На самом деле, Мудань про себя подумала, что, учитывая нынешние эстетические предпочтения, люди, скорее всего, сочтут белые пионы в форме башни “Ю Лу Дянь Цуй” или помпона “Яо Тай Ю Лу” более красивыми и ценными, чем “Ю Бань Бай”. Однако, учитывая ее деликатные отношения с Лю Чангом и присутствие госпожи Бай, она воздержалась от высказывания такого мнения.
Госпожа Бай улыбнулась и незаметно указала на Пань Жуна, который теперь оживленно беседовал с Цзян Чанъяном. Она прошептала:
– Кто-то замышляет заполучить твои цветы. Будь осторожна.
Мудань была ошеломлена. Так значит, предыдущая помощь Пань Жуна была с этой целью? Он тоже беспокоился, что принцесса Цинхуа заберет пион «Вэй Цзы»? Она внимательно посмотрела на госпожу Бай и тихо сказала:
– Независимо от того, предупреждаете ли вы меня из сочувствия или по какой-то другой причине, я очень благодарна. Эти пионы – я не отдам их и не продам, несмотря ни на что.
Эти цветы были ее будущим средством к существованию. Она не откажется от них, если только не будет крайней необходимости.
– В таком случае, я приложу все усилия, чтобы отговорить его, – сказала госпожа Бай, многозначительно взглянув на Мудань. Она помахала вышитым веером с орхидеями и едва слышно вздохнула.
Хорошее настроение Мудань внезапно улетучилось. Она неловко поправила ноги, онемевшие от сидения на земле, и опустила взгляд на изысканную посуду и яства перед собой. Она подумала про себя, что когда придёт время, её жизнь, возможно, не будет столь роскошной, как сейчас, но, по крайней мере, ей не придётся жить в постоянном страхе и тревоге.
Вскоре, когда гости закончили трапезу, началась сессия любования цветами. Лю Чан с улыбкой объявил:
– Как всем вам известно, в нашем скромном доме выращено несколько пионов, которые, к счастью, снискали одобрение. Каждый год, с поздней весны до раннего лета, они дарят вам немного удовольствия в свободное время. Однако этот год особенный. Недавно я приобрел пион «Ю Бань Бай», который весьма необычен. Он не только цветет гораздо позже обычного «Ю Бань Бай», но и производит две разные формы цветков на одном растении.
Произнеся это, он не сразу открыл цветок. Вместо этого он улыбнулся гостям, выслушивая их поздравления, прежде чем подняться, чтобы самому снять зеленую шелковую накидку. Однако, как только он встал, принцесса Цинхуа преградила ему путь своим веером, хихикая:
– Цзышу, почему бы не позволить мне взглянуть первой?
Это был ее способ попросить самостоятельно открыть цветок. Мудань подумала, что это похоже на современные церемонии перерезания ленточки, на которых приглашают лидеров или знаменитостей для этого действа. Учитывая властный характер принцессы Цинхуа, эта просьба не была удивительной. Поскольку семья Лю пыталась снискать ее расположение, они должны были уступить. Неожиданно Лю Чан рассмеялся и прошел мимо нее.
– Все наши гости равны. Если я позволю Принцессе взглянуть первой, разве это не будет неуважением к остальным? В следующий раз никто не придет со мной играть. – Он направился прямо к цветку, чтобы самому снять зеленую накидку.
– Ты такой высокомерный, всегда считаешь себя выше всех, – рассмеялась принцесса Цинхуа. Она повернулась и яростно уставилась на Мудань, оставив ее в недоумении. Мудань же списала это на иррациональное поведение принцессы.
Гости поднялись, чтобы полюбоваться пионом «Ю Бань Бай», а затем переместились, чтобы посмотреть на пионы, принесенные со двора Мудань. Мудань последовала за госпожой Бай, чтобы оценить цветы, воспользовавшись возможностью подать знак Юйхэ, которая поняла и тихо удалилась.
Когда гости начали обсуждать цветы и сочинять стихи, Мудань, не способная и не желающая присваивать чужие стихи для создания репутации талантливой леди, заметила, что Ли Син уже в одиночестве покинул зону пиршества. Воспользовавшись тем, что все присутствующие глубоко сосредоточены, она улизнула вместе с мамой Линь и Юйхэ.
Принцесса Цинхуа, пристально следившая за Мудань, заметила ее уход. Она незаметно кивнула подбородком одной из своих служанок, та кивнула в ответ и бесшумно удалилась.
Тем временем Пань Жун дернул Цзян Чанъяна, давая знак следовать за ним. Цзян Чанъян бросил бесстрастный взгляд на размышляющую толпу, прежде чем повернуться и последовать за Пань Жуном из зоны пиршества.
Обновлено: 20.01.2026