Мама Линь не могла не вздохнуть, вспомнив, как Мудань в детстве прилипала к ней, словно маленький хвостик, называя «Мама» так сладко, что она не могла ни в чём ей отказать. Теперь, когда Мудань выросла, она всё равно не могла заставить себя игнорировать её, но понимала, что не может позволить Мудань продолжать в том же духе. Собрав волю в кулак, она холодно сказала:
– Даньнян, если ты всё ещё считаешь меня своей кормилицей, выслушай, что я скажу.
– Говорите, я слушаю, – подобострастно улыбнулась Мудань. Она хорошо знала упрямство мамы Линь. Когда она только прибыла сюда, оправляясь от болезни, растерянная и не желавшая мириться со своим положением, именно мама Линь силой вытащила её из постели и заставила встретиться с госпожой Лю и госпожой Ци, принуждая угождать госпоже Ци и противостоять наложницам Лю Чана. С тех пор произошло еще несколько подобных инцидентов, которые произвели на Мудань глубокое впечатление тем, какой непреклонной могла быть мама Линь.
Мама Линь велела Шу'эр следить, чтобы никто не подслушивал, затем строго сказала:
– Раньше мама советовала тебе не принимать всё слишком близко к сердцу, не мучить себя. Ты не слушала, ежедневно истязая себя, пока не слегла с тяжёлой болезнью, напугав маму, хозяина и госпожу до полусмерти. Как только мы подумали, что ты всё поняла после выздоровления, ты ударилась в другую крайность, отталкивая возможности, которые сами идут к тебе. Разве это не выгодно другим? Я знаю, ты смирилась со всем, но, чтобы утвердиться здесь и защитить тех, кто тебя окружает, чтобы такие ничтожества, как Юйтун, не осмеливались приблизиться к тебе, тебе нужно проявить твердость характера. Но что ты делаешь сейчас? Не позорь семью Хэ!
Мудань знала, что мама Линь, как и её родители, верила, что её болезнь улучшилась только после замужества с Лю Чаном. Они видели в этом брачном контракте её спасение и никогда не согласились бы на развод, даже если жизнь была трудной. Поэтому она никогда не осмеливалась рассказывать маме Линь о своём желании развестись. Она покорно опустила голову и сказала:
– Мама, я понимаю всё, что вы говорите. Я просто злилась на то, как он пренебрёг мной тогда. В будущем я буду осторожнее.
Мама Линь вздохнула, обнимая её.
– Бедная моя маленькая Даньнян. Если бы не твоя болезнь, хозяин и госпожа не стали бы строить планов, чтобы выдать тебя замуж в эту семью, заставляя их думать, что мы выдали тебя замуж выше своего положения и приперли к стенке. Если бы мы нашли более подходящую партию, тебе не пришлось бы терпеть такое обращение! Но что сделано, то сделано, и жизнь должна продолжаться. Даже если ты не хочешь думать о себе, подумай о хозяине и госпоже, которые так заботятся о тебе.
– Я понимаю. Поэтому я и принаряжусь для завтрашнего банкета и не дам им смотреть на меня свысока. Мама, помогите мне решить, какая причёска лучше всего дополнит мой наряд?
Парой фраз она переключила внимание мамы Линь, и они с энтузиазмом принялись обсуждать причёски и украшения. Вскоре после этого вернулась Юйхэ с шёлковыми нитями, и все они собрались, чтобы серьёзно обсудить наряд.
К середине дня Мудань, прикинув, что её свекровь, госпожа Ци, должна быть свободна, попросила Юйхэ передать их незаконченную работу маме Линь. Поправив платье и волосы, они вдвоём отправились в сторону двора госпожи Ци, укрываясь шёлковыми зонтиками.
Главный двор госпожи Ци находился довольно далеко от двора Мудань, по крайней мере, в пятнадцати минутах ходьбы. Хотя было раннее лето, солнце палило нещадно. Волны жары поднимались одна за другой, и даже зонты не могли полностью блокировать зной. Вскоре на лбах и носах Мудань и Юйхэ выступили капельки пота, а под мышками ощущалась влага, создавая неприятное чувство.
Юйхэ указала на ближайшую беседку с глициниями и предложила:
– Молодая госпожа, если вы устали, почему бы нам не отдохнуть там немного? Можем двинуться дальше, когда остынете. С госпожой Ци ничего срочного всё равно нет.
– Не надо, – покачала головой Мудань. – Немного солнца и пота полезно для нас.
Что значила десятиминутная прогулка в такую погоду? Она вспомнила, как неслась на автобус в разгар лета, в туфлях на 7-сантиметровых каблуках, никогда никому не уступая. Теперь, после столь долгой комфортной жизни, она стала неженкой. Но изнеженность – это состояние ума: если не считать себя неженкой и закалить сердце, то и нежной не будешь.
– Я помню, вы раньше больше всего ненавидели солнце и пот.
– Смотри, мы не одни такие, кто не боится солнца, – сказала Мудань и указала на мостовую из синего камня, ведущую в другой двор.
Группа людей появилась на каменной тропе. В центре была полная молодая женщина в ивово-зелёной газовой блузе с застёжкой до горла и жёлтой юбке в складку с высокой талией, вышитой парой мерцающих золотых франколинов(1). Её волосы были убраны в полузакрученный пучок, брови нарисованы в дымчатом стиле, а полные губы алмазной формы были ярко-алыми. Это была Биу, любимая наложница Лю Чана, родившая ему старшего сына.
(1) – Тура́ч, или франколи́н; ранее — лат. Francolinus vulgaris, — птица семейства фазановых отряда курообразных. Объект спортивной охоты.
Обновлено: 20.01.2026