— Эта рабыня приветствует ваше величество.
Все были озадачены. Она же уже приветствовала императора. Зачем снова?
Император Дэфэн, поглаживая бороду, громко объявил:
— Представляю вам: старшая леди Лу — владелец торгового дома «Тайцан» и главный герой помощи пострадавшим.
Эти простые слова прозвучали, как гром среди ясного неба, ошеломив всех.
Все уставились на Лу Чжжань в недоумении, шоке и недоверии.
Как? Не может быть!
Но если это сказал сам император Дэфэн, как можно сомневаться?
В одно мгновение все загадки разрешились.
Почему Лу Чжжань смогла получить императорский указ о разводе?
Почему император так разгневался, когда чиновники обвинили её в накоплении угля?
Почему в конфликте с Чжао Шунин император игнорировал Чжао Шунин и поддерживал её?
Потому что она дважды совершила великие подвиги! Её заслуги говорили сами за себя.
Другие не знали, что она сделала, но император знал.
Как он мог не гневаться, когда чиновники обвиняли его героя?
Гэ Дарэнь, только что шептавший о ней, теперь обливался потом.
Лу Гуаньсюань, только что отчитывавший дочь, стоял, как истукан, не зная, как реагировать.
А Чу Динфэн, предполагавший непристойные отношения между ней и императором, покрылся холодным потом.
Как же он ошибался!
Но хуже всего было Чжао Шунин.
Как женщина, получившая императорскую награду, она была уникальна.
Теперь этот статус перешёл к Лу Чжжань, и её заслуги были куда значительнее!
Она мгновенно потеряла своё превосходство, чувствуя себя униженной и подавленной.
Не может быть, этого не может быть...
У Чу Ианя зазвенело в ушах. Он никогда не думал, что владелец торгового дома «Тайцан» — женщина.
И уж тем более не ожидал, что это Лу Чжжань!
Он всё это время принимал жемчужину за стеклянку?
Сердце сжалось, как от удара, его охватили сложные чувства.
Сяо Яньци оглядел всех, наблюдая за их реакцией.
Она стояла среди людей, принимая восхищённые взгляды, и в его сердце возникла гордость.
Так и должно быть.
Её свет не должен был быть скрыт.
Она заслуживала стоять на высоте, принимая поклонение.
Хотя, конечно, не избежала бы внимания мух.
Сяо Яньци незаметно переместился, закрывая её от неприятных взглядов.
Лу Чжжань оставалась спокойной, не проявляя ни гордости, ни волнения.
— Эта рабыня лишь приложила скромные усилия. Успех помощи пострадавшим — заслуга вашего величества, седьмого принца и всех участников. Каждый внёс свой вклад, я не смею присваивать все заслуги.
Император Дэфэн был доволен.
Эта женщина была уравновешенной, знала меру, и, главное, тихо совершала великие дела, принося ему радость, не требуя наград. Как можно было не любить её?
Если бы его чиновники были хотя бы наполовину так полезны, как она...
Тон императора Дэфэна стал ещё теплее, как к младшей родственнице.
— Не скромничай. Если бы не ты, организовавшая убежище и пожертвовавшая уголь и одежду, даже моих средств не хватило бы, чтобы помочь всем. Ты совершила великий подвиг и заслуживаешь главной награды.
Лу Чжжань серьёзно ответила:
— Эта рабыня лишь предоставила деньги и материалы, но истинное успокоение и единение народа — заслуга вашего величества.
— Вы сразу отправили седьмого принца в убежище, где он жил и ел вместе с народом, послали людей в отдалённые деревни, не оставив никого. Вы — мудрый правитель Великой Ци, сердцем преданный народу. Ваше величество — главный герой.
С этими словами она почтительно поклонилась, её голос стал громче и страстнее:
— Народ смотрит на вас с надеждой, переживает и помнит; благополучие народа — ваша цель. С таким мудрым правителем Великая Ци благословенна, народ счастлив!
Император Дэфэн замер, на мгновение потеряв самообладание.
Сяо Яньци первым опустился на колени и воскликнул:
— Ваше величество — мудрейший правитель, благословение Великой Ци!
Остальные, как будто очнувшись, тоже опустились на колени. Их восторженные крики разнеслись далеко, вспугнув птиц на деревьях, будто в безмолвном согласии.
Император Дэфэн покраснел от волнения. Даже понимая, что это лесть, он не мог не радоваться такой искусной лести.
Он громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, поднимайтесь. С такими талантливыми подданными, как вы, я счастлив, Великая Ци счастлива!
Думая, что на этом всё закончилось, Лу Чжжань приготовила ещё один сюрприз:
— Эта рабыня осмелилась приготовить подарок для вашего величества, прошу принять.
Император Дэфэн, в хорошем настроении, заинтересовался.
— О? Что за подарок?
Лу Чжжань серьёзно ответила:
— На самом деле это не мой подарок, я лишь передаю. Позвольте ненадолго оставить интригу, скоро вы узнаете.
Император Дэфэн заинтригован, чиновники тоже загорелись любопытством.
Сяо Яньци улыбнулся, глядя на Лу Чжжань. Она обернулась, их взгляды встретились.
В этом взгляде было понимание, доступное только им.
Её глаза сияли, будто наполненные звёздами, и сердце Сяо Яньци пропустило удар.
Придворные принесли большой красный лаковый ящик. Император Дэфэн, ещё более заинтригованный, сказал:
— Посмотрим, что ты приготовила. Откройте ящик.
Ящик медленно открыли, все невольно вытянули шеи.
На первый взгляд, ничего примечательного.
Служанки осторожно извлекли свиток и медленно развернули его. Увидев содержимое, присутствующие изменились в лице.
Это оказался Свиток народной благодарности.
Кривые, неровные имена, отпечатки пальцев разного размера, простые, неумелые, но искренние слова... Они обрушились на присутствующих словно мощная волна.
Император Дэфэн внимательно изучал каждую строку, и его обычно глубокие глаза вдруг увлажнились.
В этот момент он почувствовал непреодолимое желание лично посетить убежище, увидеть своих подданных.
Лу Чжжань мягко заговорила:
— Ваше Величество, народ видит и помнит всё, что Вы для них делаете. Они не обладают богатствами, большинство не умеет читать и писать, не может составить изящных фраз. Это — их самое искреннее выражение благодарности за Вашу милость. Я лишь воспользовалась случаем, чтобы преподнести этот новогодний подарок. Надеюсь, он Вам понравится.
Император сдержал эмоции:
— Хорошо, очень хорошо! Мне это нравится, нравится чрезвычайно! Объявляю указ: каждому работнику убежища пожаловать по пять лянов серебра из моей личной казны. Кроме того, для всех пострадавших от стихии налоги в следующем году сокращаются наполовину!
Обновлено: 21.01.2026