Хэ Чжичжун, конечно, понимал, что Мудань пыталась сгладить ситуацию. В душе он таил недовольство на жадность и беспечность наложницы, сына и невестки, но, вспомнив, что Мудань всегда была доброй и великодушной, постоянно беспокоилась, чтобы другие не утруждались ради неё, и вспомнив её слова о том, что она не хочет тех денег, подумал, что если из-за этих денег в семье произойдет разлад, она, вероятно, тем более откажется от них и станет несчастной. Поэтому он не захотел продолжать этот разговор при Мудань и, следуя её настроению, с улыбкой сказал:
– Я-то думал, что за невероятное блюдо, а оказалось, всего лишь миска холодной лапши. Пока ещё рано, если хотите есть, пойдём все вместе.
Тогда все радостно зашумели, каждый стал собираться, готовясь выйти из дома. Только наложница У не пошла, мягко сказав:
– Господин и госпожа сами ведите детей, а я останусь дома готовить ужин.
Наложница Ян, только что навлекла на себя гнев Хэ Чжичжуна, и хотя она очень хотела выйти, видя это, тоже вынуждена была с улыбкой сказать:
– Я тоже останусь дома помогать сестре У.
Она подмигнула Сун-ши, и та нехотя согласилась тоже не идти.
Сюэ-ши же тоже решила присоединиться:
– Дома много дел, я тоже останусь.
Госпожа Чэнь не стала их уговаривать, только спросила, хотят ли они лапшу «Водяные цветы» или лапшу с листьями акации? Затем велела сопровождающим записать и позже принести всем оставшимся. Остальные члены семьи Хэ радостно вышли из дома и направились на Восточный рынок.
В этот день они пришли поздно, и посетителей в лапшичной было не так много, вся семья Хэ ела с удовольствием. Видя, что уже вечереет, скоро пробьет гонг и рынок будет закрываться, они решили всем вместе пойти в лавку Хэ Сылана, чтобы забрать его и вместе вернуться домой.
Лавка пряностей семьи Хэ находилась слева от Пинчжуншу, выходила на главную улицу и стояла в ряду с множеством магазинов шёлковых и парчовых тканей. Лавка была довольно большой, размером с четыре-пять обычных магазинов, и выглядела весьма внушительно. Хэ Чжичжун с гордостью взял Мудань за руку и тихо сказал:
– Смотри, все десять с лишним лавок в этом ряду – наши.
Мудань это знала: у семьи Хэ были магазины и на Восточном, и на Западном рынках, кроме тех, что они использовали сами, остальные сдавались в аренду, ежегодная арендная плата была немаленькой. Непонятно только, почему в приданом Хэ Мудань, дочери торговца, не было магазинов. Мудань подумала, что, вероятно, потому что её приданое и так было слишком богатым, и Хэ Чжичжун, чтобы сохранить баланс, оставил доходные лавки сыновьям и невесткам? В семье со множеством детей действительно слишком тяжело согласовывать отношения между всеми.
Пока Мудань размышляла, она вдруг увидела у входа в лавку пряностей семьи Хэ высокого парня лет двадцати с грубыми бровями, круглыми глазами и свирепым лицом. Его внешний вид привлекал внимание: на голове зеленая шелковая повязка, зелёная куртка с разрезом, коричневая парчовая безрукавка, рукава закатаны высоко, обнажая две покрытые татуировками мускулистые руки. На левой руке было написано «При жизни не боюсь префекта», на правой – «После смерти не боюсь Владыку загробного мира». Сразу видно – уличный хулиган.
Мудань на мгновение опешила, затем улыбнулась: этот парень слишком уж наглый и забавный, бросает вызов двум главным авторитетам в глазах древних: власти при жизни и власти после смерти. Тот свирепо взглянул на Мудань и направился прямо к ней. Мудань подумала: «Беда, навлекла на себя внимание злодея», и уже хотела спрятаться за спину Хэ Чжичжуна, как тот парень остановился в трёх-четырёх шагах и почтительно поклонился Хэ Чжичжуну и госпоже Чэнь, спросил:
– Дядюшка, тётушка, братья, невестки, откуда идёте?
Хэ Чжичжун и госпожа Чэнь улыбнулись и вежливо ответили:
– Племянник, сегодня свободен? Мы пришли за Сыланом, чтобы пойти вместе домой. Он внутри?
– Да, я только что с ним разговаривал. Он как раз велел убирать прилавок, подсчитывать выручку и готовиться к закрытию. Дядюшка, тётушка, занимайтесь своими делами, у меня есть срочное дело, я откланиваюсь.
Мудань подумала: «Так и не скажешь, но этот парень говорит и ведёт себя вполне учтиво». Пока она размышляла, тот, здороваясь с Хэ Даланом и Хэ Эрланом, снова пристально посмотрел на неё – не сердито, не злобно, а именно проницательно. Хэ Чжичжун, заметив это, незаметно заслонил Мудань собой.
Чжэнь-ши, взяв Мудань за руку, поспешила войти в лавку и, фыркнув, сказала:
– Этот Чжан Улан смотрит на людей волчьим взглядом, негодяй, в будущем сталкивайся с ним реже.
Оказывается, его зовут Чжан Улан. Мудань согласилась, и, увидев, что Хэ Сылан вышел их встретить, стала приставать к нему, чтобы он показал различные легендарные пряности. Но, посмотрев, она сильно удивилась: обилие пряностей в лавке семьи Хэ, разнообразие видов, тонкость градации качества полностью превзошли её ожидания. Одно только агаровое дерево было разделено на шесть сортов, каждый из которых, в свою очередь, разделялся на подклассы. Были также сандал, гвоздика, мускатный орех, ладан, куркума, борнеол, мускус, каламбак, медовый аромат, корень костуса, стиракс и амбра – многие из этих драгоценных специй импортировались из-за границы. Что касается местных ароматных цветов и трав, их было так много, что их невозможно перечислить.
Кроме роскошных украшений в виде искусственных горок, сложенных и вырезанных из крупных кусков натуральных пряностей, украшенных золотой росписью и источающих густой аромат, семья Хэ продавала только сырьё, а не готовые благовония или сосуды для воскурений, такие как курильницы, баночки, трубочки и т.д.
Хэ Сылан, видя, что Мудань не отрывает глаз от пряностей, рассмеялся:
– Ты же с детства вместе с нами училась различать ароматы, почему сейчас так удивляешься?
Мудань было просто любопытно, и она небрежно сказала:
– Я почти всё забыла, хочу заново научиться. Четвёртый брат, когда будет время, научишь?
– А в чём сложность? Тебе всё равно скучно, освоишь это, потом пойдёшь ко второму брату учиться делать благовония, можешь открыть лавку готовых благовоний для развлечения. Ты только делай благовония, а братья помогут управлять. Выращивать цветы, конечно, хорошо, но слишком скучно, да и нельзя на них заработать, – ответил Хэ Сылан.
Обновлено: 18.02.2026