Хэ Далан был смел и силён, не боялся вызовов. Если другие были жестоки, он мог быть ещё жесточе. Он мог сохранять самообладание, даже если ему приходилось пырнуть себя в ногу, чтобы доказать свою стойкость. Хэ Эрлан, в отличие от братьев, был стройным, как Мудань, сколько бы он ни ел. В мире, где физическая сила была главным, он рано понял, что не может соревноваться с другими напрямую. Он был более вдумчивым и осторожным, любил литературу и книги по стратегии, такие как «Искусство войны» Сунь-Цзы. Братья хорошо работали вместе, составляя непобедимую команду.
Через несколько лет, когда Хэ Чжичжун состарится, он сможет с уверенностью передать бизнес Хэ Далану и Хэ Эрлану. Младшие дети тоже были перспективны по-своему, особенно четвёртый сын, который был и храбр, и умен. Как только брак Мудань будет улажен, не о чем больше будет беспокоиться. При этой мысли настроение Хэ Чжичжуна значительно улучшилось.
Отец и сыновья вернулись домой в приподнятом настроении, и, едва они спешились, их сразу окружили дети. Увидев Мудань, сидящую в коридоре, они радостно крикнули:
– Даньнян! Полдела сделано!
Мудань волновалась весь день, не могла ни на чём сосредоточиться. Ухаживая за своими двадцатью с лишним пионами, она сидела в коридоре снаружи комнаты госпожи Чэнь, наблюдая, как её старшие племянницы вышивают золотыми нитями куропаток, гусей и уток-мандаринок на своих юбках, и с нетерпением ждала возвращения Хэ Чжичжуна. Она представляла себе несколько возможностей, надеясь на лучшее, но готовясь к худшему. Она никак не ожидала такого исхода – полдела сделано!
– Что это значит? – не дав сказать Мудань, госпожа Чэнь уже поднялась, чтобы поприветствовать их, и упрекнула: – Или дело сделано, или нет. Что значит «полдела»?
Хэ Чжичжун показал им расписку, не упоминая о трудностях Лю Чэнцая, и просто улыбнулся:
– Лю Чан не согласен, поэтому нужно время, чтобы полностью уладить. Но Лю Чэнцай согласился. Я не был спокоен, поэтому заставил его написать эту расписку, – затем добавил: – Даньнян, говорят, Лю Чана посадили под домашний арест. Я велю людям проверить; если он действительно не выходил из дома все эти дни, ты сможешь свободно выходить.
Хэ Далан и Хэ Эрлан лишь глупо улыбались, не упоминая, вернули ли они деньги. Трое мужчин Хэ не поднимали этот вопрос, договорившись заранее, что если деньги вернут, они пойдут Мудань. Если нет, они используют это как предлог, чтобы тайно обеспечить Мудань дополнительной поддержкой. Упоминание об этом сейчас перед всеми может вызвать у невесток лишние мысли, поэтому они решили не поднимать эту тему.
Госпожа Чэнь не спрашивала, зная, что у Хэ Чжичжуна должны быть причины не говорить об этом при всех. Мудань не спрашивала, боясь, что они могут подумать, будто она зациклена на деньгах. Однако одна из невесток с нетерпением спросила:
– Когда их семья вернёт оставшуюся большую часть приданого Даньнян? Они что, не планируют отдавать?
Хэ Чжичжун и госпожа Чэнь одновременно взглянули на говорящую – это была младшая невестка, жена Люлана, Сун-ши. Это было неожиданно. Госпожа Чэнь обычно не говорила бы в таких ситуациях, поэтому Хэ Чжичжун спокойно ответил:
– Вернут, когда развод будет окончательно оформлен. Они не могут его оставить.
Однако его глаза свирепо смотрели на госпожу Ян, чьё лицо резко изменилось.
Большинство членов семьи не знали подробностей об этой крупной сумме, зная лишь, что это приданое Мудань и что семья Лю согласилась жениться на Мудань из-за её внушительного приданого. Точная сумма была неизвестна. Только госпожа Чэнь, наложница У, Хэ Далан, Хэ Эрлан, Сюэ-ши и Бай-ши знали всю историю. Наложница Ян случайно подслушала некоторые детали. Хэ Чжичжун строго предупредил её не упоминать ни слова впоследствии. Когда Мудань на этот раз вернулась домой, она лишь упомянула, что некоторые её вещи всё ещё в резиденции Лю, не вдаваясь в подробности. Как же Сун-ши задала такой точный вопрос, если не из-за сплетен наложницы Ян? Хэ Чжичжун хотел строго отчитать наложницу Ян, но боялся привлечь внимание остальных, поэтому ему пришлось сдержаться и просто спокойно ответить Сун-ши.
Как только она заговорила, Сун-ши почувствовала изменение атмосферы. Невестки, которые обычно проявляли привязанность и заботу о Мудань, теперь молчали. Чжэнь-ши смотрела на неё странно, а выражения лиц её свёкра и свекрови потемнели. Наложница Ян выглядела неспокойно, в то время как только наложница У и Мудань сохраняли самообладание. Хотя она не понимала почему, она почувствовала, что сказала что-то не так. Ей стало обидно, думая, что она спросила только из заботы. Неужели они подумали, что она положила глаз на приданое Мудань? Ладно, она больше не будет спрашивать об этом.
Наблюдая за ситуацией, Мудань почувствовала неладное и быстро подошла к Хэ Чжичжуну, уговаривая его:
– Отец, вчера пятая и шестая невестки водили меня есть холодную лапшу, но мы не смогли её достать. Дети тоже сказали, что хотят её съесть. Раз ты сегодня рано дома, почему бы не купить нам?
Хэ Чжичжун наконец перевёл взгляд с наложницы Ян, которая слегка вздохнула с облегчением. Хотя она была благодарна Мудань, внутри она ругала свою неудачу. Она чувствовала себя обиженной, ведь она действительно никому об этом не говорила. Как она могла соперничать с единым фронтом госпожи Чэнь, наложницы У и их пятерых сыновей? Более того, она не была глупа; она прекрасно понимала, как с её сыном обращались все эти годы. Хэ Чжичжун, несомненно, не обделит Люлана и её в будущем, так зачем ей злить Хэ Чжичжуна и госпожу Чэнь? Она гадала, кто подговорил глупую жену Люлана сказать такое. Кто бы ни пытался навредить ей и Люлану, она им этого так не оставит!
Обновлено: 18.02.2026