Воздух в столовой внезапно застыл.
Рука Линь Циу, державшая ложку, дрогнула почти незаметно, фарфоровый край с лёгким звоном стукнулся о стенку чаши.
Она невольно взглянула на Лян Чжияня.
На лице Лян Чжияня мелькнуло замешательство, но оно тут же исчезло, подавленное усилием воли. Он сглотнул и произнёс с нарочитой лёгкостью и оправданием в голосе:
— Ваньвань, у группы «Чжоу» есть совместный проект с нашей компанией, это действительно было деловое обсуждение.
— О? Неужели? — Лян Хуэйци, огрызнувшись на окрик брата, пробормотала недовольно. — Деловое обсуждение до полуночи, да ещё и с улыбками… — Её голос был тихим, но каждое слово чётко долетело до всех присутствующих.
Улыбка Цэнь Шу замерла, рука Лян Чжэньбана, вытиравшего губы, остановилась; лицо Лян Чжияня потемнело от злости, он бросил на сестру сердитый взгляд и на мгновение онемел.
Линь Циу не стала допытываться.
Она медленно опустила ложку, тёплый бульон омыл её язык, оставив после себя горьковатое послевкусие.
Она не знала, сколько всего этот мужчина, которого она уже давно считала самым близким человеком, скрывал от неё.
В детстве они были неразлучны, но, повзрослев, остановились на объятиях и держании за руки.
Они должны были стать ещё ближе.
Но в её сердце стояла невидимая стена. Лян Чжиянь никогда не жаловался, но она знала — он был недоволен.
Вторая половина ужина прошла в напряжённой атмосфере.
Все, кроме беспечной Лян Хуэйци, погрузились в свои мысли.
Линь Циу ела молча, уже не чувствуя вкуса еды.
Наконец ужин закончился, слуги убрали посуду и подали чай.
Цэнь Шу взяла Линь Циу за руку, собираясь сказать что-то задушевное, но Лян Чжэньбан поставил чашку и поднялся, его тяжёлый взгляд упал на девушку.
— Ваньвань, зайди ко мне в кабинет.
— Иди, дядя, наверное, хочет поговорить с тобой, — тихо подтолкнула её Цэнь Шу.
Линь Циу быстро взглянула на Лян Чжияня и тихо согласилась.
Она покорно последовала за Лян Чжэньбаном вглубь коридора первого этажа, к массивной двери из красного дерева.
Кабинет был просторным, три стены занимали книжные шкафы, доверху заполненные коллекционными изданиями. В воздухе витал запах бумаги и типографской краски.
При тусклом свете лицо Лян Чжэньбана казалось ещё более резким и властным. Он не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу:
— Ты недавно устроилась на работу, всё в порядке?
— Всё хорошо, дядя, — Линь Циу подняла глаза и улыбнулась, встречая его взгляд.
— Хм, — Лян Чжэньбан хмыкнул, его лицо оставалось невозмутимым. — Театр в западной части города — вполне приличное место.
Затем его тон резко изменился, в голосе появилась холодная нотка:
— Однако, Ваньвань, для девушки самое важное — знать своё место и уметь вовремя отступить.
Пальцы Линь Циу, лежавшие на коленях, слегка сжались.
— Семья Лян — не из мелких, Чжиянь — единственный сын, ему предстоит унаследовать семейное дело. Его жене не нужно выставлять себя напоказ. Заботиться о муже, воспитывать детей, вести домашнее хозяйство — вот её обязанности. — Он сделал паузу, в его голосе прозвучало пренебрежение. — В театре можно немного поразвлечься, но после свадьбы бросай. Сиди дома, как твоя тётя, будь хорошей женой и матерью.
— Дядя, я… — сердце Линь Циу упало, она не смогла сдержаться.
— Девушка должна быть покорной, полагаться на мужа — вот в чём счастье, — перебил её Лян Чжэньбан, его голос стал жёстким. Он взял со стола гильотину для сигар и начал медленно обрезать не зажжённую сигару, каждое его движение излучало уверенность и контроль. — Семья Лян может дать тебе гораздо больше, чем эти жалкие гроши, которые ты заработаешь, выставляя себя напоказ. Ваньвань, ты понимаешь, о чём я?
Волна жгучего унижения и гнева накатила на Линь Циу, кончики её пальцев заныли. Она глубоко вдохнула, вонзив ногти в ладони, её тело напряглось.
Театр в западной части города, ради которого её больной отец из последних сил старался устроить её, для них был всего лишь местом, от которого можно без сожалений отказаться.
Если бы не годы заботы и поддержки, Линь Циу, возможно, не сдержалась бы.
Но она не могла позволить себе потерять лицо, по крайней мере, сейчас.
— Слова дяди, — её голос был необычайно спокоен, без малейшей дрожи, — Ваньвань запомнит.
Лян Чжэньбан остался доволен её «покорностью» и слегка кивнул:
— Хорошо, что понимаешь. Можешь идти.
Линь Циу встала и неловко открыла дверь.
— Ваньвань, папа поговорил с тобой? — Лян Чжиянь поспешил к ней, собираясь взять её за руку.
Линь Циу незаметно уклонилась.
Её лицо оставалось бесстрастным, она лишь слегка поклонилась Цэнь Шу:
— Тётя, уже поздно, мне пора. Завтра в театре репетиция.
— Ваньвань, ты уже уходишь? — Цэнь Шу удивилась.
— Тётя, спасибо за гостеприимство, — мягко попрощалась Линь Циу и направилась к выходу, взяв футляр со скрипкой.
— Ваньвань, я провожу тебя! — Лян Чжиянь поспешил за ней.
— Не нужно, — Линь Циу даже не обернулась, отдаляясь от него. — Я вызвала машину, останься с родителями.
Вечерний ветерок был прохладным, на тёмном небе не было ни одной звезды.
У обочины тихо стоял автомобиль такси.
Линь Циу открыла дверь и назвала адрес больницы.
Вечерний воздух был влажным и душным, дневная жара не рассеялась с наступлением сумерек, а лишь сгустилась.
В кондитерской у южных ворот университета Ганчэна царила прохлада, стёкла запотели.
Линь Циу механически помешивала ложкой почти растаявший десерт из манго и помело, а сидевшая напротив Жуань Тан хмурилась.
— Значит, — её голос был тихим, — семья Лян снова откладывает?
Взгляд Линь Циу остановился на десерте, ложка снова сделала круг.
— Да, он сказал, что сейчас несколько проектов на критической стадии, а ужин с Чжоу Шиюй был деловым.
— Чжоу Шиюй?! — голос Жуань Тан взвизгнул, как у кошки, на которую наступили, заставив парочку за соседним столиком обернуться.
Она не обратила на них внимания, резко наклонившись вперёд и ударив локтем о стол. — Она что, из золота или бриллиантов сделана? Этот ужин важнее вашей свадьбы? У Лян Чжияня мозги залиты клеем или дверью прищемило? Он вообще помнит, что у него есть невеста?
Закончив свою гневную тираду, она наконец позволила Линь Циу поднять глаза.
Яркий свет кондитерской падал на её бледное лицо, но в её миндалевидных глазах не было блеска.
Они были тёмными, как будто затянутыми лёгким весенним туманом.
Она не сразу ответила на гнев подруги, лишь сделала глоток ледяной воды и, почувствовав, как холодная жидкость стекает по горлу, продолжила:
— Дело не только в этом, — её пальцы бессознательно провели по стенке стакана. — Пару дней назад дядя Лян… поговорил со мной.
Жуань Тан тут же насторожилась, как собака, учуявшая добычу:
— Этот старый ханжа? Что он сказал?
Уголки губ Линь Циу дрогнули, на лице появилась горькая улыбка.
— Он сказал, — она замолчала, в горле пересохло, — что после свадьбы с Чжиянем я должна буду сосредоточиться на семье… перестать выставлять себя напоказ и стать примерной женой и матерью.
— Да чтоб ему пусто было!
Жуань Тан сжала кулаки и ударила по столу, заставив посуду задрожать. Сидевшая рядом парочка испуганно ретировалась.
Гнев залил её лицо краской:
— Примерная жена и мать?! Они что, жену для Лянов в виде дышащего украшения ищут?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.01.2026