Глава 87 — К. Часть 87

— Ва-ваше Высочество князь Цзинь, это… это всё недоразумение, недоразумение! Я чист и невиновен, я никогда не притеснял народ! — Господин Лу говорит верно. Разумеется, я не стану слушать лишь слова этого ребёнка. Услышав это, Лу Гуаньсюань вздохнул с облегчением. Но тут же Сяо Яньци сменил тон: — Однако и словам господина Лу верить на слово нельзя. Лу Гуаньсюань: «...» — Если бы я не знал об этом деле, то и ладно. Но раз уж я столкнулся с этим, то, естественно, должен во всём разобраться, чтобы восстановить доброе имя господина Лу. Переведя взгляд, Сяо Яньци посмотрел на Ли Шу и остальных. — Сегодня здесь присутствую я, а также министр кадров Синь Дарэнь, министр ритуалов Ци Дарэнь и многие другие сановники двора. И столько простого народа здесь собралось. Столько глаз, столько ушей — ни у кого не будет возможности проявить пристрастие или кого-то покрывать. Если ваши слова окажутся правдой, я непременно донесу об этом до императора и добьюсь для вас справедливости. Сердца Ли Шу и остальных дрогнули, в их глазах снова затеплилась надежда. Фан ши поспешно подозвала доверенное лицо, что-то прошептала ему на ухо, и тот тут же быстрым шагом удалился. Лу Чжжань видела всё это. Она бросила взгляд на Цуйфу, та всё поняла и тоже ушла. Все опустились на колени. Ли Шу, всхлипывая, начал говорить: — В тот год урожай в деревне был плохой. После уплаты налогов почти ничего не осталось, все жили впроголодь. Тогда в деревню приехали ростовщики и предложили заём: берёшь тысячу вэней, а на следующий год возвращаешь два ляна серебра. Мы посчитали, что сумма небольшая, на следующий год сможем вернуть, и взяли в долг. — Но на следующий год они предъявили нам расписки, где было написано уже двадцать лян! У нас не было таких денег, и они потребовали отдать в залог документы на землю, иначе грозились отправить нас в управу! — Мы не согласились. Староста пошёл в уезд жаловаться, но уездный судья приказал забить его палками до смерти. Я добрался до столицы, хотел найти здесь чиновников, чтобы добиться справедливости, но меня даже на порог не пустили, ещё и избили палками. Я полгода пролежал в постели, едва выжил, но нога моя с тех пор искалечена. — Чтобы выжить, нам пришлось отдать свои земли. Без полей мы не могли прокормиться, многие умерли от голода. Если бы не убежище, которое построил двор во время этих снегопадов, вся наша деревня замёрзла бы насмерть! По мере его рассказа вокруг воцарилась мёртвая тишина, на лицах людей читались шок и гнев. Глаза Сяо Яньци покрылись ледяной коркой, а его аура стала пугающе тяжёлой. — У тебя есть доказательства? Ли Шу долго шарил за пазухой и наконец дрожащими руками извлёк свёрток из промасленной бумаги. Бумага была сложена в несколько слоёв, а внутри лежало несколько помятых расписок. — Они обманом забрали у нас все расписки, что мы подписывали. Но я был осторожен и тайно сохранил эту. Здесь всё чёрным по белому, чётко и ясно написано — два ляна серебра! А в той, что они принесли позже, было уже двадцать лян! Они хитры и коварны, обманули нас, деревенских, пользуясь нашей неграмотностью, и обвели вокруг пальца! — Мы всю жизнь кормились от земли, земля — это наша опора. А они хотели отнять у нас даже землю, это всё равно что лишить нас жизни В конце рассказа Ли Шу был так взволнован, что его глаза покраснели, а голос дрожал от сдавленных рыданий. Сяо Хуцзы уставился на Лу Гуаньсюаня, словно злобный волчонок. Сяо Яньци медленно развернул потрёпанные долговые расписки. *Сегодня взято в долг у конторы „Хуйтун“ тысяча медяков, к февралю следующего года требуется вернуть два ляна серебра. Ли Дачжу из деревни Синьлинь.* На следующей расписке содержание было идентичным, только два ляна серебра превратились в двадцать лянов. И ещё одна: *Сегодня задолженность конторе „Хуйтун“ в размере двадцати лянов серебра, не имея возможности вернуть, закладываю пять му плодородной земли. Ли Дачжу из деревни Синьлинь.* Три расписки были измяты, бумага пожелтела от времени, края истёрлись, словно сама судьба этих людей, избитая и потрёпанная. Костяшки пальцев Сяо Яньци побелели от сжатия, гнев витал вокруг него тяжёлой пеленой. — Контора „Хуйтун“? Ли Шу вытер уголки глаз и резко кивнул. — Да! Именно „Хуйтун“! Их управляющего зовут Ху Юн, это он пришёл в нашу деревню давать ссуды, уговаривал нас подписать эти бумаги. Сяо Яньци взглядом дал знак Хэ Юню. — Иди, приведи его сюда. Хэ Юнь поклонился и удалился. Сердце Фан ши подпрыгнуло к горлу. Она уже успела отправить человека в контору с предупреждением и передала брату, чтобы он поскорее уничтожил все улики. Надеялась, что ещё не поздно! — Пусть и остальные господа ознакомятся. Три расписки переходили из рук в руки среди чиновников, пока не оказались у Лу Гуаньсюаня. Тот, сжимая бумаги, заговорил торопливо: — Я не имею никакого отношения к этой конторе „Хуйтун“! И этого Ху Юна вообще не знаю! — Не торопитесь, Лу Дажэнь. Истину не скроешь, а ложь не сделаешь правдой. Я лично восстановлю справедливость. В сердце Лу Гуаньсюаня закралось смутное предчувствие. Он утешал себя тем, что раз он не виноват, то и грязь на него не пристанет. Прошло не больше времени, чем требуется, чтобы сгорели две палочки благовоний, и Хэ Юнь вернулся. — Ваше Высочество, когда я прибыл, управляющий Ху Юн как раз собирался сжечь расписки. Я привёл его вместе с документами. Привели тучного мужчину с тонкими усами, лицо его позеленело, а тучное тело тряслось, как решето. Он мельком взглянул на Фан ши, рухнул на колени и забормотал: — Ваш покорный слуга Ху Юн приветствует Его Высочество князя Цзинь. Сяо Хуцзы закричал: — Это он! Он обманом заставил нас подписать бумаги! Ху Юн дрожал. — Недоразумение, всё это недоразумение… Сяо Яньци не стал его слушать, продолжив изучать расписки. Закончив, он усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки. — Пусть господа тоже посмотрят. Пачка бумаг снова пошла по рукам, лица присутствующих становились всё мрачнее. Эти расписки полностью совпадали с теми тремя, что они уже видели, отличались только подписи и отпечатки пальцев. Увидев их, у Фан ши потемнело в глазах, она едва не лишилась чувств. Что за дела? Почему Ху Юн сохранил эти роковые документы? Их же давно нужно было уничтожить!