и ночей дружеского общения и тяжелой работы. С тех пор как она научилась звать их «мама» и «папа», те чувства, что были вложены в эти слова, стали самыми крепкими узами в ее сердце.
Не говоря уже о том, как сильно Хэ Иань любила Сюй Нинвэй — даже с собственной матерью, пусть и холодные, отношения не помешали бы: стоило бы ей сказать, что на душе тяжело и нужно время, Сяо Мэйхуа бы все равно пошла на ей навстречу.
На следующий день после того, как она в сердцах выкрикнула: «Не зови меня мамой — я тебе не мать!», Сяо Мэйхуа сама написала ей:
[Если тебе действительно тяжело возвращаться к биологическим родителям, не нужно этого делать. Подумай, и вернись, когда будешь готова.]
И все же август по-прежнему казался таким далеким, потому что каждый день был наполнен ожиданием. Хотя в маленькой съемной квартире девушка чувствовала себя как дома, на душе все равно было не по себе, как у воздушного змея, у которого порвалась нить, и было неясно, где он в итоге приземлится.
Однако даже в августе она, возможно, не сможет вернуться.
Но куда бы ее ни занесло, она приспособится и продолжит жить дальше.
Сюй Сянъи упомянул о возвращении в страну на следующей неделе:
— На работе есть дела, которые нужно уладить. Как только все решим, мы с мамой снова прилетим к тебе погостить. Специально, чтобы быть с тобой до тех пор, пока ты не вернешься домой.
— Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся к брату или к Сысюню, — упомянув ее босса, отец, как всегда, не скупился на похвалу: — Я ведь видел, как он рос. Он очень надежный парень. Считай его родным братом и не стесняйся обращаться.
Шан Чжии ответила:
— Хорошо.
Хотя они виделись с Цзян Сысюнем только вчера, ей казалось, будто с той встречи прошла уже целая вечность.
* * *
В понедельник днем был запланирован их вылет в Лондон, и она даже не видела босса в компании с утра.
Время поджимало, и Луна напомнила ей взять чемодан и выходить.
В командировку отправлялось шесть человек, включая босса.
В лифте Луна сказала:
— Ты поедешь в машине босса.
Один из коллег с улыбкой подхватил:
— Да-да, садись в машину к своему брату, не толкайся с нами.
Шан Чжии на мгновение застыла.
В компании теперь не осталось никого, кто бы не знал, что она была сестрой их босса, наследницей богатой семьи, которая много лет отсутствовала и теперь возвращалась к своим корням.
У входа в офисное здание припаркованы две машины. Луна и остальные сели в служебный микроавтобус спереди. Позади стоял внедорожник с приоткрытым окном, но внутри никого не было.
Шан Чжии почти не колебалась и направилась с чемоданом к служебному транспорту.
Луна рассмеялась:
— Разве не комфортнее ехать с братом?
Шан Чжии пришлось оправдаться:
— Не хочу слушать нотации.
Луна кивнула с пониманием, у нее тоже есть брат, который любит поучать.
Внедорожник выехал позже, но обогнал их по дороге.
Только когда они подъехали к аэропорту, Чжии узнала, что летят они не обычным рейсом, а на частном самолете босса.
В VIP-зале ожидания она заметила Цзян Сысюня, который наливал кофе из автомата. Шан Чжии тут же отвела взгляд и отставила чемодан в сторону.
Наполнив чашку, Цзян Сысюнь обернулся и увидел девушку. Он взял еще один стакан и, наполнив наполовину, спросил:
— Чжии, тебе с сахаром?
Шан Чжии только-только присела, но тут же поднялась:
— Я сама себе возьму.
Цзян Сысюнь открыл пакетик подсластителя:
— Одного хватит?
— Полов... — Осознав, что она была не дома и даже не в офисе, и вторая половина будет просто выброшена, она быстро исправилась: — Да, одного хватит, спасибо.
Мужчина высыпал половину пакетика в ее кофе, размешал и передал ей чашку. Оставшуюся часть он добавил в свою чашку и, потягивая кофе, направился к столу, где стоял их багаж.
Шан Чжии вдруг вспомнила слова отца за ужином: «Я ведь видел, как он рос. Он очень надежный парень.» И правда — не только надежный, но еще и поразительно внимательный.
На борту самолета Цзян Сысюнь отдал ей свой ноутбук, чтобы она могла дочитать проектные материалы.
Во второй половине полета девушка заснула и проснулась, когда самолет начал снижение. В иллюминаторе мерцал огнями ночной Лондон.
Последний раз она была здесь прошлым летом, когда второй брат взял ее с собой в путешествие на несколько дней.
Перед посадкой Сысюнь убрал ноутбук, а Чжии положила в сумку маску для сна и наушники.
После прохождения таможенного контроля их, как обычно, ждали две машины.
Цзян Сысюнь, шедший впереди, вдруг обернулся и обратился к девушке:
— Поедешь со мной.
Было уже половина третьего ночи, когда машина отъехала от аэропорта. Цзян Сысюнь закрыл глаза, пытаясь немного отдохнуть.
Шан Чжии сидела сзади и смотрела в окно, стараясь не издавать ни звука, чтобы не помешать ему. Вдруг зазвонил телефон на центральном подлокотнике, и девушка инстинктивно оглянулась. На экране высветилось «Аврора» — звонила Нин Юнь.
Цзян Сысюнь взял трубку и спросил, что случилось.
— Слышала, ты в Лондоне.
— До тебя быстро дошли слухи.
Нин Юнь только что вернулась домой с закрытой вечеринки, которая продолжалась до полуночи. Все еще полная энергии, она сбросила туфли на высоком каблуке и босиком направилась к винному шкафу:
— Если бы мне не сообщили, как бы я иначе могла преследовать тебя?
— Это уже начинает походить на зависимость. Лучше сосредоточься на своем проекте.
— Честно говоря, я действительно уже пристрастилась к этому. За небольшие деньги я могу заставить дедушку перестать ворчать и одновременно порадовать его. Не переживай, этот «кофе» мне недорого обходится.
На вечеринке она выпила недостаточно, поэтому дома решила налить себе немного красного вина. Легко касаясь красными губами края бокала, Нин Юнь слегка улыбнулась и добавила:
— Дедушка, возможно, ждет, когда ты станешь его зятем.
Дело в том, что главы обеих семей договорились о браке. Но девушка, под предлогом занятости, уже полгода избегала визитов в Нью-Йорк. Она разъезжала по всему миру, но так и не нашла времени, чтобы повидаться с Цзян Сысюнем. За это дедушка очень сильно упрекал ее, требуя, чтобы она воспринимала будущую свадьбу серьезно.
«Среди всех подходящих кандидатов Сысюнь — большая редкость, не упусти, потом будешь жалеть», — именно так он каждый раз наставлял ее.
Постоянные нотации было трудно игнорировать.
Нин Юнь не могла быть совсем неблагодарной, поэтому начала открыто ухаживать за ним.
Справедливости ради, Сысюнь был способным, красивым и всегда одевался со вкусом, что было редкостью среди избалованных наследников из богатых семей. Даже если бы она достигла определенного возраста и все еще не встретила бы понравившегося мужчину, она все равно была бы готова выйти за него замуж.
Положив трубку, Нин Юнь снова небрежно сделала глоток красного вина.
В этот момент позвонил ее секретарь:
— Цзян Сысюнь приехал с сестрой. Девушке двадцать, проходит стажировку в его компании. Сотрудники Yuanwei говорят, что она его родная сестра, которую недавно нашли.
У Лу Цзяньбо был ребенок на стороне?
Нин Юнь, выросшая в богатой семье и насмотревшаяся всевозможных драм из жизни высшего общества, сохраняла спокойствие.
Секретарь спросил:
— Нужно ли подготовить подарок для знакомства?
— Подготовь, — ответила девушка. Завтра она лично отправится навестить свою будущую невестку.
Обновлено: 03.02.2026