Мама Ли колебалась, пытаясь найти слова для защиты Ланьчжи. Она металась между страхом впутать себя в историю и опасением, что хозяева потом упрекнут её в глупости и потере лица перед семьёй Хэ. В считанные секунды в её голове пронеслись всевозможные последствия, и наконец она вымолвила:
– Это правда, ваша покорная слуга Ланьчжи действительно таких слов не говорила.
Для госпожи Чэнь это колебание показалось слабым оправданием. Подавляя гнев, она спокойно сказала:
– Дорогая сватья, оставьте это. К чему поднимать шум? Несомненно, это пернатое создание слишком умно для своего же блага, подслушивая частные разговоры. Нам не стоит принимать это всерьёз. Пойдёмте навестим Дань’эр, – затем она весело позвала: – Дань’эр, почему ты не вышла поприветствовать нас? Ленивое дитя! Хорошо, что твоя свекровь не возражает!
Мама Линь поспешила вперёд, чтобы поддержать её, шепча:
– Молодая госпожа нездорова и не может встать с постели.
Госпожа Ци, уязвлённая комментарием госпожи Чэнь о «подслушивании частных разговоров», хотела защищаться, но не нашла возможности. Она могла лишь натянуть улыбку и сопровождать двух женщин Хэ внутрь.
Войдя, госпожа Ци увидела Мудань в одном лишь нижнем белье, с распущенными волосами, с голыми ногами в тапочках, жалко прислонившуюся к хрустальной занавеси. Мудань смотрела только на госпожу Чэнь и Сюэ-ши. Сердце госпожи Ци упало, опасаясь, что Мудань может проболтаться о событиях прошлой ночи. Она быстро двинулась поддержать Мудань, ласково упрекая:
– Что ты делаешь? Если тебе нездоровится, тебе следует оставаться в постели. Мы все здесь семья – никто не осудит тебя за неформальность.
Говоря это, она подавала Мудань знаки глазами.
На лице Мудань не было особой печали. Она слабо улыбнулась и сказала без сил:
– Старшие любят Дань’эр и не будут винить её за невежливость. Но приличия должны соблюдаться. Дань’эр не смеет пользоваться расположением старших.
Хотя она выглядела измученной, она не опиралась на госпожу Ци, а поддерживала себя сама.
Сердце госпожи Чэнь сжалось от боли. Это была её драгоценная дочь, когда-то избалованная и защищённая, теперь волочила себя больную с постели, чтобы поприветствовать свекровь. Она бросилась вперёд поддержать Мудань, спрашивая:
– Ты снова заболела? Что случилось?
– Я простудилась прошлой ночью. Голова начала болеть к полуночи, а теперь всё тело ужасно болит, – слабо улыбнулась Мудань.
Госпожа Ци внутренне с облегчением вздохнула и быстро сказала:
– Не волнуйся, дочь. Цзышу пошёл за доктором Чжу. Одна порция лекарства – и ты поправишься.
Затем она и госпожа Чэнь помогли Мудань добраться до постели, уговаривая её прилечь.
Мудань выглядела тревожной и двигалась скованно и с неохотой. Госпожа Чэнь заметила изменившееся поведение дочери и обеспокоилась ещё больше. Она осторожно проверяла, расспрашивая о событиях предыдущего дня. Мудань держала глаза опущенными, лицо её было бледным. Хотя её голос дрожал, она не упоминала ни о каких обидах.
Видя, что глаза мамы Линь влажны от едва сдерживаемых слёз, госпожа Чэнь почувствовала, будто её сердце вырезают. Они слишком напуганы, чтобы говорить! Даже в таком состоянии они не смеют говорить! Она задавалась вопросом, как же эта тигрица-свекровь обычно обращалась с её дочерью. В то же время она злилась на Мудань – как можно не говорить, даже сейчас? Такая малодушная! Она жаждала перемолвиться словом с Мудань наедине, но госпожа Ци не подавала признаков ухода.
Сюэ-ши тоже искала возможность поговорить с Куань’эр, Шу’эр, мамой Линь или Юйхэ, но люди госпожи Ци пристально следили за ними, не даваяя ни единого шанса. Видя, что сейчас они ничего не узнают, Сюэ-ши сказала:
– Я видела, как Шу’эр несла короб с едой. Сестра, разве ты ещё не завтракала? Нельзя оставаться голодной, когда больна. Давайте сначала поедим, потом поговорим.
Все засуетились вокруг приготовления еды, и только тогда обнаружили, что короб с едой пропала. После расспросов, Няньцзяо вошла со служанкой Сюэ-ши Линь’эр, с виноватым видом сказала:
– Кухня так далеко, а юные служанки медлительны. Еда остыла. Мы послали за свежими блюдами. Пожалуйста, попросите молодую госпожу подождать немного.
– Что происходит? Как можно заставлять госпожу ждать на пустой желудок? – нахмурилась госпожа Ци.
Няньцзяо без конца извинялась, и Мудань решила сгладить ситуацию:
– Не беспокойтесь. Я не голодна.
Говоря это, она нежно потерла руку, её лицо исказилось от боли.
Госпожа Ци, пропустив тонкий жест Мудань, сосредоточилась на сокрытии проблемы с едой:
– Не голодна? Неудивительно, что ты такая худая. Быстро, пусть кухня приготовит что-нибудь горячее!
Госпожа Чэнь, заметив дискомфорт Мудань, сказала:
– Тело очень сильно болит? Где болит? Дай мне посмотреть – гуаша(1) поможет.
– В этом нет необходимости, – поспешно отказалась Мудань.
– Чего ты боишься? Я делала это для тебя бесчисленное количество раз, когда ты была маленькой. Ложись, и пусть кто-нибудь принесёт роговый скребок!
С этими словами она потянулась к одежде Мудань, но та тут же крепко ухватилась за ткань:
– Правда, не нужно.
Чем больше Мудань сопротивлялась, тем решительнее становилась госпожа Чэнь. Она строго сказала:
– Почему ты так упряма? Я примчалась сюда первым делом с утра, разве не потому, что я желаю тебе добра?
Мудань молча опустила голову и разжала хватку, позволив госпоже Чэнь нежно раздвинуть её одежду.
(1)Гуаша – это древняя китайская техника массажа, выполняемая скребком из натурального камня (чаще всего нефрита, оникса или кварца).
Обновлено: 20.01.2026