Внезапный развод и возвращение Мудань домой на длительное время с неопределенным будущим, могло быть терпимо в краткосрочной перспективе. Но со временем на неё могли начать смотреть как на обузу или она могла стать объектом подозрений. В таких ситуациях то, как глава поместья подходил к делу, было решающим. Нужно было избежать, чтобы дочь чувствовала себя заброшенной или изолированной, и в то же время не допускать ревности среди невесток, которые могли почувствовать, что родители предпочитают дочь им. Это могло привести к раздорам между тётямии и племянницами или даже между братьями и сестрами, потенциально нарушая гармонию всей семьи.
Услышав предложение Мудань, госпожа Чэнь немедленно поняла намерение дочери. Что могло быть лучше, чем внимательное предложение Мудань пойти на уступку? Хотя госпожа Чэнь и не хотела, чтобы дочь жила в тех трех темных и тесных комнатах в заднем дворе, она не могла придумать лучшего решения в данный момент. Она взяла Мудань за руку и тихо сказала:
– Прости, что тебе приходится мириться с неудобствами. Когда твой отец вернется, я поговорю с ним о покупке дома побольше. Так детям будет менее тесно, и всем будет комфортнее. Мы недавно присматривались, но ничего подходящего не нашли. Есть приличный дом среднего размера в районе Хуайдэ, прямо рядом с Западным рынком, что было бы удобно для бизнеса. Но никто не хочет переезжать, так что мы все еще теснимся здесь.
Мудань поняла, что должна быть причина, по которой шестеро братьев Хэ и их семьи предпочитали жить вместе, несмотря на тесноту, а не разъезжаться. Она улыбнулась и сказала:
– Это же хорошо. Это показывает, как сильно братья и их жены дорожат вами с отцом. Это также хорошо для детей – расти вместе, укрепляя семейные связи.
Госпожа Чэнь тихо вздохнула, погладив Мудань по голове. Она прошептала, почти неслышно:
– Дети растут и сами принимают решения. У нашей семьи достаточно денег на три жизни. Твой отец и я лишь надеемся, что все будут жить в гармонии и мире. Тогда мы сможем умереть без сожалений.
– Ц-ц-ц, не говори о смерти. Ты еще даже не насладилась благословениями, которые я тебе принесу. Я лишь доставляла тебе хлопоты все эти годы, – Мудань надулась и быстро прикрыла рот матери.
Видя заботу дочери, госпожа Чэнь обрадовалась, но поддразнила:
– О, Даньнян, с чего это ты стала со мной так церемониться? Вечно говоришь о причинении хлопот и тому подобном. Разве это не создает дистанцию?
– Я просто стала более внимательной, – неловко усмехнулась Мудань.
Она знала, что не была их родной дочерью, и хотя семья Хэ любила её, они любили настоящую Хэ Мудань. Естественно, она не могла быть слишком наглой в своих требованиях и, сама того не осознавая, стала вести себя более вежливо.
– Ты всегда была внимательной. Когда тебе было всего два-три года, ты заболела и лежала у меня на руках. Было лето, ты ничего не могла есть, но тебе захотелось груши. На рынке их не продавали. Твой отец невероятными усилиями добыл для тебя одну. Только он её почистил и собрался тебя накормить, как твой шестой брат ворвался с плачем, говоря, что тоже хочет. Ты была такая маленькая, но без единого слова отдала ему больше половины и утешила, чтобы перестал плакать. С тех пор никто не мог сказать о тебе ничего плохого. Помнишь? – сказала госпожа Чэнь.
– Это было так давно, я не помню ясно. Я лишь помню, как ты, отец и мои братья, всегда были добры ко мне, – ответила Мудань.
– Ты помнишь лишь доброту других, – улыбнулась госпожа Чэнь.
Шестой брат, о котором она упомянула, был младшим сыном Хэ Чжичжуна, рожденным от красивой наложницы, привезенной им из Янчжоу. В то время и мать, и сын были в фаворе. Брату и сестре было по два года, один живой и энергичный, другая болезненная, что было довольно досадно видеть. К счастью, Хэ Чжичжун баловал и сына, и дочь. Но госпожа Чэнь, обладая сильным характером, не могла выносить, когда кто-то плохо отзывался о её детях. Видеть, как сыновья других полны жизни, в то время как её дочь постоянно болеет, особенно её огорчало.
Однако Мудань всегда была тихой и послушной, редко плакала или капризничала, если только не была серьезно больна. Этот инцидент, где она проявила такую внимательность и щедрость в столь юном возрасте, да еще и будучи больной, выгодно контрастировал с неукротимым шестым братом. Это сделало Хэ Чжичжуна еще более привязанным к ней, помимо его существующей заботы о её здоровье. Этот инцидент, среди многих других, показал, что привилегированное положение Мудань у родителей и братьев было не без причины.
Мудань тихо прильнула к госпоже Чэнь, слушая истории о детстве Хэ Мудань. Ей было особенно жаль госпожу Чэнь и Хэ Чжичжуна. Что бы они почувствовали, узнав, что дочь, которую они считали сокровищем, ушла, сведенная в могилу гневом? Разве не разбилось бы их сердце? Мудань крепко сжала руку госпожи Чэнь. Неважно, она будет жить вместо Хэ Мудань и будет хорошо заботиться о них.
Не успели они достичь ворот семьи Хэ, как несколько невесток и старших детей семьи Хэ, получив известие об их прибытии, вышли их встречать. Группа женщин и детей окружила госпожу Чэнь, Сюэ-ши и Мудань, сопровождая их к дому. Они без умолку болтали, задавая вопросы, ругаясь, выражая негодование и предлагая советы. Суматоха вскоре привлекла внимание соседей-зевак.
Мудань, ошеломленная шумом, могла лишь опустить голову и улыбаться, не в силах ответить ни на чьи вопросы. Госпожа Чэнь сохраняла спокойствие и мало говорила, в то время как Сюэ-ши мягко предложила:
– Давайте сначала зайдем внутрь, а потом поговорим.
Обновлено: 20.01.2026