На четвёртый день, когда Кэйлар гостил в Чанхэ, он занимался приготовлением зелий во временной лаборатории.
У открытого окна появилась проворная чёрная кошка Тина, держа в зубах чёрную птицу. В её льдисто-синих глазах отразился силуэт хозяина.
Пытаясь удержать крупную тёмную птицу, Тина спрыгнула с подоконника, проскользнула между склянками и пузырьками на столе и наконец бросила птицу к ногам Кэйлара.
Сильное чутьё Кэйлара давно уловило присутствие его хозяйки, поэтому он не удивился.
– О, Тина, опять гуляла? Дай-ка взглянуть, – пробормотал Кэйлар, поглаживая кошку по головке, а другой рукой отодвигая птицу.
Эта птица – уникальный вид, обитающий у Одиноких гор в Средиземье. Её называют вороном. Он похож на обычную ворону, но намного крупнее, а перья его отливают металлическим блеском.
Эльфы говорят, что когда-то эти птицы были отличными помощниками для тех, кто жил у Одинокой горы. Они были очень умны, понимали человеческую речь и часто помогали передавать послания. Правда, только старые вороны умели говорить.
Говорят, лишь люди с особой кровью могли понимать речь воронов (например, королевская кровь гномов из рода Дурина и королевская кровь жителей Озёрного города).
К несчастью, злой дракон напал и разрушил родину гномов и северный город людей. После того как процветание рухнуло, многие другие птицы улетели, но эти умные вороны остались.
Кэйлар знал об этом так много потому, что мясо этой птицы очень вкусное.
Однажды Тина принесла ворона с прогулки и попросила Фэйр приготовить добычу, которую она поймала, повкуснее.
Во время готовки, учуяв аромат, Кэйлар первым делом попробовал мясо. Он думал, что служанка дала ему дополнительную порцию после интенсивных тренировок, поэтому, когда Тина вернулась с прогулки, на месте осталась только одна птичья лапка.
Тина так полюбила вкусную птицу, что каждый раз, отправляясь на прогулку, приносила одну и отдавала Келару, чтобы тот готовил.
Хотя доставались ей только две ножки, Тина была рада, и эта птица почти перестала подлетать к Чанху.
Келар смотрел на маленькую черную кошку, которая мурлыкала от ласки, поднял ворона и сглотнул слюну.
– Не бойся, Тина, да я хоть из окна выпрыгну, а твою еду не трону! – праведно заявил Келар.
Взяв в одну руку птицу, в другую кошку, Келар направился к кухне.
Яд почти готов, а навыки танца освоены. Пора отдохнуть.
...
На закате, за пределами долины, бледный орк Борг, сын Азога Разрушителя, стоял на возвышенности и осматривал Чанху вдали.
За спиной у Борга отдыхали около сотни орков, ожидая донесений от передовых разведчиков.
Вернувшийся отряд волков принес важные вести.
По приказу отца, Борг, выслеживающий гномов, снова напал на их след.
– Могучий полководец Борг, твой покорный слуга принес весть о гномах: волчья кавалерия нашла брошенные гномами вещи у озера, запах еще не выветрился. Похоже, гномы ушли недавно, должно быть,
Скрылись в городе посреди озера.
– Передай приказ! Сегодня ночью мы проберемся в Чанху и вырежем всех гномов, что там прячутся! Нам пора! Люди ничего не смогут противопоставить великим оркам! – прорычал Борг.
Несмотря на то, что он был сыном Азога и одним из лучших воинов орков, а в будущем, возможно, заменит отца на посту вождя, эту задачу он не выполнил как следует.
Его отец отправился в Дор Голду по зову своего господина. Азог велел сыну продолжить охоту на гномов вместе с его воинами. Но по пути в Лихолесье их разбили эльфы и Келар, так что орки понесли большие потери.
Если Борг не сможет убить гномов на этот раз и принести голову Торина, его ждет незавидная судьба.
Оркам не нужен вождь, который не справляется с заданиями, и уж точно отец не простит ему провала.
Стиснув кулаки и поклявшись смыть позор, Борг напряг мышцы и уставился на далекий Чанху.
Слишком много времени ушло на то, чтобы оторваться от эльфов в темном лесу, так что теперь нужно торопиться!
Неподалеку от места, где отдыхали орки, была густая поросль кустов.
Тауриэль и Леголас, спрятавшись там, наблюдали за передвижениями орочьей армии.
Хоть Тауриэль и отправилась в путь первой, Леголас, ехавший на быстром коне, все же догнал ее. Вместе им удалось обнаружить армию орков под предводительством Борга.
Следуя за орками и оставляя метки для защитников Лихолесья, эльфы наконец добрались до окрестностей города на Долгом озере.
– Тауриэль, как принц Лихолесья и предводитель следопытов, я приказываю тебе: после завершения этой операции ты немедленно вернешься в королевство вместе со мной. Хоть ты и совершила ошибку, ее еще можно исправить! – в который раз уговаривал Леголас.
– Конечно, но прежде я должна увидеть этого гнома! – тихо ответила Тауриэль.
...
Деревня Чанху, временное убежище Филипа и Цили.
Цили лежал на кровати, хмурясь и крепко сжимая одеяло. Жуткая боль пронизывала его тело, юный гном весь взмок, мышцы сводило судорогой. Но он стиснул зубы и терпел.
Рана от стрелы затянулась, но Кайлар не стал выводить яд. Он лишь дал немного болеутоляющих, чтобы облегчить страдания, когда станет совсем невыносимо.
Конечно, Кайлар оставил противоядие. Бутылочку он вручил Фели, брату Цили, наказав использовать, если тот совсем сдастся.
– Цили, выпей скорее это зелье и избавься от боли! – Фели не мог спокойно смотреть, как мучается его брат. Он не хотел, чтобы тот страдал из-за какой-то эльфийки. – Тебе станет легче!
– Нет, я ещё могу терпеть!
– Ты себя обманываешь! Сегодня уже четвёртый день! Если бы та эльфийка действительно волновалась за тебя, она бы давно тебя нашла!
– Нет! Она обязательно придёт, я в неё верю! – На бледном лице Цили появилась улыбка. Перед глазами возник образ Таорил.
Длинные каштановые волосы, струящиеся и мягкие, нежное лицо, тонкие черты, высокая стройная фигура… Вся она окутана нежным сиянием. Этот влюблённый гномик был опьянён ею.
Она – его богиня!
Обновлено: 19.01.2026