Восточный рынок, находясь близко к Трем Внутренним Дворцам и окруженный резиденциями высокопоставленных чиновников и знати, в основном продавал элитные товары. Чтобы получить хорошую цену за пионы, естественно, нужно было идти туда. Таким образом, покинув район Сюаньпин, Мудань и её невестки направились прямо на Восточный рынок.
Восточный рынок был засыпан гравием в четыре слоя и тщательно утрамбован, благодаря чему дорожное покрытие стало прочным, а ширина достигла почти 10 чжанов (около 30 метров). Он был оснащён дренажными канавами и пешеходными дорожками. Пересекающиеся параллельные улицы, образующие решётчатую структуру, делили рынок на девять крупных зон. Центральные три зоны занимали Управление рынком, Управление стабилизации цен, а также Постоянное зернохранилище для хранения продовольствия. Остальные шесть зон были заняты такими заведениями, как винные лавки, мясные ряды, кондитерские, придорожные лавки, типографии, торговцы парчой и шёлком, ювелирные и антикварные магазины, похоронные конторы, кузнечные ряды, пункты проката ослов, магазины кистей, представления уличных артистов, мастерские по изготовлению хуциней, а также пруды для выпуска живности, которые обеспечивали торговцев водой. Эти
девять крупных зон, в свою очередь, были разделены множеством переулков на более мелкие участки. Бесчисленные магазины теснились вдоль улиц, толпы пешеходов сновали туда-сюда, отовсюду доносились звуки пипы, смех людей и зазывания торговцев – невозможно описать шумное и оживлённое великолепие этого места.
Даже для Мудань, с её современной точки зрения, планировка Восточного рынка как торгового комплекса казалась вполне разумной, с удобными транспортом и отвечающая всем нуждам посетителей. Следуя за Чжан-ши и Сун-ши, она с любопытством оглядывалась, почти забываясь от волнения.
Чжан-ши и Сун-ши, заметив блуждающий взгляд Мудань, предположили, что её строго контролировали в семье Лю и теперь она была как птица, выпущенная из клетки, естественно любопытная ко всему. Они свободно держали свои поводья, позволяя своим лошадям бродить по желанию, давая Мудань возможность осматривать достопримечательности. В её памяти Восточный рынок был далеко не таким процветающим, чем Западный рынок, но посещение Западного рынка было делом другого дня.
Побродив около получаса, Мудань вспомнила свою первоначальную цель:
– Невестки, почему я не вижу рынка пионов?
– Если Даньнян хочет посмотреть пионы, нам следует направиться к району пруда, – улыбнулась Сун-ши.
Пионы в основном выращивались на открытом воздухе и цвели сезонно. Желающие купить их обычно посещали частные сады, так как специализированных магазинов не было. Однако, чтобы облегчить покупки знати и легче сравнивать цены, цветоводы приносили отобранные цветы на Восточный рынок. Поскольку весь Восточный рынок брал воду из района пруда, который был влажным и затенённым высокими ивами, все товары, связанные с флорой, собирались там.
Услышав это, Мудань натянула поводья, развернув свою лошадь.
– В таком случае, поедем туда.
Эта область была забита тавернами, которые в основном держали люди народа Ху. Куртизанки Ху, одетые в разноцветные, модные тонкие шелковые платья, с курчавыми волосами и зелеными глазами, стояли у входов, держа винные чашки, улыбаясь и приглашая прохожих выпить. Внутри таверн смешивались звуки флейт, песен и тостов.
Проезжая мимо самой большой таверны, Мудань заметила, что там куртизанки были моложе и красивее, чем в других заведениях. Чжан-ши толкнула Сун-ши своим кнутом, улыбаясь:
– Я помню, Люлан любит приходить сюда, не так ли?
Легкая злость окрасила лицо Сун-ши, когда она ударила кнутом в ответ, говоря:
– Это Улан привел его сюда первым!
– Боже мой! – воскликнула Чжан-ши, видя её гнев, и рассмеялась: – Почему ты расстроена? Братья так заняты, они, наверное, приходят раз в месяц или около того. Они, в любом случае, не могут многого сделать, в основном развлекая клиентов и обсуждая бизнес.
Прекрасная мелодия конхоу донеслась сверху. Сун-ши фыркнула, её глаза метались вокруг. Она указала своим кнутом на куртизанку Ху, прислонившуюся к окну второго этажа, играющую на кунхоу Ху. Женщина была в тонком шелковом платье цвета озера, у неё были каштановые волосы и меланхоличное выражение лица. Сун-ши улыбнулась:
– Пятая невестка, посмотри, кто это. Это Майя, верно? Та, что тогда напоила Улана?
Теперь настала очередь Чжан-ши быть недовольной. Она надула губы:
– Я не думаю, что она так уж хороша. Её игра ужасна.
Мудань слушала поддразнивания своих невесток с забавной улыбкой, щурясь на Майю. Она видела, что у Майи была снежно-белая кожа, и полные красные губы, и её платье цвета озера гармонировало с её изумрудными глазами. Одна из её стройных, бледных ног покоилась на подоконнике, украшенная изящной золотой цепочкой. Она действительно излучала экзотическое очарование, красивое и заманчивое. Неудивительно, что горячий Хэ Улан был пьян под столом из-за неё.
Заметив взгляд Мудань, Майя внезапно перестала играть на своей кунхоу. Её меланхоличное выражение исчезло, когда она вспыхнула лучезарной улыбкой в сторону Мудань и помахала. После секундного колебания Мудань ответила легкой улыбкой.
– Боже мой, она улыбается госпоже Мудань. Госпожа Мудань, почему вы улыбаетесь в ответ? – с удивлением воскликнула Юйхэ.
Чжан-ши и Сун-ши немедленно прекратили свой спор и повернулись, чтобы пристально посмотреть на Майю, с негодованием говоря:
– Даньнян, эти западные куртизанки – не самые порядочные люди. Почему ты улыбаешься ей?
Мудань молча опустила глаза и пришпорила лошадь вперед. Разве когда кто-то улыбался ей, она должна в ответ уставиться на него с угрюмым и злобным выражением лица? Это была всего лишь улыбка, кто знает, встретятся ли они еще когда-нибудь.
Обновлено: 20.01.2026