Глава 5 — Глава 5

Глава 5:Битва за Трост: Передача Год 850, Весна — Авангард уничтожен! Каждому присутствующему солдату было приказано встать по стойке смирно. Двор штаба Гарнизона Троста был до отказа заполнен рядами солдат, все они смотрели на мрачное лицо капитана Китца Вермана. При звуке его объявления по толпе пробежала рябь, заставившая многих солдат, стоявших вокруг Селин, забыться и нарушить строй. Пауза, пока Верман делал глубокий вдох, была заполнена звуком шарканья ног. Всего несколько часов назад им сообщили, что Колоссальный Титан прорвал внешние ворота Троста. Большинство не видели этого акта — монстр появился ровно на столько, чтобы пробить ворота, прежде чем исчезнуть в огромном облаке пара. Однако они почувствовали удар. Те, кто был размещен в штабе, бросились на крышу — глядя на здания в предположении, что произошел несчастный случай с порохом, хранящимся возле стены. Все собравшиеся там замолчали к тому времени, как Селин поднялась по ступеням, ее лицо исказилось, отражая ужас на лицах ее сверстников, когда она увидела Титанов, просовывающих головы в новообразованную дыру. Вскоре начали поступать отчеты: почти все в радиусе двух кварталов от ворот были раздавлены обломками. Это почти вдвое сократило количество солдат, обученных вешать аварийные сети и управлять катапультами. Времени на то, чтобы осознать потерю жизней, почти не осталось; приказы выкрикивались направо и налево, чтобы предоставить оборудование и рабочую силу для поддержки тех, кто на передовой, на случай, если Титанов не удастся сдержать. Все молились, чтобы этого не случилось. — Я буду краток! — продолжил капитан Верман; темные круги под его глазами резко выделялись на его изможденном лице. — Нам следует ожидать, что Бронированный Титан прорвет внутреннюю стену в любой момент! Руки, которые Селин сцепила за спиной, напряглись. Она взглянула в сторону, так как ее соседи открыто выражали свой шок и неверие. — Это не может быть правдой. — Это учения? — Может быть, Разведчики в этом замешаны. — Тишина! Солдаты снова вытянулись по стойке смирно. — Наконец, поймите это! — крикнул Верман. — Дезертирство перед лицом врага означает немедленную казнь! Будьте готовы пожертвовать своими жизнями! Свободны! Солдаты ударили кулаками по груди и прокричали в подтверждение. Селин заметила вынужденность этого звука; ее собственное подтверждение было не лучше. Хмыкнув, она развернулась на каблуках и присоединилась к шуму тех, кто разбегался по своим назначенным подразделениям. — Капитан! Селин подбежала к Норману. Инженерный корпус усердно работал больше часа до брифинга, и Селин не могла не раздражаться из-за прерывания, которое лишь констатировало очевидное. — Капитан, нам нужно... Селин остановилась, отвиснув челюсть. Норман смотрел вперед в пустоту, все еще прижимая кулак к груди. Свет в его глазах погас. Он не пошевелил и мускулом, когда Селин щелкнула пальцами у его уха. — Ну, это просто отлично, — сказала Селин. Она побежала мимо Нормана к широким грузовым дверям, ведущим в подвал. Я должна получить разрешение перед использованием аварийных газовых баллонов для заправки, но ожидание, пока этот идиот вернется в реальность, не поможет с определенными временными ограничениями. — Сюда! Селин остановилась как вкопанная, держась одной рукой за дверной косяк. Она оглянулась через плечо. Через двор стоял высокий мальчик с темными волосами и веснушками. Он говорил с небольшой группой кадетов с твердым выражением лица. Он казался обеспокоенным, но собранным; в точности как тот, кто закончил седьмым в своем классе. Она мгновение смотрела на мальчика сузившимися глазами, прежде чем Селин повернулась и побежала вниз по лестнице. — Он сказал, что хочет быть как моя мать, — сказала Селин, ее бормотание потонуло в суматохе. — Если он хочет стать мучеником, похоже, у него будет шанс. . . . Марко поднял голову. Ощущение, что за ним наблюдают, зудело на задворках его разума, когда он заканчивал передавать приказы своему отряду. Его глаза блуждали вокруг, но никто из солдат, снующих по двору, казалось, не обращал на него внимания. — Ты в порядке, Марко? — В порядке, — сказал Марко. Его товарищ по отряду, Райнер Браун, изучал Марко с обеспокоенным видом. Несмотря на хаос, бушующий вокруг них, было приятно знать, что отряд Марко прикрывает его спину. Он собирался убедиться, что они все переживут сегодняшний день, несмотря ни на что. — Ладно, пошли, все, — сказал Марко. Его УПМ выстрелило с бедер, оставляя за собой шипение пара, когда он взлетел на крыши. Длинный прямоугольный ящик упал на пол с глухим стуком. Звук эхом разнесся по складу, поглощаемый тенями, куда не доставал свет факелов. Теперь, когда большинство солдат отправились в город, было жутко тихо. — Дерьмо, — сказала Селин, спрыгивая с короткой лестницы, чтобы поднять ящик и отложить его в сторону. Был шанс, что падение могло привести к тому, что лезвия УПМ загремели друг об друга, а дефект мог означать разницу между жизнью и смертью против Титана. На углах каждого ряда полок были привязаны мешочки с мелом, и Селин достала красный стик из мешковины, чтобы пометить ящик большим крестом. — Селин! — Да? — сказала Селин, вытягивая шею из-за конца ряда. Молодой человек, бегущий к ней, был одним из недавно выпустившихся кадетов, которых назначили помогать Инженерному корпусу. Назначение в Инженерный корпус было палкой о двух концах — если все шло по плану, от членов Инженерного корпуса не ожидалось участия в какой-либо форме боя. С другой стороны, их цель определялась их способностью распределять и защищать оборудование. Другие солдаты отдавали свои жизни за Короля и его граждан; от членов Инженерного корпуса ожидалось, что они отдадут свои жизни за пайки и бочонки с порохом. Это не казалось очень почетным делом, за которое стоит умереть... что объясняло, почему количество членов Инженерного корпуса внезапно сократилось более чем наполовину за последние несколько часов по мере того, как Титаны приближались к штабу. — Это капитан Верман! — сказал кадет, останавливаясь и упираясь руками в колени, чтобы отдышаться. — Он уходит! Селин нахмурилась. — Что? — сказала она. — Уходит? В смысле действительно уходит? Его отряд — последний из Гарнизона, кто еще здесь! Ты уверен? Кадет кивнул. Он выпрямился, когда Селин отбросила мешок с мелом и сорвалась на бег. Он был более чем на голову выше ее и легко мог не отставать. — Я сказал Эмме и остальным попытаться задержать его так долго, как сможем, — сказал кадет. — Мы также послали кого-то найти капитана Нормана, но он сказал, что занят и не спустится. Селин цокнула языком. Они приближались к другому концу склада, и теперь было достаточно легко услышать капитана Вермана, когда он повысил голос. — ...соблюдение протокола. Долг солдата — выполнять приказы! Член кадетов, которую Селин приняла за Эмму, сказала что-то слишком тихо, чтобы она могла расслышать. — Молчать! Металл сверкнул в свете факелов, когда Верман обнажил свой меч. — Отойди! Если скажешь еще хоть слово, я зарублю тебя за изме... Внимание Вермана и его отряда было поглощено кадетами, блокирующими дверь, настолько, что они не заметили, когда Селин подошла сзади. Она протиснулась между двумя солдатами Гарнизона, выставив ногу вперед, чтобы подсечь ноги Вермана. Капитан приземлился на каменный пол с громким стуком. — Ты придурок! — сказала Селин. Она оседлала Вермана, подбирая одно из его упавших лезвий и приставляя его к его горлу. Он взвизгнул, когда Селин использовала свободную руку, чтобы приподнять его за ворот рубашки. — Что это была за чушь раньше про дезертирство, а?! — сказала Селин. — Разве ты не говорил что-то о том, что дезертиров казнят на месте? Верман отшатнулся от лезвия, касающегося его шеи, волосы выбились из его бороды. Его глаза метнулись в сторону. — Сделайте что-нибудь! — крикнул он. Солдаты Гарнизона положили руки на рукояти своих мечей. Они обменялись встревоженными взглядами. — Вы хотите, чтобы вас обвинили в измене?! — сказал Верман. — Вы свидетельствуете нападение солдата на командира! — Неверно! — сказала Селин. — Вы свидетельствуете, как солдат реализует свое право подвергнуть сомнению способность своего командира руководить в случае крайней травмы, потрясения или безумия. Прямо сейчас мы на последнем пункте, но я легко могу сделать это первым. Верман ощетинился. — Ты не посмеешь! Не при таком количестве свидетелей! — Да, у меня куча свидетелей, — сказала Селин. — Мне нужно трое, чтобы подтвердить, что вы не в здравом уме в своей попытке покинуть свой пост. У меня есть три солдата, которые могут это подтвердить? Кадет с брюнетистыми волосами, собранными в хвост, шагнула вперед: — Кадет Эмма Вайнман. Я поддерживаю этот вердикт. — Кадет Рэй Томас, — сказал мальчик с лохматыми черными волосами, который пришел за Селин. — Третий. Последний из кадетов поднял руку: — Кадет Лесли Фаргулд. Четвертый. Селин наклонила голову с ухмылкой. — Вот и все, — сказала она. — Три солдата только что подтвердили, что вы не в своем уме. Похоже, вам придется остаться здесь и убедиться, что мы не... — Трое кадетов выступили свидетелями, — сказал Верман, и выражение его лица ожесточилось. — Кадет не становится солдатом, пока не вступит в полк. Их заявления ничего не значат. Верман повернул голову, чтобы посмотреть на трех членов Гарнизона из своего отряда. Они переминались под его взглядом. — Мы уходим, — сказал он. — Мы возвращаемся за Стену Роза за новыми рекрутами... прежде чем придут Титаны. Селин поняла в этот момент, что проиграла. С солдатами Гарнизона, которые теперь излучали страх, обнажая мечи и направляя их в ее сторону, невозможно было договориться. Она могла только ослабить хватку на Вермане и отступить с поднятыми ладонями. Капитану помогли подняться. Он отряхнулся, поправил куртку и заложил руки за спину, проходя мимо Селин и кадетов, как будто ничего не произошло. — Ваш приказ — оставаться здесь, — сказал он. — Вы будете защищать этот объект любой ценой. Если кто-либо из вас пересечет стену раньше солдат арьергарда, вы будете немедленно казнены. Это смешно, — подумала Селин, наблюдая, как Верман и его отряд поднимаются по широкой лестнице. Сценарий, при котором арьергард был эвакуирован, а Инженерный корпус был способен выбраться из штаба и добраться до Стены Роза самостоятельно, был невозможен. Была причина, по которой капитан Верман не приговорил их к казни на месте; в этом не было смысла. Оставшиеся кадеты и члены Инженерного корпуса округа Трост были уже мертвы. — Я ничего не могу сделать, — сказал Жан. Все, кроме горстки авангарда, исчезли — уничтожены Титанами. Около трех дюжин солдат остались в округе Трост. И здесь они останутся на то малое время, что у них осталось. — У меня кончился газ, и я не могу подняться на стену, — сказал Жан, озвучивая беспокойство каждого из своих спутников. Он и большинство оставшихся солдат толпились на крышах района, который пока был упущен из виду десятками Титанов, бродящих вокруг. Многие Титаны побрели к зданию штаба Инженерного корпуса на востоке. Проникнуть в здание и добраться до драгоценных баллонов с газом, которые были нужны им, чтобы добраться до Стены Роза, было невозможно. Они застряли. — Мы все умрем из-за этих трусов, — сказал Жан. Конни с недоумением повернулся к Жану. — Кто? — спросил он. — Инженерный корпус? Их уничтожили, или что? — Они потеряли волю к борьбе, — сказал Жан. Он пожал плечами, указывая на унылую группу вокруг них, словно показывая, что он не в том положении, чтобы судить. — Они оставили свой долг и заперли двери. Титаны повсюду — мы не можем войти; они не могут выйти. — Тогда давайте прорвемся силой! — сказал Конни. — Я не собираюсь стоять здесь и просто ждать смерти! Если Титаны все равно нападут на нас, мы должны использовать тот немногочисленный газ, что у нас остался, сражаясь, вместо того чтобы сдаваться! — Посмотри на себя, используешь голову для разнообразия, — сказал Жан. Он отвел взгляд, чтобы посмотреть на своих товарищей-солдат. Несколько наблюдали за Титанами вдалеке с жесткими выражениями лиц. Большинство смотрели в пустоту или неудержимо рыдали. Армин Арлерт, казалось, делал и то, и другое одновременно, когда слезы капали из его пустых глаз. Возможно, со стороны Жана было мало любви к Эрену Йегеру, но он все еще мог чувствовать жалость к товарищу по отряду, который стал свидетелем того, как его друга съели заживо ради него. — Я знаю, ты не настолько тупой, чтобы думать, что у нас действительно есть силы, чтобы прорваться в здание, — сказал Жан. — Не имело бы значения, если бы были. Склад со всеми газовыми баллонами, вероятно, кишит трех-четырехметровыми Титанами. Все там мертвы, и мы тоже были бы. — Штаб Инженерного корпуса? Жан оглянулся через плечо. Он посмотрел на Марко, медленно моргая, когда его друг уставился на него с горячим выражением лица. — Да, штаб Инженерного корпуса, — сказал Жан. — Ты можешь видеть всех Титанов там. Если кто-то и остался сейчас, то ненадолго. Слева от Жана произошло движение. Он поднял глаза вовремя, чтобы Конни ударил его прямо в лицо. — Аргх! Жан покатился по наклонной черепице. Он удержался от падения с крыши, когда другие кадеты с замешательством повернулись к нему. — Какого черта ты делаешь?! — крикнул он. — У тебя голова из камней сделана?! — сказал Конни. Исходя от того, кто регулярно называл себя «тупым», это был удар ниже пояса. — Его сестра назначена туда! — продолжил Конни. — Не ходи вокруг, извергая дерьмо о том, что они все мертвы! Глаза Жана расширились. Гнев, написанный на его лице, исчез, когда он посмотрел на спину Марко. — Марко... — сказал он, стиснув зубы. — Прости. Я не знал, что твоя сестра там. Марко не пошевелился. Вина шевелилась в животе Жана. Он поднялся на ноги и шагнул вперед, чтобы положить руку на плечо друга. Его рука замерла в воздухе, и у него отвисла челюсть от изумления. Марко улыбался. — Моя сестра там, — сказал Марко. Свет появился в его глазах, когда он повернулся к Жану. Он потянулся к боку, чтобы обнажить единственный целый меч, который у него остался. — И моя сестра храбрая. Она храбрая так же, как ее мать была храброй. Я не... я все еще не там. Но я точно знаю, что она не сдалась, так что и я не сдамся. — Ой! — сказал Жан, протягивая руку в мольбе, чтобы Марко остановился. — Марко! Что ты делаешь?! — Я иду спасать свою сестру! — сказал Марко, поворачиваясь, чтобы поразить Жана взглядом, полным решимости. — Я не поверю, что Инженерный корпус бросил нас, — продолжил Марко. — Было бы несправедливо с нашей стороны бросить их. Я собираюсь сделать все возможное, чтобы спасти как можно больше людей. Это то, на что я подписался, когда решил стать солдатом, чтобы защищать Короля и его граждан. Кадеты, которые держали головы в руках, подняли глаза. Некоторые из них медленно поднялись на ноги. — Ты! — прохрипел Жан, наконец обретя голос. — Не убегай в одиночку, идиот! — Он не будет один! Саша Браус подбежала к боку Марко, ее хвост подпрыгивал за ней. Выразительные карие глаза сверкали, когда она одарила Марко кивком. — Если бы моя семья была здесь, я бы тоже хотела их спасти. Я последую за тобой, Марко. Благодарная улыбка была брошена в сторону Саши. — Спасибо, Саша, — сказал Марко. — Черт, вы, ребята, благородные, — сказал Конни. Он ухмыльнулся и шагнул вперед. — Тот, кто не пойдет с вами сейчас, будет выглядеть полным ослом. Шипение пара возвестило о еще одном кадете, спрыгнувшем с соседней крыши и приземлившемся рядом. — У меня дома младший брат, — сказал он, шагая вперед. — Я не мог бы представить, зная, что он в ловушке и нуждается в моей помощи. Если Титаны прорвутся через Розу... это может случиться. По группе пробежала рябь. Все, кто еще сидел, поднялись на ноги. Даже Армин поднялся с неуверенным выражением лица. Товарищ по отряду Марко, Энни Леонхарт, прошла мимо Жана, чтобы встать рядом с Марко. Она не сказала ни слова, но ответила на его кивок в знак подтверждения. — Вы, ребята... — сказал Жан, краска сходила с его лица. — Вы, ребята, не можете быть серьезны. Марко, тебе нужно подумать об этом. У тебя вообще есть план?! — Для этого ты и нужен, Жан, — сказал Марко, отводя взгляд от Энни, чтобы поразить Жана обнадеживающим выражением. — У тебя есть все, что нужно, чтобы быть лидером — я не знаю никого, кто лучше придумал бы стратегию. Протянутая рука Жана упала на бок. Он не мог понять, как Марко мог улыбаться прямо сейчас, не говоря уже о том, чтобы так сильно верить в него. — Скажи нам, что делать, Жан. Звук голоса Микасы Аккерман над его плечом заставил Жана вздрогнуть. Поведение Микасы было полярной противоположностью Марко — свет в ее глазах погас, и она смотрела вперед со стоической маской, лишенной эмоций. Жан на мгновение озадачился, как она могла казаться такой безжизненной после воодушевляющей речи Марко, но внезапное напоминание о гибели Эрена Йегера расставило все по местам. Он проклял память Эрена из-за боли, несомненно бурлящей под спокойной поверхностью Микасы. — Ладно, — сказал Жан. Его глаза сузились в решимости, когда он оглянулся на Марко. — Если у нас за спиной такая мощь, как Микаса, может быть, у нас есть шанс. — Жан обнажил меч, указывая им в небо. — И будь я проклят, если не переживу это, чтобы ударить Конни по яйцам в отместку за этот удар исподтишка! — Да! — сказала Саша, обнажая свой меч, подражая Жану. — Выдвигаемся ради семьи и мести! Оставшиеся солдаты обнажили свои мечи с боевым кличем. Марко нервно усмехнулся, когда их шум утих. — Не знаю насчет части про «месть», — сказал он, пока Конни непреклонно кивал рядом с ним. — Но я рад, что ты со мной, Жан. Теперь давайте... Раздался грохот, похожий на гром. Те, кто был где-то поблизости, когда появился Колоссальный Титан, в панике огляделись — боясь, что они станут свидетелями второго случая его прихода, чтобы уничтожить их всех. Вместо этого они заметили что-то, тянущееся на фоне низких облаков, оставляя за собой шлейф зеленого дыма. Головы наклонились, чтобы проследить траекторию объекта. Он приземлился в нескольких кварталах к востоку — грохот приземления подразумевал, что он пробил слабое место в одной из крыш. Зеленый дым продолжал подниматься устойчивым столбом. — Что это, черт возьми, было? — сказал Конни. — Похоже, это прилетело из Штаба. Марко спрыгнул со здания. Его УПМ зашипело рывками, перебрасывая его через крыши в сторону облака зеленого дыма. Были Титаны, чье внимание привлек грохот; они неуклонно начали неуклюже двигаться в его направлении. — Эй, Марко! Жан подбежал к краю здания с проклятием. Он обнажил меч, сузив глаза, твердо удерживая внимание на спине Марко и используя остатки газа, чтобы двигаться вперед.