Глава 8 — Глава 8

Глава 8:Битва за Трост: Удачный день   Год 850, Весна — Эй, тебе нужно прекратить уже! Тебя могут отдать под трибунал за это! — Я лучше буду под трибуналом, чем буду скучать, — сказала Селин. Кожаная полоса на столе перед ней содержала набор инструментов, сверкающих на солнце. Она нахмурилась, глядя на сверток мгновение, пока ее пальцы перебирали набор отверток. Набор инструментов был извлечен из ее офиса вместе с УПМ. Он стоил бы риска сам по себе; Селин находила этот набор значительно более полезным, чем большинство членов Инженерного корпуса. — Если они хотят всучить мне дерьмовую работу после всего, что я сделала, — сказала Селин, взглянув на Изабель. — То у меня есть оправдание вести себя как пассивно-агрессивная маленькая засранка. Баллон в руках Изабель издал «клац», указывая, что он заполнен до максимума. Она отцепила клапан от трубки, соединенной с большим заправочным резервуаром, баллон шипел, пока она не отрегулировала заглушку. — Это не так уж плохо, — сказала Изабель. Она сделала последние корректировки заглушки, прежде чем поместить его в оставшийся пустой слот ящика, содержащего одиннадцать других баллонов. Она передала коробку ждущему солдату с кивком. — По крайней мере, мы вместе. — Наверное, — сказала Селин, пожав плечами. — Ты талисман удачи, — сказала Изабель, ее голубые глаза смотрели на Селин с ликованием. — Остальные согласились с этим, когда мы добрались сюда, к Стене Роза. Селин было трудно выразить, что она почувствовала, когда вошла на склад Троста несколько часов назад и обнаружила, что не только Титаны исчезли, но и Норман, Рэй, Эмма и Изабель все еще были целы. Она была настолько шокирована, что не сопротивлялась, когда Эмма чуть не сбила ее с ног в рыдающем объятии. Оказалось, что группе, запертой в штабе, нужно было только занять Титанов на короткое время, прежде чем прибыло подкрепление. Навыки лучших кадетов в классе Марко были не чем-то, над чем можно было смеяться — по-видимому, потребовалось менее пяти минут для ужасающей девушки Микасы Аккерман и ее менее ужасающего (но все же пугающего) одноклассника Райнера Брауна, чтобы промчаться через подвал, используя свое УПМ, и убить дюжину или около того Титанов, которые бродили вокруг. После того, как патрули, прочесывающие здание, убедились, что все члены Кадетского или Инженерного корпуса, прятавшиеся там, были найдены, около шестидесяти человек сновали в тусклом свете склада штаба, заправляя баллоны и заменяя сломанные лезвия. Будучи единственным присутствующим капитаном, Норман одобрил предложение о построении отступления, предложенное одноклассником Марко, Жаном: Отряды более опытных в бою солдат были выбраны для формирования внешнего круга построения. Внутри круга находилась Селин вместе с другими менее опытными солдатами, которые несли запасные материалы, такие как газовые баллоны, лезвия, абордажные крюки и любое функционирующее УПМ, которое было найдено. Все получили свои назначения и были готовы в течение часа... за исключением нескольких. Селин задала вопрос Марко, когда стало ясно, что горстка его одноклассников не присоединится к ним в поездке обратно к стене. Она слушала с торжественным выражением лица, когда он объяснил план для Микасы, Райнера и нескольких других отделиться от построения, чтобы проверить аномального Титана. Казалось нелогичным позволять стольким лучшим солдатам отказаться от защиты остальной группы, но никто не смог бы остановить их, даже если бы попытался. Селин также не могла винить их мотивацию; немного слабости и много любопытства развилось к существу, которое очистило территорию от враждебных Титанов, а также спасло жизнь ей и Марко. Она поклялась никогда не признаваться в этом чувстве Ханджи, зная, что никогда не услышит конца этому. Марко, Селин и пятьдесят шесть других солдат вылетели из Инженерного штаба Троста, с Норманом и Жаном, дающими указания спереди и сзади. Они направились на северо-восток — их целью была ближайшая часть Стены Роза в пределах досягаемости. Был передан приказ не вступать в бой с Титанами, если это не будет абсолютно необходимо. На пути встретилось шесть Титанов, большинство из которых удалось обойти без происшествий, так как у них было все необходимое топливо для быстрых побегов. Семиметровый возле стены доставил больше всего проблем, один отряд потерял двух членов, когда неудачливого кадета схватили за ногу, а другой попытался его спасти. Второй потенциальный спаситель был спасен от ужасной участи, когда Эмма схватила его за манжету и потащила за собой, взбираясь на стену. Когда все улеглось, перекличка подтвердила, что пятьдесят шесть солдат благополучно добрались до верха Стены Роза. Желтая сигнальная ракета бедствия была выпущена в небо, группа смотрела на север, затаив дыхание. Ответная ракета желтого цвета означала бы, что они должны собраться и броситься на помощь. Зеленая означала бы, что помощь будет отправлена к ним, а красная указывала бы, что покидать свою позицию небезопасно. Хуже всего было бы отсутствие сигнала вообще, указывающее на то, что пост был оставлен из-за еще одного прорыва. Это было главным опасением, пока секунды тикали без ответа. Когда яркая вспышка света, тянущая за собой столб зеленого дыма, появилась в небе, последние выжившие солдаты Троста разразились радостными криками и неудержимым плачем. Селин попросила дать ей работу в ту же секунду, как ее ноги коснулись земли на противоположной стороне Стены Роза. Ее сверстники сочли это достойным восхищения. На самом деле это было потому, что Селин знала, что у нее случится срыв в ту же секунду, как она останется наедине со своими мыслями. Она боялась идеи лечь спать той ночью и пережить свою встречу с Титанами на складе почти так же сильно, как и умереть на самом деле. Это привело к тому, что Селин назначили заполнять и распределять газовые баллоны, Изабель вызвалась остаться рядом с ней. Селин почти сразу потеряла интерес к задаче, вместо этого взявшись за более увлекательный побочный проект, основанный на разговорах, которые она уловила от проходящих мимо солдат. Селин в данный момент встречалась со своим третьим клиентом за день. Термин «клиент» был немного свободным — она не брала плату за какие-либо услуги, которые предоставляла, и не имела полномочий проводить упомянутые услуги в первую очередь. Предыдущее заявление Изабель о том, что ее могут отдать под трибунал, было далеко не безосновательным. Селин просто не могла заставить себя беспокоиться об этом. Селин достала увеличительное стекло с прилагающейся подставкой из своего набора инструментов. Она отвинтила внешний корпус УПМ, затем вытащила катушки проволоки и отложила их в сторону. Селин удалила несколько винтов и подняла ряд трубок для более близкого осмотра под увеличительным стеклом. Два солдата Гарнизона стояли на другом конце стола. Тот, что с растрепанными каштановыми волосами и прищуренными глазами, молчал; его спутник, и владелец снаряжения, имел стрижку «ежик» и раздраженное выражение лица. — Ты даже ничего не делаешь, — сказал владелец снаряжения. — Зачем звать меня и говорить, что можешь исправить проблему? Я же говорил тебе — я уже разобрал его для базового обслуживания. Проблема в... — Внутренняя камера, — сказала Селин. Она перешла от трубок, когда все показалось удовлетворительным, теперь используя маленькую плоскую отвертку, чтобы вскрыть корпус упомянутой камеры. — Я согласна — похоже, кто-то вскрыл ее силой. Солдат побледнел. Он осмотрел Селин с ног до головы. — Ты... член Технического отдела? Без куртки, я не могу... — Изабель упоминала ранее, что кого-то могут отдать под трибунал за вмешательство во внутреннюю камеру, — сказала Селин, полностью игнорируя вопрос. Она отложила пинцет и наклонила снаряжение, чтобы свет попал во внутренние отсеки. — Поврежденная катушка выглядела ужасно похоже на то, что кто-то согнул ее специально. Эта катушка обычно довольно хорошо защищена — она критична для поддержания внутренней температуры снаряжения, чтобы оно не перегревалось. Если она была повреждена специально... Я уверена, тот, кто это сделал, искал только что-то легкое, что можно согнуть, что привело бы к отказу снаряжения работать. Им повезло, что мотор отключился из-за перегрева, прежде чем он загорелся. Селин подняла глаза, чтобы поразить солдата со стрижкой «ежик» твердым выражением лица. — Я не могу представить, чтобы солдат сделал что-то настолько поразительно глупое. Это также подразумевало бы, что они пытались покинуть свой пост. Хуже всего то, что это было бы полным оскорблением для этого тщательно спроектированного механизма, который, судя по всему, ценнее, чем они, во много раз. Возникло противостояние, когда у солдата под взглядом Селин расширились глаза, а лицо побледнело. Селин нацепила веселую улыбку. — Но ты не кажешься мне таким типом, — сказала она, ловко вставляя и привинчивая части оборудования на место. — Кроме того, это легко прошло бы проверку, прежде чем отказать тебе в полете... мы можем только представить, что случилось бы после этого. Внешний корпус УПМ встал на место с удовлетворяющим щелчком. Селин затянула оставшиеся винты, прежде чем встать и взять в руки элементы управления снаряжением. Она постучала по кнопкам и удовлетворенно кивнула. — Это не постоянное решение, но продержится немного, пока катушку не заменят. — С-спасибо, — сказал солдат со стрижкой «ежик», принимая снаряжение, которое ему возвращали. Он вспомнил, с кем, как он думал, разговаривал, приложив кулак к сердцу в салюте. — Спасибо, мэм! Я обещаю использовать это снаряжение, чтобы служить человечеству в меру своих возможностей! Бровь Селин нахмурилась. — Э? — Пойдем, Грис, — сказал спутник солдата. Растрепанный мужчина, который подошел к Селин вместе с Грисом, наблюдал за всем обменом, не говоря ни слова. Он положил руку на плечо Гриса и подтолкнул потрясенного солдата к выходу. — Запасное УПМ трудно достать, — сказал мужчина, задерживаясь, когда Грис отошел. — И ты была права насчет капитанов, отправляющих нас на передовую, если наше снаряжение неисправно; пока оно летает, оно проходит. — Его хмурый взгляд углубился. Мужчина покачал головой и начал уходить. — Я знаю некоторых людей, которых я пришлю к тебе. О... Солдат остановился, чтобы повернуться обратно к Селин. — Выражение лица твоей подруги создает у меня впечатление, что ты делаешь что-то, чего не должна. Я сделаю тебе одолжение, не предупреждая начальство, если ты сделаешь мне одолжение, забыв все о Грисе и о том, как было повреждено его снаряжение. Селин наклонила голову с улыбкой. — О? Я восхищаюсь твоими навыками ведения переговоров, но вот кое-что для тебя: меня зовут Селин Бодт. Мне насрать, кому ты расскажешь; я горжусь своей ручной работой. — Селин! — прошипела Изабель. — Прекрати! — Однако, — сказала Селин. — Тот твой друг уже достаточно незначителен, чтобы я забыла все о нем. У такого простого парня, как ты, тоже довольно незапоминающееся лицо. Через час я не смогла бы опознать ни одного из вас, даже если бы попыталась. Мужчина ухмыльнулся. Он пожал плечами, повернулся и ушел, не сказав больше ни слова. — Ты серьезно? — сказала Изабель. — Тебя арестуют! Селин обошла стол и плюхнулась на свой табурет. Она сунула свои инструменты в соответствующие карманы, прежде чем свернуть свой набор. — За что? За увеличение наших шансов на выживание против Титанов? У них есть более важное дерьмо, о котором стоит беспокоиться. — Ее глаза сузились. — У меня также есть причина привлечь внимание этих мудаков в Техническом отделе. Я хочу показать им, что они и наполовину не так особенны, как думают. Изабель сцепила руки и с опаской смотрела, как Селин взяла пустой баллон и вернулась к своей предыдущей задаче. Селин, может быть, и была талисманом удачи, но было спорно, как далеко зайдет эта удача. — О! Сегодня действительно мой счастливый день. Селин подняла глаза, когда УПМ с очень заметной вмятиной было положено на стол перед ней. Прошло несколько часов с тех пор, как последний солдат разыскал ее для неофициального ремонта УПМ. Перерыв в ее монотонной рутине был желанным, но она не могла сказать, что была хоть где-то в таком же хорошем настроении, как мужчина, теперь стоящий над ней. — Неужели? — сказала Селин, опираясь головой на руку. — Я бы не подумала, что кто-то назовет именно сегодняшний день удачным. — Это вопрос перспективы, — сказал солдат. Он был старше — достаточно старше, чтобы Селин задалась вопросом, почему мужчина с седыми усами и рядами гусиных лапок не счел нужным уйти в отставку некоторое время назад. Тот факт, что он носил фермерскую шляпу, чтобы защитить свою лысую голову, будучи в униформе, указывал на атмосферу небрежности. Его наряд Гарнизона показывал, что он не был кем-то особого ранга. Это означало одно из двух: либо служба этого человека состояла исключительно из подхалимажа для получения заданий с низким риском, либо он был редким новобранцем, который присоединился позже в жизни. Прямая осанка и уровень уверенности в его золотисто-карих глазах были признаком того, что это было не последнее. — Видишь ли, — сказал пожилой мужчина. — Когда симпатичная девушка может смотреть на себя в зеркало каждый день, она не восприняла бы такое обычное явление как удачу. Я, с другой стороны, считаю себя очень везучим каждый раз, когда у меня есть повод пообщаться с такой красавицей. Селин подняла голову, чтобы сесть прямо. Она была одна, Изабель покинула их маленький ларек некоторое время назад, чтобы получить обновление по их приказам. Была также вполне реальная вероятность, что Изабель хотела ассоциироваться с Селин как можно меньше, так как слухи о женщине, делающей несанкционированный ремонт УПМ, быстро распространялись. — Позволь мне сказать тебе кое-что о себе, дедуля, — сказала Селин. — Я никогда не устаю слышать такую лесть, так что если ты хотел подмазаться ко мне, чтобы я осмотрела твое снаряжение, ты преуспел от всего сердца. Старик улыбнулся, опираясь на стол. — Мне нравится, как звучит то, что ты тщательно осмотришь мое снаряжение. — Единственное, что я буду осматривать, это вот это, прямо здесь, — сказала Селин, постучав по УПМ отверткой, прежде чем повернуться, чтобы снять корпус. — Учитывая твой возраст, любой другой вид осмотра должен был бы проводить коронер. Мужчина запрокинул голову, рассмеявшись. Он вытер глаза и с веселым выражением наблюдал, как Селин быстро получила доступ к внутренним отсекам снаряжения. — Я был весьма не уверен, правда ли то, что я слышал, — сказал старик. — Несколько моих коллег утверждали, что здесь есть член Технического отдела, спустившийся из Внутренних земель. Я подумал, что маловероятно, чтобы такой человек решил разместиться так близко к передовой. — Ты подумал правильно, — сказала Селин. Она схватила замасленную тряпку с конца стола и использовала ее, чтобы приподнять погнутую пружину. — Турбина треснула надвое... Что, черт возьми, случилось с этим, в любом случае? Я предполагаю, что это не твое. Мужчина поднял бровь. — О? — Это откалибровано для кого-то более тяжелого, — сказала Селин. — Я не знал, что есть разница. — Есть три весовые категории, — сказала Селин. — У этого есть модификация выходного клапана, вот здесь. Видишь? Эта трубка была заменена, чтобы обеспечить больший поток газа. Кому-то твоего телосложения, использующему это снаряжение, было бы трудно поддерживать контроль. Между бровями старика залегла складка. — Вот как? Я нахожу интересным, что у тебя нет никаких оговорок, чтобы рассказывать мне, на что ты смотришь. — А почему должны быть? — сказала Селин. — Чья-то жизнь зависит от этой штуки; нет ничего плохого в том, чтобы знать, как она работает. Старик кивнул. — Я могу понять ценность этого. — Беззаботность в его глазах померкла. — Я могу представить, что ты не посоветовала бы полагаться на что-то неизвестное. Селин хмыкнула. Она вытащила два предмета из внутреннего механизма устройства, которые выглядели как пара шестеренок; в какой-то момент они были соединены вместе металлическим валом. Она постучала пальцами по столу. — Какова природа того, что это ремонтируется, в отличие от того, чтобы твой коллега нашел замену? Вопрос был встречен строгим выражением лица. — Ты не можешь это починить? — Конечно, я могу это починить, — сказала Селин. Она потратила мгновение, роясь в ящике под столом, чтобы достать масляную лампу. Сняв стекло и проволочный каркас перед тем, как зажечь газ, она оставила пламя открытым для легкого доступа. Селин отрегулировала пламя до максимального значения и потянулась за серым стержнем из своего набора инструментов, который она держала над пламенем. — Это склеит турбину обратно, и я могу изменить амортизирующую пружину настолько, насколько это возможно, исходя из имеющихся у меня инструментов, — сказала Селин, потирая расплавленный конец серого стержня об одну половину сломанной турбины, прежде чем быстро склеить две половины вместе. — Как долго продержится клей — это переменная. — Ее глаза поднялись, чтобы посмотреть на старика с холодным выражением. — Разве не в этом суть веры? Полагаться на что-то неизвестное? Я думаю, в таких ситуациях у нас не остается большого выбора. Я лично не делала бы из этого привычку. Мягкость в глазах старика вернулась. — Я так понимаю, ты не особо азартна. Селин ухмыльнулась. — Я балуюсь, — сказала она. — Но я страхую свои ставки. — Итак, что бы ты сделала, чтобы подстраховаться касательно плана с Эреном Йегером? Роузвелл был ввергнут в панику при звуке пушечного выстрела около трех часов назад. Изабель все еще была с Селин в то время, две женщины оставались неподвижными, как каменные изваяния, пока другие поднимали тучи пыли и громко провозглашали, что оборона прорвана. — Осечка? — спросила тогда Изабель. — Должно быть, — сказала Селин. Вдоль стены между Роузвеллом и Тростом стояло более пятидесяти пушек. Выстрелила только одна пушка. Для членов Инженерного корпуса, которые прекрасно знали, что каждая из пятидесяти или около того имеющихся пушек обладала легким доступом к картечи, разрывным снарядам и бочонкам с порохом, единственный случай пушечного выстрела не мог быть чем-то значительным. По крайней мере, так они думали, пока волна солдат верхом на лошадях не промчалась по улице в направлении стены. Времени, чтобы хорошо рассмотреть группу, не было, но Селин мельком увидела знак Гарнизона на спинах курток всадников . — О, — сказала тогда Селин. — Кто-то в глубоком дерьме. Каждый представитель человечества был в глубоком дерьме, но, как оказалось, Эрен Йегер успешно опустился на самое дно. Различные побочные проекты по ремонту привели к тому, что Селин отставала от своей квоты по заполнению газовых баллонов. Ей было дано разрешение пропустить брифинг, созванный командором Гарнизона Дотом Пиксисом, из-за срочного характера ее задания. Очень эмоциональный пересказ встречи позже от Изабель поверг ее в шок: Эрен Йегер, какой-то никому не известный пацан из Кадетов, был продуктом сверхсекретного эксперимента по превращению людей в Титанов. Экстренный запуск этого эксперимента был проведен в Тросте только ранее в тот же день. Селин никогда не забудет силу ударной волны, которая чуть не сбила ее с того места, где она сидела на спине Марко. Рука мускулистого Титана омыла их излучаемым теплом; так близко, что Селин могла бы протянуть руку и приложить ладонь к загорелой плоти. Их спаситель остановил усилия Титана, целью которого были Марко и Селин. Всего за несколько секунд до этого Селин решила, что им конец — зеленые глаза мускулистого Титана смотрели на мир вокруг с яростью, от которой у нее стыла кровь... пока не появился проблеск интеллекта, когда люди в его присутствии оказались в опасности. Оно знало его... Оно — «он»... Он знал Марко. Эрен Йегер узнал Марко. — Я предвзята, — сказала Селин, исправляя погнутую пружину маленьким пинцетом. — Я думаю, он сделает это. Эрен Йегер заткнет дыру в стене Троста, так что не нужно беспокоиться о запасном варианте. Старик начал смеяться. Ему потребовалось гораздо больше времени, чем Селин считала необходимым, чтобы успокоиться. Она закатила глаза и уже занималась закрытием внутреннего механизма УПМ к тому времени, как старик снова заговорил. — Ради будущего человечества, висящего на волоске, это самое недальновидное, идиотское обоснование решения, которое кто-либо мог бы принять. Селин подняла глаза, нахмурившись. — Я не погнушаюсь надрать задницу такому старому мешку, как ты. — Прости меня, — сказал старик, улыбаясь. — Ты просто напоминаешь мне меня самого. Улыбка мужчины отразилась, когда Селин выправила вмятину на корпусе снаряжения киянкой. — Я не уверена, как это воспринимать, — сказала она. — Мне нравилось больше, когда ты делал комплименты моей внешности — это я могла полностью понять. УПМ выглядело так, будто доживало последние дни, но устройство отозвалось, когда Селин встала и проверила управление. Старик одобрительно кивнул, когда ему вернули его. — Прими мою благодарность, мисс, — сказал он. — У меня ничего нет с собой в качестве оплаты, так что я надеюсь, ты примешь еще одно наблюдение о твоей замечательной красоте. Никогда я не встречал женщину столь прекрасную и полную женского очарования. Селин подняла бровь. — Если ты хотел, чтобы твое заявление казалось искренним, тебе следовало остановиться на части про «красоту». Я пропущу твой сарказм мимо ушей, учитывая, что все, что ты сказал, технически правда. Старик протянул руку. Селин взяла ее и ответила крепким рукопожатием. Она мгновение наблюдала, как мужчина пробирается по переполненной улице, прежде чем сесть и прибраться на столе. . . . Старик одарил Селин последним взглядом через плечо. Он отметил, что ее озабоченность организацией своих инструментов заставила ее полностью пропустить этот взгляд, ее фигура исчезла из виду, когда он зашел за угол. — Довольны? — Очень, — сказал старик. Он вошел в небольшой переулок и обнаружил солдата Гарнизона с широкими плечами и каштановыми волосами до плеч, прислонившегося к стене. Выражение лица новоприбывшего показывало, что он был далеко не так увлечен, как его спутник. — Было бы ложью сказать, что разговор с ней не заставил меня желать быть на сорок лет моложе, — продолжил старик. Широкополая шляпа с его лысой головы была снята и брошена в грязь. Он почесал затылок. — С другой стороны, она кажется типом, который поджег бы мой дом, если бы когда-нибудь почувствовала себя оскорбленной. У ее матери был ум, но не темперамент. — Надеюсь, утоление вашего любопытства стоило того, чтобы вы взяли молоток к этому запасному, — сказал солдат, принимая УПМ, которое ему передавали. — Оно все равно не работало, но это казалось перебором. — Я хотел проверить достоверность слухов, — сказал старик. Он снял куртку и набросил ее на УПМ. Он принял другую куртку из протянутой руки солдата. На этой был ряд нашивок разных цветов, пришитых над левым нагрудным карманом. Старик надел куртку, его ансамбль завершал галстук-боло с крупным фиолетовым камнем. Он поправил посадку галстука вокруг воротника, начиная идти, солдат подстраивался под его шаг. — Отдай УПМ на проверку, — сказал старик. — Я хотел бы копию отчета из Технического отдела с анализом приемлемости ремонта. — Да, Командор, — сказал солдат. — Должен ли я представить копию отчета в Военную Полицию в качестве доказательства? Двое мужчин вышли с другого конца переулка. Суматоха вокруг них замерла, когда солдаты подняли подбородки и ударили кулаками по сердцам в салюте. Старик, более известный как Командор Пиксис из Гарнизона , кивнул в знак приветствия, давая понять солдатам, чтобы они возвращались к своим приготовлениям. — Нет нужды; я уверен, копия найдет путь в их руки, когда они доберутся до построения дела, — сказал Пиксис. Он улыбнулся. — Если они доберутся до построения дела. Я надеюсь, оптимизм Селин Бодт касательно нашего успеха не беспочвенен. Вернемся к текущему вопросу, но держи меня в курсе любых предстоящих событий касательно рядовой Бодт, если мы переживем это. — Да, Командор.