В пятую стражу (3-5 утра), под утренний бой барабанов, Мудань проснулась и больше не могла заснуть. Дело было не в непривычной кровати, а в слишком многих мыслях и надеждах, переполнявших её сердце, заставляя с нетерпением ждать, когда же окончательно рассветёт.
Она села, отодвинув посеребренную складную ширму с узорами цветов и птиц перед своей кроватью. Вглядываясь наружу, она увидела лишь темноту и тишину, за исключением низкого, ровного дыхания Куань’эр, спавшей на тахте у окна. Мудань почувствовала умиротворение, мягко улыбнулась и снова закрыла ширму, тихо ожидая рассвета.
Хотя городские ворота и ворота районов уже открылись, чиновники направлялись ко двору и небольшие закусочные начинали работу в различных районах, Восточный и Западный рынки не откроются до полуденного барабана. Никому в поместье Хэ не нужно было никуда рано спешить, так что они будут спать до часа Чэнь(7-9 утра), позавтракают, а затем начнут свою ежедневную рутину.
В час Чэнь снаружи раздался легкий стук. Куань’эр встрепенулась, быстро поднялась с тахты и тихо открыла дверь, чтобы принять горячую воду от служанки. Она спросила тихим голосом:
– Госпожа уже поднялась?
– Поднялась. Она специально велела, что госпожа Мудань должна поспать подольше, поскольку она нездорова, – улыбнулась служанка.
Как раз тогда мама Линь и Юйхэ, уже опрятно одетые, прибыли с одеждой, которая была окурена накануне вечером. Они вошли в комнату напрямую, намереваясь разбудить Мудань. Когда они отодвинули ширму, то обнаружили, что Мудань уже одета в нижнее белье и сидит на кровати, улыбаясь им.
Мама Линь улыбнулась с удовлетворением. Женщина, вернувшаяся домой после разрыва, естественно, не могла вести себя так же беззаботно, как до замужества. Тогда проспать или поесть, когда вздумается, было мелочью, и невестки в худшем случае жаловались бы в частном порядке из зависти. Теперь все было иначе. Будучи обузой для других, такое невнимательное поведение лишь вызывало бы негодование.
Куань’эр быстро прибрала тахту и установила туалетный столик и зеркало Мудань. После того как Мудань умылась, она села на тахту, и Юйхэ начала делать ей прическу. Юйхэ предложила:
– Может, сегодня уложим волосы в прическу Вансянь?
– Нет, это слишком высоко и сложно. Что-нибудь попроще, пожалуйста. Я хочу сегодня пойти на рынок купить цветов домой, – покачала головой Мудань.
Она также планировала понаблюдать за рыночными тенденциями и посмотреть, какие виды и стили пионов предпочитают люди. Через пару дней она предложит семье посетить сад семьи Цао, чтобы посмотреть на пионы.
Мама Линь взяла гребень из слоновой кости у Юйхэ и сказала:
– Раз уж ты выходишь, давай уложим волосы в прическу Хуэйху.
Как только Мудань была полностью одета, начался шумный и занятой день семьи Хэ.
В отличие от семьи Лю, в поместье Хэ всегда обедали вместе, открыто обсуждая деловые вопросы и семейные дела за столом, за исключением конфиденциальных. Одним из замечательных аспектов семьи Хэ было то, что независимо от возраста или пола, каждый мог свободно выражать свое мнение по любому вопросу. Как главы поместья, Хэ Чжичжун и госпожа Чэнь учитывали мнение всех, прежде чем принять окончательное решение. Можно сказать, что гармоничные отношения семьи Хэ и их гладкое плавание по жизни во многом обязаны этим утренним и вечерним сборам.
Как шутливо выразился Хэ Чжичжун, даже высокопоставленные чиновники обедали вместе в общественных залах, чтобы обсуждать государственные дела, так почему бы семье Хэ не принять такую же практику для своих дел? Результаты были очевидны – к концу каждой трапезы все семейные дела, большие и малые, были улажены. После этого все эффективно и порядочно выполняли свои обязанности.
В этой атмосфере просьба Мудань посетить цветочный рынок не встретила возражений. Она получила поддержку всей семьи, которая считала, что ей следует чаще выходить, вместо того чтобы сидеть дома в унынии.
Когда Мудань последовала за своей пятой невесткой Чжан-ши и шестой невесткой Сун-ши, пытаясь оседлать лошадь, и проехала по аккуратно спланированным перекрестным улицам района Сюаньпин под утренним солнцем, слушая четкий цокот копыт и вдыхая свежий после дождя воздух, её чувства невозможно было выразить словами.
Небеса действительно благословили её. Ей всего семнадцать лет, она молода, здорова и из богатой семьи. У нее были любящие родители и братья, она обладала талантом к выращиванию пионов, и ей не приходилось беспокоиться о бинтовании ног, ругани за разговор с мужчинами, заточении дома или трудностях повторного замужества после разрыва.
Даже если многие вещи в её сознании имели смутные очертания, при личной встрече они каждый раз поражали и восхищали её. Просвещённость семьи Хэ и просвещённость этой эпохи далеко превзошли пределы её воображения. Например, когда перед ней впервые предстала широкая, в 50 чжанов, улица Чжуцюэ, охвативший её трепет напоминал: она – лягушка на дне колодца, и кроме умения выращивать пионы, ей, в сущности, нечем гордиться.
Как же ей повезло оказаться в такой эпохе – беспрецедентном времени открытости и процветания, с посланниками всех наций, приносящими дань. Женщины, управляющие поместьем, и даже становящиеся богатыми предпринимателями, не были редкостью. Её красочная жизнь только начиналась.
Обновлено: 20.01.2026