Глава 91 — К. Часть 91

Взгляд Сяо Яньци едва заметно дрогнул. «Этот стервятник — что пёс, чует, где поживиться». Сяо Яньцин вошёл широким шагом: — Ваш покорный сын-слуга приветствует отца-императора. — Зачем ты так внезапно явился во дворец? — Я слышал, что семья Фан творит бесчинства в уезде, силой отбирает поля и похищает девушек. Я так возмущён, что готов разделить ваши заботы, отец, и досконально расследовать это дело, чтобы восстановить справедливость для народа, — громко произнёс Сяо Яньцин. Явился присвоить себе заслуги, как и ожидалось. Жаль только, что снова опоздал. — Шестой брат, одного твоего желания уже достаточно, — язвительно заметил Сяо Яньци. — Однако отец-император уже поручил это дело мне, так что не стоит беспокоиться. Выражение лица Сяо Яньцина слегка изменилось, но он не сдавался: — Седьмой брат, ты сейчас занят делами убежища и не можешь разорваться. Позволь мне взять это на себя. Каждый будет заниматься своим делом, и оба поручения будут выполнены наилучшим образом. Разве это не идеальный вариант? — Не волнуйся, шестой брат, — неторопливо ответил Сяо Яньци. — Отец-император только что назначил господина Фу из Цзинъаньского уездного суда моим помощником. Господин Фу — мастер в расследовании и ведении дел, и под его началом служат способные люди. Никаких ошибок не будет. Сяо Яньци предвидел, что этот стервятник придёт за чужими заслугами, и потому заранее порекомендовал Фу Цзычэна. Фу Цзычэн был человеком прямым и честным в делах, его вполне можно было использовать. Лицо Сяо Яньцина застыло. Он прибыл во дворец, как только получил известие. Заместитель министра наказаний Цинь Чжунцзюй был его человеком. Стоило передать дело в Министерство наказаний, и заслуга была бы у него в кармане. Он не ожидал, что Сяо Яньци окажется таким проворным и порекомендует начальника Цзинъаньского уездного суда Фу Цзычэна. Теперь Министерство наказаний не сможет даже прикоснуться к этому делу, а он сам оказался в дураках. Сяо Яньцин почувствовал, как в груди закипает обида. Не желая уходить с пустыми руками, он сказал: — Кстати говоря, господин Фу, кажется, знаком с графиней Пинлэ, а это дело имеет к ней отношение. Уместно ли поручать его господину Фу? Сяо Яньци сразу понял, что тот не замышляет ничего хорошего. — Что ты имеешь в виду, шестой брат? Какое знакомство у господина Фу с графиней Пинлэ? Сяо Яньцин, изображая нерешительность, ответил: — Я слышал, что когда графиня Пинлэ разводилась с домом маркиза Сюаньпина, у них возникли денежные разногласия, и дело дошло до суда. Вёл его как раз господин Фу. В итоге дом маркиза Сюаньпина выплатил огромную сумму, и дело было закрыто. Он говорил туманно, и тот, кто не знал всех подробностей, мог легко поверить его словам. Лицо императора Дэфэна помрачнело. — Шестой брат, ты хочешь сказать, что господин Фу злоупотребил властью и покровительствовал графине Пинлэ? — У меня нет доказательств, поэтому я не смею утверждать, — серьёзно ответил Сяо Яньцин. — Но я видел, как господин Фу вёл себя с маркизом Сюаньпином крайне настойчиво и в своих речах действительно защищал графиню Пинлэ. В конце концов, дом маркиза Сюаньпина и вправду отдал огромную сумму, чтобы уладить дело. Сяо Яньци не стал сразу же опровергать его слова, а задал другой вопрос: — А что ты имел в виду, говоря, что это дело связано с графиней Пинлэ? Сяо Яньцин ответил: — Графиня Пинлэ — родственница семьи Фан. Получается, что Фан Чэнци — её дядя. Отец, я считаю, что поручать это дело господину Фу неуместно. Ради справедливости и беспристрастности следует избегать подобных ситуаций. Император Дэфэн всё это время сидел с мрачным лицом, и Сяо Яньцин решил, что его клевета достигла цели. Он и не подозревал, что дёргает тигра за хвост. Император Дэфэн с силой ударил ладонью по столу и гневно воскликнул: — Сяолю, ты становишься всё более несносным! Слухи и домыслы, не имеющие под собой никаких оснований, ты приносишь мне как доказательства для очернения других? Сяо Яньцин застыл в изумлении. — Отец... отец, я... — Замолчи! Не зная всей картины, ты делаешь поспешные выводы. Чем твоё поведение отличается от поведения базарной бабы? Сяо Яньцин поспешно опустился на колени, моля о прощении: — Отец, я оговорился. Прошу, простите меня! Лицо императора Дэфэна было ледяным. — Оговорился ли ты или у тебя были другие мысли, ты и сам прекрасно знаешь. Ты всё больше и больше меня разочаровываешь! Страх охватил Сяо Яньцина. — Отец... Император Дэфэн не дал ему возможности оправдаться и прервал его: — Возвращайся и хорошенько подумай, в чём именно ты ошибся! Сяо Яньцин, опустив голову и сжав кулаки, с трудом выдавил: — Слушаюсь. Покидая императорский кабинет с тяжёлым сердцем, Сяо Яньцин был переполнен гневом и обидой. Почему все лавры достаются Сяо Яньци? Чем он их заслужил? Сяо Яньци, решив, что с него хватит, не стал добивать лежачего и быстро откланялся. Император Дэфэн, потирая лоб, выглядел мрачным. Раньше Сяолю был его любимым сыном и самым желанным кандидатом на престол. Но в последнее время он стал слишком нетерпелив. *** Всего за несколько дней это дело наделало много шума. Фан Чжиюань пришёл во дворец просить о прощении и несколько дней простоял на коленях, но так и не удостоился аудиенции. Лу Гуаньсюань немедленно подал прошение с извинениями, но оно кануло в Лету. Всем было ясно, что на этот раз семье Фан пришёл конец. Оставалось лишь гадать, затронет ли это семью Лу и не потеряет ли расположение императора графиня Пинлэ, которая только недавно удостоилась его благосклонности. Фу Цзычэн работал очень быстро. Вскоре показания Фан Чэнци и Ху Юна были получены. Основываясь на них, он отправил людей для проверки и сбора доказательств. Одиннадцатого дня первого месяца, в первый день работы двора после Нового года, отчёт о всех обстоятельствах дела был составлен и представлен на стол императора Дэфэна. В толстом докладе все преступления были чётко и последовательно изложены, а доказательства были неопровержимы. Император Дэфэн с мрачным лицом перелистывал страницы. Фан Чжиюань и Лу Гуаньсюань стояли на коленях в первом ряду, а остальные придворные, опустив головы, не смели и дышать.