Услышав это, Сяо Хуцзы налился кровью.
Он бросился на Фан Чэнци, осыпая его ударами.
— Ты, животное! Забрал мою сестру силой, а потом издевался! Ты хуже скота, я убью тебя!
Сяо Хуцзы и так был силён, а в гневе его ярость удесятерилась. Фан Чэнци лежал под ним, не в силах сопротивляться.
Стража Синь с трудом оттащила мальчика, но к тому времени лицо Фан Чэнци уже было избито в кровь.
Никто не сочувствовал ему, даже жалели, что побили недостаточно.
Чуньсин хотела встать на колени, но Сяо Яньци остановил её, велев принести стул.
— Говори сидя.
— Благодарю Ваше Высочество за милость. Меня зовут Ли Чуньсин, я из деревни Синьлинь уезда Хуэйань. Три года назад…
Она медленно рассказала, как жители деревни шаг за шагом попадали в ловушку, теряя землю, а её саму силой забрали в дом Фан.
Её рассказ полностью совпадал с тем, что говорили Сяо Хуцзы и Ли Шу, все детали сходились.
— Фан Чэнци ненасытен и бесчеловечен, ради своей выгоды он готов на всё. Он животное! В его доме есть и другие девушки, которых похитили. И не только в нашей деревне, но и в соседних он захватил много земли. Уездный начальник брал взятки и покрывал его, нам некуда было жаловаться!
— Он быстро охладел ко мне, а главная жена ненавидела меня. Первые год-два меня били, потом просто оставили умирать.
— Я не хотела сдаваться, как бы ни было тяжело. Сажала овощи во дворе, чтобы выжить. Но этой зимой стало совсем невмоготу, я думала, что не доживу… и вот наконец меня спасли.
К концу рассказа её лицо было мокрым от слёз.
Сяо Хуцзы сжал кулаки, готовый снова броситься на негодяя.
Окружающие тоже не могли сдержать сочувствия.
Чуньсин с трудом поднялась со стула, опустилась на колени и ударила лбом о землю.
— Каждое моё слово — правда. Умоляю Ваше Высочество расследовать это дело и восстановить справедливость для меня и для жителей деревни Синьлинь!
Сяо Хуцзы и остальные тоже поклонились.
Каждый удар лбом о землю отдавался болью в сердце Сяо Яньци.
Он думал, что народ Да Ци живёт в мире и достатке, если не в богатстве, то хотя бы без нужды.
Но сегодняшние события обнажили жестокую правду.
В тех уголках, куда не доходил его взгляд, люди страдали.
Они голодали, мёрзли, бороться за жизнь было для них ежедневным подвигом.
Он поднял их одного за другим.
В его глазах читалась непоколебимая решимость, голос звучал твёрже, чем когда-либо.
— Я услышал вас. Вашу боль я вижу. Я лично доложу императору, и он вынесет решение. Император справедлив и заботится о народе, он даст вам правосудие.
Эти слова весили как золото, у Сяо Хуцзы снова навернулись слёзы.
Грязными пальцами он ухватился за край одежды Сяо Яньци.
— Ваше Высочество, вы настоящий герой!
На дорогой ткани остались грязные пятна, но Сяо Яньци не обратил внимания, погладил мальчика по голове.
— Запомни: мужчины не плачут. Вытри слёзы.
Сяо Хуцзы тут же утёр лицо.
— Больше никогда не буду!
Сяо Яньци похлопал его по плечу, и тощее тельце выпрямилось.
В этот момент в маленьком сердце посеяли семя.
Он вырастет, станет сильным, как князь Цзинь, и сможет защитить свою семью!
Фан Чэнци наконец нашёл голос.
— Ваше Высочество, я виноват, тысячу раз виноват, прошу милости! Отныне я исправлюсь!
Сяо Яньци смотрел на него, будто на тварь.
— Такие, как ты, недостойны называться людьми. Взять их под стражу до решения императора!
Фан Чэнци обмяк, как тряпка. Он устремил взгляд на Лу Гуаньсюаня.
— Шурин, спаси меня! Я ведь твой родственник!
Лу Гуаньсюань отпрянул.
— Прочь! У меня нет такого родственника! Отныне я порываю с семейством Фан!
Та стиснула зубы и замолчала.
Ху Юн завопил:
— Ваше Высочество, я же помог, предоставил улики! Смягчите наказание!
Сяо Яньци нахмурился.
— Заткните им рты.
Крики и мольбы скоро стихли, растворившись вдали.
Воцарилась тишина.
Лу Чжжань опустила голову, скрывая улыбку торжества.
Она ненавидела Фан ши и её родню.
В прошлой жизни, когда она ещё жила в доме отца, они с Фан ши и Лу Инси посещали семейство Фан. Тогда Фан Чэнци смотрел на неё похотливым взглядом, словно муха на мёд.
Однажды её чуть не изнасиловали, и Фан ши потворствовала этому.
Все Фан — негодяи, а Фан Чэнци — исчадие ада. Он заслужил смерть.
В этой жизни их благоденствию пришёл конец.
Что же до её любящего отца, она и не думала помогать ему с повышением!
Он этого не заслужил!
Наблюдая, как уводят арестованных, Лу Гуаньсюань содрогнулся.
— Ваше Высочество, я действительно ничего не знал, поверьте!
Сяо Яньци оставался холоден.
— Моё мнение не важно. Важно, что подумает император.
Эти слова заставили Лу Гуаньсюаня облиться потом.
— Уже поздно, мне нужно спешить во дворец с докладом. Не стану вас задерживать.
Сяо Яньци похлопал Сяо Хуцзы по плечу.
— Возвращайтесь в убежище. Как только будут новости, я сообщу.
Сяо Хуцзы закивал, как марионетка.
Сяо Яньци бросил взгляд в одну сторону, где его уже ждали. Их глаза встретились, и он усмехнулся многозначительно.
Лу Чжжань почувствовала необъяснимую вину, будто он видел её насквозь.
Не может быть! Она всё тщательно продумала, он не мог догадаться.
Сяо Яньци удалился, чиновники тоже стали расходиться.
Лу Гуаньсюань подбежал к Синь Шицзе.
— Синь Дажэнь, вы же видели, я действительно не знал, меня обманули! Вы должны мне верить!
Синь Шицзе успокоил его.
— Не волнуйтесь, Лу Дажэнь. Император справедлив, он разберётся.
— А насчёт моего повышения…
Синь Шицзе помедлил.
— Это не я один решаю, нужно обсудить с другими чиновниками. Ждите новостей.
Эти слова, хоть и не были прямым отказом, ясно давали понять: шансов нет.
Сердце Лу Гуаньсюаня похолодело.
Он отправился на пир в приподнятом настроении, а вернулся мрачнее тучи.
Едва за ними закрылись ворота, Лу Гуаньсюань не сдержался и снова ударил Фан ши.
Щёлкающий звук, и из уголка её рта выступила кровь.
Лу Инси вскрикнула от страха.
— Вы погубите меня из-за ваших родственников! Если император накажет меня, я с вами разделаюсь!
Та успокаивала себя: пока брат не сознаётся, ещё есть шанс всё исправить!
Лу Инси, напуганная разворачивающимися событиями, похолодела от страха.
Как всё так вышло?
Она чувствовала на себе тяжёлые взгляды окружающих, щёки горели, хотелось провалиться сквозь землю!
— Господин, если бы побои могли исправить ситуацию, я бы с радостью приняла их. Но это бесполезно. Нужно думать, как исправить положение.
Обновлено: 21.01.2026