Пэнси ждала, пока Драко покинет подземелье Снейпа. Она не знала, что именно ему сказать, поэтому просто затаилась в нише, дрожа всем телом от холода. Она никогда не понимала, почему подземелья не отапливаются, как остальные части замка.
К счастью, ей не пришлось долго ждать. Встреча завершилась через тридцать минут, и Драко вышел с обнадеживающим выражением лица. По крайней мере, она могла рассчитывать, что он в хорошем настроении.
Когда до него оставалось несколько футов, она вышла из укрытия, а он замер от удивления.
— Пэнси? Что ты здесь делаешь? — спросил он, совершенно сбитый с толку.
Она открыла рот, чтобы ответить... но ничего не вышло. Она... честно говоря, не знала, почему она здесь. Пэнси хотела увидеть Драко, хотела поговорить с ним... но не знала, что сказать.
— Я думал, ты злишься на меня. — продолжал блондин.
— С чего бы мне на тебя злиться?
— Похоже, в наши дни все злятся. — пожал плечами парень. — Они думают, что я предатель.
— Я так не считаю. — тихо сказала она. — И Крэбб тоже. Он скучает по тебе, кажется.
— Скучает? — потрясено спросил он. — Не ожидал...
— Что ты делаешь, Драко?
— Ты имеешь в виду здесь, конкретно, или...
— То, что ты делаешь с гриффиндорцами. Ведешь себя странно. Возишься с Поттером. — уточнила она. — Я думала, ты его ненавидишь.
— Все сложно. — вздохнул Драко.
— Нет, не сложно. Они ненавидят нас. Все нас ненавидят. Нам лучше быть друг с другом. Я не понимаю, почему ты с ними мил. Уизли выглядит так, будто готов выпотрошить тебя в любую минуту. Поттер смотрит на тебя, как на грязь, а Грейнджер делает вид, что ты недостоин чистить ее мантии. Они ненавидят нас с первого дня, почему же ты бросаешь все, чтобы помочь им?
И она действительно имела в виду все. Если это когда-нибудь дойдет до Малфоев или, что еще хуже, до Темного Лорда, Драко будет мертв, подвергнут пыткам или изгнанным, и она не знала, что хуже.
— Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь, Пэнси.
— Не усложняй. Вернись ко мне. — умоляла она. — Давай вернемся к нормальной жизни. Ты можешь больше не смеяться над дурацкими шутками. Просто... просто позволь Темному Лорду делать то, что он должен делать, и не вмешивайся. Мы можем вернуться к нормальной жизни!
Все снова обретет смысл.
Драко медленно подался вперед и осторожно взял ее руки в свои. Она смотрела на него, как зачарованная. Драко никогда раньше не старался быть с ней нежным. Это было... что-то новое.
— Пэнси, — мягко сказал он. — Так мы никогда не добьемся ничего хорошего. Мы не можем продолжать служить каждому Темному Лорду, который попадается нам на пути, молясь, чтобы кто-нибудь из них дал нам то, чего мы хотим. Все, что они когда-либо делали, – это наступали нам на спину и втаптывали нас в грязь.
— Но Темный Лорд...
— Он умрет. — сказал Драко с такой уверенностью, что у девушки чуть глаза не вылезли на лоб. — Он умрет от рук Поттера, сломленный и одинокий. Он умрет, как все Темные Лорды до и после него. Мы не можем так жить: проходить через безумца за безумцем, позволяя им топить нас в грязи, надеясь, что кто-то из них принесет желаемые перемены. Я знаю, что ты не веришь во всю эту чушь о маглах и маглорожденных. И никогда не верила.
— Я...
Нет, она никогда не верила. Она не думала, что кто-то из волшебников действительно считает маглов ниже себя. В конце концов, если они были такими великими, то почему скрывались именно они, а не маглы?
— Пэнси, я знаю, что не был тебе хорошим другом. Я понял, что я не такой уж и хороший человек. Но я хочу, чтобы ты дала мне второй шанс.
Он мягко сжал ее руки.
— Присоединяйся ко мне. Не к Темному Лорду. Не к твоим родителям. Не к тому, за кем тебе велят следовать чистокровные, потому что их мать трахалась с троюродными братьями...
Она не смогла удержаться от безумного хихиканья, которое вырвалось наружу, и улыбка Малфоя тоже выглядела немного дикой.
— Ко мне. К надоедливому мальчишке, которого ты преследуешь с первого курса. Я знаю, что твоя семья в долгу перед моей. Я знаю, что именно поэтому ты поддержала меня в начале. Но я надеюсь, что даже несмотря на все мои плохие поступки, ты доверяешь мне настолько, что позволишь оберегать тебя, как я делал это все эти годы.
— Я боюсь. — призналась она, ее глаза наполнились слезами. — Он убил десятки людей только за то, что они не присоединились к нему. Что, если ты ошибаешься?
Объятия, в которые он ее заключил, были достаточно неожиданными, чтобы она застыла в шоке.
— Не бойся. — прошептал он. — Если все пойдет прахом, мы просто найдем еще одного маленького шрамированного уродца и дряхлого старика и швырнем их на Темного Лорда. Похоже, у него проблемы, когда дело касается таких противников.
Смех, вырвавшийся у нее, заставил ее расслабиться, и она неуверенно обняла его.
Как бы странно и запутанно все сейчас ни было... она сможет привыкнуть к этому новому Драко.
Пэнси расслабилась в объятиях, чувствуя тепло его рук, чего раньше никогда не испытывала. Она так привыкла к его холодности, высокомерию, а теперь эта уязвимость обезоруживала. Она не знала, хорошо это или плохо.
Когда они наконец отстранились друг от друга, Драко подарил ей маленькую, неуверенную улыбку. Это было далеко от его обычных ухмылок и насмешек.
— Спасибо, Пэнси. — тихо произнес он искренне, от чего у нее защемило сердце. — За то, что дала мне шанс.
Она тяжело сглотнула, ее мысли метались. Она не знала, во что ввязывается, соглашаясь на это. Предать Темного Лорда, даже в мыслях, было немыслимо. Но в одном Драко был прав: ничто в их мире не изменится, если они будут повторять одни и те же ошибки.
— Что теперь будет? — тихо спросила она дрожащим голосом. Разве можно было винить ее: они планировали выступить против Темного Лорда! Он убил столько волшебных семей, словно они были мухами под его ладонями, и сейчас они рассчитывали на то, что именно Поттер сможет покончить с ним.
Улыбка Драко стала жесткой, а мягкость в глазах превратилась в решимость.
— Теперь я продолжу делать то, что делал. Нужно многое подготовить. У Поттера есть план, и, хотя я считаю его мало продуманным, он лучше, чем альтернативные варианты. Я собираюсь помочь ему.
— Помочь ему? — удивленно спросила Пэнси, широко раскрыв глаза. — Ты собираешься открыто бороться против... против него?
— Да, но позже. — кивнул Драко. — Есть еще вещи, которые нужно сделать, заклинания, которые нужно довести до совершенства, предметы, которые нужно закончить зачаровывать, и все такое.
— А что же я должна делать? — спросила Пэнси, оборонительно скрестив руки.
Драко на мгновение замешкался, а затем протянул руку, чтобы коснуться ее плеча.
— Делай то, что ты всегда делала, Пэнси. — тихо ответил он. — Выживай. Не высовывайся, играй свою роль. У тебя это получается лучше, чем у кого-либо из моих знакомых.
Комплимент застал ее врасплох. Она не знала, чувствовать ли себя оскорбленной или польщенной.
— Но, — продолжал Драко, — если когда-нибудь появится шанс действовать, сделать что-то важное, я надеюсь, ты доверишься мне настолько, что воспользуешься им. Мы не можем сделать это в одиночку. Я не могу сделать это один. Пока что мы будем встречаться тайно. Будь всегда там, где находятся другие слизеринцы. Они расскажут тебе то, что не скажут при мне сейчас.
Сердце Пэнси сжалось от его слов. Он так доверял ей, а она не была уверена, что сможет оправдать его доверие. Но взгляд его глаз, в котором смешались надежда и отчаяние, не позволял отказать ему.
— Я постараюсь. — наконец прошептала сказала она. — Не знаю, насколько я смогу помочь, но... я постараюсь.
Драко снова улыбнулся, и на какое-то мимолетное мгновение она почти увидела того мальчика, которым он был раньше.
— Это все, что мне нужно. — сказал он.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Пэнси схватила его за руку.
— Драко, подожди.
Он посмотрел на нее с любопытством.
— Ты ведь не... умираешь, правда? — пролепетала она, и слова вырвались сами собой, прежде чем она успела их остановить.
Драко моргнул, а затем коротко рассмеялся.
— Нет, Пэнси. Я не умираю. Во всяком случае, пока. Я просто... экспериментирую кое с чем. Не о чем беспокоиться.
Она не поверила ему до конца, но решила не настаивать. Сейчас она просто радовалась, что он не упадет замертво на следующем уроке. Может, профессор Снейп его вылечил?
— Береги себя, хорошо? — мягко сказала она.
— Буду. — кивнул Драко. — И ты себя.
С этими словами он исчез в коридоре, оставив Пэнси одну в холодном подземелье.
Она обхватила себя руками и задрожала, прислонившись спиной к каменной стене. Все вокруг менялось так быстро, и она не была уверена, сколько еще сможет выдержать.
Но как бы страшно ей ни было, внутри нее зародилась странная надежда.
Впервые за долгое время Пэнси почувствовала, что не просто плывет по течению, следуя за чужими решениями.
Может быть, она сможет проложить свой собственный путь.
И если Драко Малфой, смог измениться, то, возможно, и она сможет.
Обновлено: 19.01.2026