Керал достал из рюкзака договор, а Торин передал его Кералу.
– Это договор о найме. Если ты поможешь нам добраться до Одинокой горы и прогнать злого дракона, то можешь взять себе одну пятнадцатую часть всех сокровищ Королевства гномов, – Торин внимательно смотрел на Керала, надеясь что-то увидеть в его глазах, но просчитался.
Керал быстро ознакомился с договором. При помощи магии он подписал своё имя под текстом. Весь процесс прошёл без лишних проволочек, и Керал не выказывал особого рвения к богатству.
В прошлой жизни Керал смотрел фильмы и был поражён несметными сокровищами, накопленными гномами в их королевстве.
Конечно, сказать, что его это не тронуло, было бы неправдой. Получив такое богатство, Керал, вероятно, превзошёл бы по состоянию даже Тони Старка из мира Марвел. Ему больше не пришлось бы так усердно трудиться ради денег.
Но Керал искусно скрывал свои истинные желания, сохраняя спокойствие. Это понравилось Торину, ведь немногие способны увидеть огромное богатство и не выдать своих чувств.
Отряд двинулся дальше. Вскоре за ними последовал Бильбо, расставшийся с гномами. Он подписал контракт и успешно присоединился к экспедиции.
– Господин Керал, вы ещё не представились. Мне кажется, сейчас самое время, – предложил Гэндальф, ехавший рядом с Кералом.
– Да, сейчас нам действительно стоит узнать друг друга получше, – Керал кивнул, прочистил горло и начал говорить. – Меня зовут Керал. Я путешественник, искатель приключений, рыцарь, воин, следопыт и маг.
– И чем же ты занимаешься? – спросил гном Филипп.
– Я могу всё: сражаться, колдовать и лечить, – Керал улыбнулся Филиппу, который смотрел на него с большим любопытством. – Так что, если кто-то поранится, можете обратиться ко мне. Хотя я искренне надеюсь, что никто в нашем отряде не пострадает.
Потом Кайлар показал на Фейер и Тину, которые шли в центре отряда.
– Эта девушка – Фейер, моя служанка. Она и в бою хороша, и в разведке. А эта черная кошка – моя питомица. Ее не стоит недооценивать. Это Тина, она волшебная кошка и тоже неплохо дерется.
– Храбрая? Ха! Не поверю, что у этой мелкой черной кошки может быть какая-то там "боевая мощь"! – фыркнул один из гномов, презрительно тряхнув бородой.
В следующее мгновение прямо над его головой просвистел ледяной шип длиной с руку. С такой силой, что пронзил дерево у обочины.
[Мяу!] – взвизгнула черная кошка Тина, ее льдисто-голубые зрачки сузились от недовольства. Под ее лапой медленно формировался еще один ледяной шип.
Вроде бы, я только что слышала, как кто-то про меня плохо говорил?
Гном, который только что хвастался, мигом перепугался, стащил с волос намерзший лед и заткнулся.
Проклятие! Даже кошка тут какая-то крутая! Таких лучше не трогать! Не трогать!
– Ха-ха-ха! Девалин струсил! – дружно расхохотались остальные гномы над незадачливым товарищем.
Под смех отряд двинулся дальше. Пока шли, Керал рассказывал разные анекдоты и истории, чтобы путь не был скучным. В отряде стало куда веселее.
Благодаря этому гномы быстро сблизились с Кералом. Прямодушные ребята быстро забыли про то, как было напряженно при первой встрече. Когда Керал начинал рассказывать очередную историю, все собирались вокруг него послушать.
Вечером они добрались до лагеря гномов.
Все, включая Гэндальфа, сидели вместе, уплетая еду, приготовленную гномом-поваром Панго Бо (да-да, именно Панго Бо), и слушали историю Керала про "Семь гномов".
– Так принцесса и гномы наконец победили злую королеву и зажили счастливо. Рассказав сказку, Келал достал из рюкзака набор алхимического снаряжения. Он хотел в своём текущем настроении изучить местные травы Средиземья и посмотреть, можно ли из них сделать новые снадобья или алхимические лекарства.
– Келал, у меня вопрос, – подошёл Кили. Среди гномов его считали чудаком, потому что он больше походил на людей и эльфов. Это и привело к его трагической любви к лесной эльфийке Тауриэль.
– М-м? – Келал продолжал возиться с инструментами.
– Может ли красивая принцесса влюбиться в грубого гнома? – спросил Кили, нервно сжимая кулаки, в ожидании ответа Келала.
– Не знаю, – покачал головой Келал. – Я ещё не встретил свою любовь.
Келал не мог дать утвердительного ответа, поэтому лишь уклончиво пожал плечами.
– Правда? Я понял.
Кили, не получив ответа, поник и ушёл.
– Но у меня есть кое-что для тебя, – остановил его Келал. – В мире есть двадцать тысяч человек, которые влюбятся в тебя с первого взгляда. Возможно, ты не встретишь ни одного за всю жизнь. Но если ты действительно встретишь того, кто тебе понравится, смело иди за своей мечтой, иначе потом будешь жалеть.
Кили кивнул и вернулся к своим сородичам. Средиземье огромно, и в нём много растений, которых Келал раньше не видел. Возможно, из них получится сделать алхимические зелья. Если удастся, это будет огромным шагом вперёд для Келала в изготовлении снадобий.
– Келал, что ты делаешь? – подошёл Гэндальф, которому было интересно, чем занят Келал.
– Делаю снадобье, – ответил Келал, положив в рот траву и тщательно её пробуя. Это напомнило ему легендарного Шэнь-нуна, который пробовал сотни трав.
– А если я не понимаю, как материал работает, а для серьёзных исследований его мало? – спросила я.
[Откуси кусочек. Яд или лекарство – поймёшь сразу.]
– Фу! – выплюнула я недожёванный кусок растения и запила водой.
Рот после этого сводило, и я поморщилась. Это точно не добавляло мне очарования.
Я взяла лист бумаги и быстро записала: «Из этого растения можно сделать парализующее средство».
Я думала найти какого-нибудь лекаря или аптекаря из Срединных земель, спросить, может, у них есть книги о лекарственных травах. Но и лекарей я не нашла (наверное, никто не хотел лечиться по тамошним методам и рисковать). Пришлось самой разбираться. Вот такая вот работка – неблагодарная.
Обновлено: 19.01.2026