Эти люди — его подданные. Они почитают его как божество, и он должен ответить им взаимностью, хотя бы ради этого драгоценного свитка.
Пять лянов — для знати это мелочь, но для простого народа целое состояние, которого хватит на полгода жизни. А снижение налогов — и вовсе неслыханная милость!
На лице Лу Чжжань расцвела улыбка:
— Ваше Величество мудр! От имени народа я склоняюсь перед Вашей щедростью.
Дэфэн-ди улыбнулся, глядя на неё:
— Лу ши, ты исключительна. Ты не раз помогала мне в трудные времена. Я никогда не оставляю заслуги без награды. Скажи, чего ты желаешь?
Прежде чем Лу Чжжань успела ответить, Сяо Яньци вмешался с шутливой репликой:
— Отец, если Вы спрашиваете её так прямо, она никогда не осмелится сказать правду. В Вашей казне столько сокровищ, что любое из них стало бы фамильной реликвией. Не скупитесь!
Император сердито бросил на него взгляд:
— Ты думаешь, все такие, как ты, помешанные на золоте и драгоценностях?
Разве Лу Чжжань нуждается в серебре? Если уж награждать, то так, чтобы это тронуло сердце. Деньги — лишь дополнение, а не главное.
Подумав, он приказал:
— Подать письменные принадлежности.
Слуги быстро принесли стол, разложили кисти, тушь, бумагу и тушечницу, несколько человек встали по сторонам с фонарями, чтобы освещать рабочее место.
Император взял кисть и уверенным движением вывел два иероглифа: «Благотворительный купец».
— Торговый дом «Тайцан» не раз совершал подвиги, проявляя милосердие. В трудные для империи времена вы предпочли долг прибыли, став примером для всех торговцев. Жалую вам звание «Благотворительный купец». Все ваши торговые предприятия могут размещать эту табличку. Надеюсь, вы сохраните чистоту сердца и оправдаете эти слова.
Лу Чжжань смотрела на могучие иероглифы, ощущая огромную радость.
Благотворительный купец!
Эти два символа казались лёгкими, но их вес превосходил любые сокровища!
С древних времён купцы занимали низкое положение, многие считали их жуликами. А теперь сам император даровал ей это звание — высшее признание заслуг!
Если они будут вести дела честно, без обмана, со временем удастся изменить предвзятое отношение к купеческому сословию.
Она уже собиралась выразить благодарность, когда император продолжил:
— Кроме того, Лу ши, вы проявляете благородство и великодушие. Жалую вам титул графини Пинлэ второго ранга, с поместьем в сто дворов, а также дарю резиденцию.
Лу Чжжань снова застыла на месте.
По положению семьи Лу, она никогда не могла бы получить титул графини.
Но это случилось.
Император оказал ей невероятную честь!
В прошлой жизни она завидовала, что Чу Иань выхлопотал для Чжао Шунин титул по императорскому указу (фу жэнь пятого ранга), и та постоянно этим кичилась.
Теперь у неё тоже появился статус, но не подаренный кем-то, а заслуженный собственными усилиями.
В глазах Лу Чжжань вспыхнул яркий свет, её спина выпрямилась ещё больше.
— Ваш подданный склоняется перед Вашей милостью!
Её голос звенел ясно и радостно, без тени смущения.
Такая реакция очень позабавила императора, и он улыбнулся.
— Ты прекрасна. Надеюсь, что, поднявшись высоко, ты не возгордишься и не забудешь своих корней.
Эти слова звучали не как оценка правителя подданному, а как наставление старшего младшей. Все присутствующие ещё раз осознали, как высоко Дэфэн-ди ценит Лу Чжжань.
К ней и к семье Лу стали относиться по-новому.
Лу Гуаньсюань дрожал от волнения.
Отныне их семья могла гордиться графиней! А он — отец графини!
В этом году повышение по службе ему гарантировано!
Фан ши и Лу Инси позеленели от зависти.
Эта маленькая стерва, как ей удалось такое провернуть!
Если бы это богатство досталось им, как было бы прекрасно!
Сяо Яньци, не стесняясь, сам попросил награду:
— Отец, а что Вы собираетесь пожаловать мне?
Император ткнул в него пальцем:
— Ты совсем не церемонишься.
— За эти две недели я мёрз на ветру, похудел, лицо огрубело, на руках появились обморожения. Вы должны щедро вознаградить меня, иначе все страдания были напрасны!
Сяо Яньци изображал страдальца, выпрашивая награду, и в глазах императора мелькнула жалость.
Императрица Сунь слегка кашлянула и тихо сказала:
— Ваше Величество, Сяоци уже достаточно взрослый, пора бы его пожаловать титулом.
Эти слова ошеломили присутствующих.
Император не стал возражать, задумавшись.
Сяо Яньцин едва сохранил самообладание.
Отец всегда относился к сыновьям одинаково. Все братья получали титул вана только после женитьбы. Почему для Сяо Яньци должно быть исключение?
Если он станет ваном, как тогда быть ему и пятому принцу?
Сяо Яньцин огляделся, но не увидел пятого брата.
Этот болезненный тип, наверное, снова где-то спрятался.
Ли гуйфэй поспешила вмешаться:
— Пятый и шестой принцы ещё не получили титулов. Не будет ли это несправедливо?
Императрица Сунь снова кашлянула, и служанки тут же укутали её потеплее.
— У Сяоци особая судьба. Обычные награды для него бесполезны, поэтому приходится выражать милость иначе. Я лишь предложила, окончательное решение остаётся за Вашим Величеством.
Дэфэн-ди кивнул:
— Императрица права. Если награждать за заслуги, то по-настоящему, иначе в чём смысл? Если пятый и шестой принцы тоже совершат подвиги, я не поскуплюсь.
Ли гуйфэй поняла, что проиграла, и дальнейшие возражения только разозлят императора.
Обменявшись с Сяо Яньцином понимающим взглядом, они оба опустили головы, смирившись.
— Седьмой принц во время снежной катастрофы пожертвовал личной выгодой, добровольно предоставил уголь и одежду, чем растрогал Наше сердце. Он также отвечал за порядок в убежище, жил и ел вместе с народом, подавая пример и успокаивая людей от Нашего имени. Его заслуги велики. Сегодня Мы жалуем ему титул Цзинь-вана. Надеемся, он продолжит следовать праведному пути и не остановится на достигнутом.
Сяо Яньци громко поклонился:
— Благодарю отца за милость! Обещаю помнить Ваши наставления, сдерживать себя, следовать ритуалам, быть справедливым и не разочаровывать Ваших ожиданий.
Император с улыбкой разрешил ему подняться:
— Сегодня уже поздно...
— Отец, я ещё не доложил об одном деле.
Дэфэн-ди уже зевал, махнул рукой:
Обновлено: 21.01.2026