Как раз когда он это думал, Мудань заговорила:
– Сися, я слышала, что черенок от этого пиона Вэй Цзы прошлой осенью продали за 1000 монет. Это правда?
– Так точно, молодая госпожа – Сися ответил и поспешно поклонился, поражённый тем, как её слова совпали с его мыслями.
– Я слышала, что у семьи Цао в северной части города есть пионовый сад, где посетители платят по 50 монет за вход. Они принимают как минимум сотню посетителей в день, иногда даже пятьсот или шестьсот. Это так?
–Да, так.
– Ты бывал там? – Мудань медленно направилась к Сися, обмахиваясь веером.
Фигура Мудань отличалась от пышных красавиц, бывших тогда в моде, но в ней была своя уникальная прелесть. С длинными ногами, тонкой талией и пышной грудью, она шла ровными шагами, с высоко поднятой головой, излучая необъяснимую притягательность. Два пиона, вышитые на её лифе, казалось, соблазнительно мерцали, притягивая взгляд.
– Я не был там. Молодой господин не разрешает членам нашей семьи посещать его – сказал Сися, покраснев. Он не смел больше смотреть.
– Понимаю, – с сожалением проговорила Мудань, останавливаясь рядом с ним. Она медленно продолжила – Интересно, кто же там бывал? Что там внутри?
Духи молодой госпожи отличались от резких ароматов других наложниц. Это был редкий пионовый запах, тонкий, но стойкий, мягко проникающий в ноздри. Сколько же должны стоить такие духи? Как будто под гипнозом, Сися вежливо сказал:
– Моя сестра там бывала. Она говорила, что пионы семьи Цао посажены вокруг большого озера, у павильонов и мостов, и даже на причудливых камнях в озере. Посетители могут прокатиться на лодке по озеру, чтобы увидеть все красивые цветы. Затем он добавил, пытаясь польстить – Но это всего лишь обычные сорта, примечательные лишь своим количеством. По редкости и ценности они не идут ни в какое сравнение с пионами молодой госпожи. Если бы молодая госпожа устроила такой сад, люди были бы рады заплатить не 50, а даже 100 монет за посещение.
– Чепуха! Если бы молодой господин узнал, что ты подал мне такую нелепую идею, он бы приказал забить тебя до смерти! – Мудань кокетливо улыбнулась, указывая на него веером.
Лицо Сися мгновенно побледнело.
Мудань не преувеличивала. Лю Чан, как единственный наследник знатной семьи в трёх поколениях, вырос в роскоши, не ведая цены деньгам и зная только как наслаждаться жизнью. Зимой он играл на флейте перед цветущей сливой и заваривал чай на талой воде. Осенью запускал соколов, охотился с собаками и отправлялся в конные охотничьи экспедиции. Летом катался на лодке по озеру и наблюдал, как красивые женщины поют и танцуют. Весной играл в поло, скакал на лошадях, любовался цветами и устраивал пиры. Он вёл беззаботную, праздную жизнь.
Несколько лет назад старший Лю по глупости присвоил огромную сумму и чуть не попал под следствие, срочно нуждаясь в помощи. Семья Хэ давно питала интерес к потенциалу Лю Чана и воспользовалась этой возможностью, чтобы вернуть украденные средства за него и обеспечить своей дочери шанс выйти замуж в семью и прожить счастливую жизнь. С тех пор Лю Чан одновременно и полюбил, и возненавидел деньги.
Унаследовав родовую должность чиновника шестого ранга в провинции Фэньи Лан, он оказался с пустой должностью. Он увлёкся завязыванием связей с могущественными и богатыми, и с той же страстью – зарабатыванием денег. В доме Лю были десятки управляющих, все придумывали способы заработка, принося существенную прибыль каждый год. Тем не менее, Лю Чан никогда открыто не обсуждал деньги и не любил, когда другие упоминали о них в его присутствии, предпочитая поддерживать ауру утончённого вкуса. Если бы такой человек узнал, что его слуга предложил его жене, рождённой в семье торговцев, открыть сад для публичной наживы на пионовых цветах, он определённо не стал бы церемониться с Сися.
Мудань стояла рядом, наблюдая, как на носу Сися выступают капельки пота, пока он беспомощно метался в тревоге. Она тихо рассмеялась и беззаботно сказала:
– Посмотри на себя, дитя, так напуган простой шуткой. Какая жалость. Молодой господин не узнает. Ступай по своим делам и не беспокойся. Если твоей сестре нравятся пионы, я осенью пришлю ей несколько черенков, чтобы поиграть.
– Благодарю молодую госпожу – Сися с облегчением вздохнул, но не осмелился говорить дальше. Он опустил голову и молча указал другим перемещать цветы, его прежняя надменность полностью исчезла.
– Будьте осторожны – Мудань с удовлетворением улыбнулась и направилась к коридору, втайне рассчитывая. Если бы она могла устроить такой сад, продажа черенков и организация посещений во время цветения хватило бы ей для безбедной жизни. Если бы удалось вырастить несколько редких сортов, она была бы обеспечена на всю жизнь.
Шу’эр усердно надзирала за слугами, ругала тех, кто двигался слишком медленно и время от времени отпускала колкости в адрес Сися. Сися, утративший прежнюю спесь, игнорировал её плохое отношение и сосредоточился на задаче. Наконец, после того как все цветочные горшки были по одному аккуратно вынесены наружу, Шу’эр бросилась закрывать дверь.
Как только дверь была готова захлопнуться, пухлая рука решительно её приоткрыла. Напудренное пухлое лицо с ярко-алыми губами слащаво улыбнулось:
– Шу’эр, не закрывай дверь. Госпожа Юйтун пришла выразить почтение молодой госпоже.
Обновлено: 20.01.2026