Прочитав доклад, император Дэфэн швырнул его в голову Фан Чжиюаня.
— Ты всего лишь мелкий чиновник пятого ранга, а сын, которого ты вырастил, оказался на удивление дерзким!
Фан Чжиюань распростёрся на полу, дрожа всем телом.
— Ваш покорный слуга заслуживает смерти! Прошу, Ваше Величество, покарайте меня!
— Ты действительно заслуживаешь смерти! Стража, передайте мой указ: Фан Чжиюань, за то, что не воспитал сына должным образом и потакал его преступлениям, недостоин быть подданным. Лишить титула и ранга, низвести до простолюдина. Фан Чэнци, за захват крестьянских земель, похищение женщин и причинение вреда народу, виновен в тягчайших преступлениях. Казнь после осени!
Фан Чжиюань обмяк и рухнул на пол.
Лу Гуаньсюань дрожал, его спина была мокрой от холодного пота.
Если семью Фан ждёт такой конец, сможет ли он сам остаться в стороне?
Вскоре сверху раздался властный голос:
— Лу Гуаньсюань, ты не смог удержать в узде своих родственников, проявил небрежность и несёшь за это ответственность. Учитывая заслуги графини Пинлэ, наказание будет смягчено: лишение годового жалования и понижение в чине на одну ступень в назидание другим.
Услышав это, Лу Гуаньсюань почувствовал, как камень свалился с души. Он словно заново родился.
— Ваш покорный слуга принимает указ и благодарит за милость!
В этот момент Лу Гуаньсюань был безмерно рад, что у него есть такая замечательная дочь, как Лу Чжжань.
Он думал, что на этом всё закончится, но император Дэфэн неожиданно сменил тему:
— Любимый министр Фу, на этот раз ты отлично справился с расследованием, действуя умело и быстро. Твои таланты превосходны.
Фу Цзычэн с трепетом выступил вперёд:
— Ваше Величество, вы меня перехваливаете. Служить вам — мой долг.
— За проступки следует наказывать, а за заслуги — награждать. С твоими талантами служить в Цзинъаньском уездном суде — значит растрачивать их попусту. С этого дня ты назначаешься младшим главой Дали-сы и будешь заниматься судебными разбирательствами.
Фу Цзычэн несказанно обрадовался и тут же поклонился в благодарности.
Должность младшего главы Дали-сы была не только на полранга выше, чем начальника Цзинъаньского уездного суда, но и давала больше власти.
Цзинъаньский уездный суд занимался мелкими и крупными делами простого народа, в то время как Дали-сы расследовал особо важные преступления и по своим полномочиям мог соперничать с Министерством наказаний. Это было место, о котором Фу Цзычэн всегда мечтал.
Но из-за своего прямого характера, неумения заводить полезные знакомства и отсутствия богатого приданого ему оставалось лишь медленно продвигаться по службе.
Он думал, что ему придётся ждать повышения ещё лет десять-восемь, но не ожидал, что добьётся этого, выполнив всего одно поручение.
Седьмой принц был его настоящим благодетелем!
***
Фан ши и Лу Инси уже давно ждали у ворот. Как только Лу Гуаньсюань вернулся, мать и дочь поспешили ему навстречу.
— Господин, ну как? — с тревогой спросила Фан ши.
При виде неё лицо Лу Гуаньсюаня тут же похолодело.
— Благодаря вашей семейке Фан меня лишили годового жалования, и вместо повышения я получил понижение! И это ещё благодаря тому, что Чжань-эр совершила великий подвиг, и император отнёсся ко мне снисходительно. Иначе меня бы, боюсь, просто разжаловали в простолюдины!
На фоне судьбы семьи Фан Лу Гуаньсюань сначала даже обрадовался такому исходу.
Но потом, поразмыслив, он понял, что ничего не сделал, не получил никакой выгоды, а лишь пострадал из-за семьи Фан. Чему тут радоваться?
— А... а что с семьёй Фан? — тихо спросила Фан ши.
Лу Гуаньсюань холодно усмехнулся:
— Твоего отца лишили титула и ранга и низвели до простолюдина. А твоего старшего брата казнят осенью!
Ноги Фан ши подкосились, она едва устояла.
— Как... как это могло случиться? Почему наказание такое суровое?
— Твой брат совершил такие тяжкие преступления, а ты ещё ждёшь от императора снисхождения? То, что император не казнил всю семью Фан, — это уже великая милость! Сиди тихо и не смей иметь никаких дел с семьёй Фан. Если я узнаю, что ты тайно им помогаешь, я тут же с тобой разведусь!
Бросив эти жестокие слова, Лу Гуаньсюань больше не обращал внимания на мать и дочь и, взмахнув рукавами, удалился.
Лу Инси поддерживала Фан ши, её ладони были холодны.
— Мама, как всё это могло произойти? Что нам теперь делать?
Деда низвели до простолюдина, отец из-за этого отвернулся от них. А Лу Чжжань, наоборот, поднимается всё выше и выше. Как им теперь жить в этом доме?
Слёзы беззвучно катились по щекам Лу Инси.
Фан ши крепко сжала её руку и твёрдо сказала:
— Не бойся. Твоего второго и третьего дядю не тронули, значит, император ещё не решил уничтожить семью Фан до конца. Твой третий дядя — чиновник четвёртого ранга, он сможет восстановить честь семьи.
Пока семья Фан не пала, у неё есть поддержка, и они с дочерью не останутся без защиты.
— У нас ещё есть Цзюнь-эр. Когда он выбьет имя на золотой доске, наша жизнь наладится.
Глаза Лу Инси были пусты и полны отчаяния:
— Но на это уйдут годы, я не могу столько ждать. Мама, а что будет с моей свадьбой?
Семья Фан в беде, отца понизили в должности. Боюсь, теперь даже те семьи, на которые она раньше и смотреть не хотела, не захотят с ней родниться.
Ей придётся выбирать мужа из семьи, которая стоит ниже, чем даже клан Лу.
Её мечты разбились о холодную реальность. Как она могла с этим смириться?
Фан ши, подумав об этом, тоже почувствовала, как сжалось сердце.
— Я что-нибудь придумаю. Я обязательно найду тебе хорошую партию! В любом случае, ты лучше, чем эта Лу Чжжань, выходящая замуж во второй раз!
Эти слова звучали неубедительно, но им оставалось только так себя утешать.
***
На следующий день Лу Чжжань прибыла во дворец и попросила аудиенции у императора Дэфэна.
По лицу императора Дэфэна нельзя было прочесть ни радости, ни гнева.
— Зачем ты сегодня пришла во дворец?
— Я пришла по делу деревни Синьлинь, — почтительно ответила Лу Чжжань.
— Что, хочешь просить за своего отца? — равнодушно спросил император Дэфэн.
Лу Чжжань покачала головой:
— Конечно, нет. Семья Фан творила беззаконие, прикрываясь именем моего отца. С одной стороны, это их дерзость, с другой — отец был слишком снисходителен к ним, что и дало им смелость притеснять других. Отец несёт за это ответственность, и наказание, вынесенное вами, — это уже великая милость. Я не смею злоупотреблять своими заслугами и наглеть.
Обновлено: 21.01.2026